阿紫看着鬼厉那双暗红的眼睛，总觉得那层青铜面具下藏着她熟悉的影子。她沉默片刻，指尖无意识摩挲着青霜剑的剑鞘——那剑是柳林送她的，剑鞘内侧刻着“护民如护刃”五个小字，是柳林的笔迹。
“没什么。”阿紫收回目光，声音轻了些，“只是最近弟子越来越多，发粮的事要多费心，别出岔子。”
鬼厉点头，手指在茶杯沿轻轻划着圈，沙哑的声音里多了几分柔和：“放心，我已让赵三核对过各村的人口，每袋粮食都标了斤两，绝不会少给百姓一粒。对了，”他话锋一转，眼神落在阿紫腰间的剑上，“柳林大人送你的这把青霜，你近来用得顺手吗？”
阿紫心里猛地一震。这件事除了柳林和她自己，再没有第三个人知道。她猛地抬头看向鬼厉，手不自觉按在剑柄上：“你怎么知道这剑是柳林叔叔送我的？”
鬼厉的身体僵了一下，随即低笑一声，沙哑的笑声在房间里回荡，带着几分释然：“看来，你还是没完全信任我。”他抬手，缓缓摘下脸上的青铜面具——面具下的脸布满了暗红色的纹路，像是被烈火灼烧过的瘢痕，原本的面容早已模糊，只有那双眼睛，依稀能看出几分过去的轮廓。
阿紫看着那张陌生又熟悉的脸，瞳孔骤然收缩：“陈……陈叔叔？”
她记起来了。陈太极是柳林最信任的下属，也是江湖上有名的“太极剑”，当年柳林推举他当武林盟主时，她还在柳林府里见过他几次。那时的陈太极面容俊朗，一身月白长衫，打太极时行云流水，还教过她几招基础的卸力技巧。可眼前这张布满纹路、面目全非的脸，和记忆中的陈太极判若两人。
“是我。”陈太极的声音不再刻意压低，虽然依旧沙哑，却多了几分阿紫熟悉的温和，“当年进攻寒雪山庄，我中了庄主张寒的‘化功散’，为了保命，只能强行修炼柳林大人给的《千面魔功》。这功法虽能快速恢复功力，却会毁去容貌，还会让瞳孔变色，我只能戴上面具，改名叫‘鬼厉’，才能在凉州立足。”
阿紫看着他脸上的纹路，心里一阵发酸：“陈叔叔，你怎么不早说？我还以为……”
“以为我是坏人？”陈太极笑了笑，眼底闪过一丝无奈，“柳林大人嘱咐过，在你完全能独当一面之前，不能暴露我的身份。他说，你需要的不是‘柳林的下属’辅佐，而是能让你自己看清人心、掌控局面的助力。而且，寒雪山庄在凉州势力太大，我若是以原本的身份出现，只会打草惊蛇。”
他起身，从怀里掏出一块玉佩，递给阿紫。那玉佩是暖白色的，上面刻着一个“柳”字，是柳林府的信物。“这是柳林大人让我交给你的，他说，等你看到这玉佩，就知道我是自己人。”
阿紫接过玉佩，指尖触到玉佩的温度，眼眶一下子红了。她想起在乱石坡的日子，想起柳林把她托付给清雪时的眼神，想起自己孤身一人在凉州闯荡的艰难——原来，柳林一直都在背后看着她，从来没有丢下她。
“柳林叔叔……他还好吗？”阿紫的声音带着几分哽咽。
“大人很好，只是北狄近来频频侵扰幽州边境，他暂时抽不开身来凉州。”陈太极的语气沉了些，“寒雪山庄表面上是江湖门派，暗地里却和北狄有勾结，他们囤积粮食、私藏兵器，就是想等北狄进攻凉州时，里应外合。大人让我来辅佐你，就是想让我们借着太平门的名义，暗中收集寒雪山庄的罪证，同时团结凉州的武林人士，等时机成熟，一举拿下寒雪山庄。”
阿紫握紧了玉佩，眼神变得坚定：“陈叔叔，我明白了。你放心，我不会让柳林叔叔失望的。”
“我信你。”陈太极看着她，眼底满是欣慰，“这些日子，你在凉州做的事，我都看在眼里。杀山贼、救百姓、开仓放粮，你比大人预期的还要出色。只是，太平门里鱼龙混杂，有不少人是寒雪山庄派来的探子，我们得小心应对。”
他走到窗边，推开一条缝隙，看着外面练功的弟子，声音压低了些：“就说赵三，他看似老实，其实早就被寒雪山庄收买了。上次我故意在他面前提起‘柳林’，就是想试探他，结果他当晚就去给寒雪山庄的人报信了。”
阿紫心里一惊：“那我们要不要现在就把他抓起来？”
“不行。”陈太极摇了摇头，“赵三知道的事情不多，抓了他，只会打草惊蛇。我们得顺着他这条线，找到寒雪山庄在太平门里的其他探子，一网打尽。而且，”他顿了顿，眼神变得锐利，“我们还可以利用赵三，给寒雪山庄传递假消息，让他们误以为我们还被蒙在鼓里。”
阿紫点点头，心里对陈太极多了几分敬佩。她知道，自己在谋略上还有很多不足，有陈太极在身边辅佐，她就能少走很多弯路。
“对了，陈叔叔，”阿紫想起之前看到陈太极练功的场景，“你练的《千面魔功》，会不会对身体有伤害？”
陈太极摸了摸脸上的纹路，笑了笑：“没事，这功法虽然霸道，但只要控制好火候，就不会有太大问题。等解决了寒雪山庄，大人会给我寻解药，到时候容貌或许能恢复一些。”他看着阿紫担忧的眼神，又补充道，“你别担心，我还能再撑几年，等你能完全掌控凉州的武林，我就功成身退了。”
阿紫看着他，心里满是感激。她知道，陈太极这么做，都是为了柳林，为了凉州的百姓，也为了她。她握紧了青霜剑，在心里暗暗发誓：一定要尽快成长起来，早日拿下寒雪山庄，不让陈太极的牺牲白费，也不让柳林叔叔失望。
接下来的日子，阿紫和陈太极开始暗中布局。
陈太极依旧以“鬼厉”的身份留在太平门，表面上辅佐阿紫处理门派事务，暗地里却在观察弟子们的言行，寻找寒雪山庄的探子。阿紫则借着“为民除害”的名义，带领弟子们四处活动，一方面收集寒雪山庄欺压百姓的罪证，一方面联络凉州其他的武林门派，争取他们的支持。
这天，阿紫带领弟子们去凉州城外的清风寨剿匪。清风寨的山贼经常抢夺百姓的粮食，还绑架村民索要赎金，百姓们苦不堪言。阿紫早就想除掉这伙山贼，只是一直没有合适的机会。
出发前，陈太极把阿紫叫到房间里，递给她一张地图：“这是清风寨的地形图，我已经让人探查过了，寨子里有三百多个山贼，为首的叫周虎，武功高强，擅长使用一对虎头双钩。他的书房里有一个密室，里面藏着清风寨和寒雪山庄勾结的证据——寒雪山庄给他们提供兵器，他们则帮寒雪山庄收集凉州各门派的情报。”
阿紫接过地图，仔细看了看：“陈叔叔，你想让我怎么做？”
“你带领弟子们正面进攻清风寨，吸引周虎的注意力。”陈太极的手指在地图上的密室位置点了点，“我会暗中潜入密室，拿到证据。记住，周虎身边有几个高手，都是寒雪山庄派来的，你要小心应对，别硬拼。”
阿紫点头：“放心，我知道怎么做。”
当天下午，阿紫带领五百名太平门弟子，来到清风寨外。清风寨建在半山腰，寨门紧闭，寨墙上站满了山贼，手里拿着弓箭和刀枪，严阵以待。
“里面的山贼听着！”阿紫勒住马，声音清亮，“你们抢夺百姓粮食，绑架村民，作恶多端！今天我太平门来此，就是要为民除害！识相的赶紧打开寨门，交出周虎，或许还能饶你们一条生路！”
寨墙上的山贼们哈哈大笑，周虎站在寨门楼上，手里拿着虎头双钩，嚣张地喊道：“阿紫丫头，别以为你在凉州有点名声，就能在我清风寨撒野！我告诉你，今天你们敢踏进一步，我就让你们有来无回！”
阿紫不再废话，抬手一挥：“攻寨！”
太平门的弟子们立刻冲了上去，有的搭起云梯，有的用撞木撞门，寨墙上的山贼们则放箭、扔石头，双方很快就打了起来。喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声混在一起，响彻山谷。
阿紫翻身下马，拔出青霜剑，纵身一跃，跳上云梯。她剑法凌厉，几个回合就杀了寨墙上的几个山贼，为弟子们打开了一个缺口。周虎见状，怒吼一声，提着虎头双钩从寨门楼上跳下来，朝着阿紫扑了过来。
“丫头，我来会会你！”周虎的双钩带着风声，直逼阿紫的胸口。
阿紫不敢大意，侧身躲开，青霜剑对着周虎的手腕刺去。周虎连忙收回双钩，挡住阿紫的剑，两人你来我往，打了起来。周虎的双钩招式凶猛，阿紫的剑法灵活多变，一时间难分胜负。
就在这时，陈太极悄悄绕到清风寨的后山。后山有一个隐蔽的山洞，是进入密室的捷径。他避开巡逻的山贼，潜入山洞，很快就找到了密室的入口。密室的门是用精钢打造的，上面刻着复杂的花纹，陈太极从怀里掏出一把特制的钥匙，插入锁孔，轻轻一转，“咔嚓”一声，门开了。
密室里很暗，只有一盏油灯亮着。陈太极走进去，看到里面放着几个木箱，打开一看，里面全是寒雪山庄的兵器，还有一本账本，上面记录着清风寨给寒雪山庄传递的情报。他把账本和几件兵器藏在怀里，正准备离开，突然听到外面传来脚步声。
“谁在里面？”一个声音响起，是周虎的手下。
陈太极眼神一冷，迅速躲到门后。等那手下走进来，他突然出手，一掌打在那手下的后颈，那手下哼都没哼一声，就倒在了地上。陈太极扛起那手下，快速离开密室，从后山的山洞溜了出去。
此时，阿紫和周虎的打斗还在继续。阿紫渐渐体力不支，周虎的双钩越来越猛，好几次都差点伤到她。就在这时，陈太极回来了，他从怀里掏出一个信号弹，对着天空一放，信号弹在空中炸开，发出耀眼的红光。
周虎看到信号弹，脸色一变：“不好！是寒雪山庄的信号！”他以为是寒雪山庄派来支援的人到了，心里一喜，手下的招式更猛了。
可他没想到，这信号弹是陈太极故意放的，目的是让他分心。阿紫抓住这个机会，青霜剑对着周虎的破绽刺去，一剑刺穿了周虎的肩膀。周虎惨叫一声，手里的双钩掉在了地上。
阿紫趁机上前，用剑指着周虎的喉咙：“周虎，你服不服？”
周虎脸色惨白，看着周围越来越多的太平门弟子，知道自己大势已去，只能咬牙说道：“我服了！我愿意投降！”
阿紫收起剑，让弟子们把周虎绑起来。她走到陈太极身边，小声问：“陈叔叔，拿到证据了吗？”
陈太极点头，从怀里掏出账本，递给阿紫：“都拿到了。有了这个，我们就能证明寒雪山庄和山贼勾结，为以后对付他们埋下伏笔。”
阿紫看着账本上的记录，眼神变得冰冷：“寒雪山庄，我不会放过他们的。”
清风寨被剿灭的消息很快传遍了凉州。百姓们都拍手称快，纷纷称赞太平门为民除害，太平门的名声越来越大。凉州的其他武林门派也对太平门刮目相看，不少门派的掌门都主动派人来太平门，想和太平门结盟。
陈太极觉得时机成熟，就和阿紫商量，在太平门召开一次武林大会，邀请凉州所有的武林门派参加，一方面是为了团结各门派的力量，另一方面也是为了揭露寒雪山庄的罪行，让大家看清寒雪山庄的真面目。
阿紫同意了。她让弟子们给凉州各大门派送去请柬，邀请他们在一个月后的重阳节，来太平门参加武林大会。
寒雪山庄收到请柬后，庄主张寒心里很是不安。他知道，太平门最近风头正劲，阿紫又深得民心，这次武林大会，恐怕是冲着寒雪山庄来的。他召集手下商量对策，有人提议派兵去太平门捣乱，有人提议假装同意参加，在大会上暗中下手。
张寒想了想，摇了摇头：“不行。太平门现在势力太大，我们若是派兵捣乱，只会让其他门派反感；若是在大会上暗中下手，一旦被发现，寒雪山庄就会成为众矢之的。我们只能先去参加大会，看看他们到底想干什么，再随机应变。”
重阳节很快就到了。这天，阳光明媚，秋风送爽。太平门的道观里张灯结彩，摆满了桌椅，凉州各大门派的掌门和弟子们陆续赶来，一时间，道观里人声鼎沸，热闹非凡。
阿紫穿着一身玄色劲装，站在道观门口迎接各门派的掌门。她身姿挺拔，眼神坚定，虽然年纪不大，却自有一股领袖的气质，让各门派的掌门都暗暗佩服。
陈太极则戴着青铜面具，站在阿紫身边，一一和各门派的掌门打招呼。他曾经是武林盟主，很多掌门都认识他，只是现在他改头换面，又用了化名，没人认出他来。
上午时分，所有门派的人都到齐了。阿紫和陈太极带领众人来到道观的大殿，大殿里摆放着一张长长的桌子，各门派的掌门按辈分依次坐下。
阿紫走到大殿中央，双手抱拳，对着众人行了一礼：“各位掌门，今日邀请大家来太平门参加武林大会，一是为了感谢大家一直以来对太平门的支持，二是有一件重要的事情要和大家商量。”
她顿了顿，眼神扫过众人，最后落在张寒身上：“大家都知道，最近凉州发生了严重的饥荒，百姓们流离失所，苦不堪言。可就在这时，却有一些门派，不仅不帮助百姓，反而趁机作恶，和山贼勾结，囤积粮食，私藏兵器，甚至还和北狄有勾结，想危害凉州的安危！”
张寒听到这里，脸色一变，强装镇定地说道：“阿紫门主，饭可以乱吃，话不可以乱讲！你说的这些，有什么证据吗？”
“证据当然有。”阿紫抬手，让弟子把从清风寨拿到的账本和兵器抬了上来，“这是我们从清风寨搜到的账本，上面清楚地记录了清风寨和寒雪山庄勾结的证据。还有这些兵器，都是寒雪山庄给清风寨的。各位掌门可以看看，这些兵器上都刻着寒雪山庄的标记！”
弟子们把账本和兵器分给各门派的掌门，大家看了之后，都议论纷纷，看向张寒的眼神充满了愤怒和质疑。
“张寒！没想到你竟然是这样的人！”一个白发苍苍的老掌门愤怒地说道，“寒雪山庄作为凉州的名门正派，竟然和山贼勾结，还想危害凉州的安危，你对得起凉州的百姓吗？”
“就是！我们今天一定要讨个说法！”其他掌门也纷纷附和。
张寒脸色惨白，额头上满是冷汗。他知道，今天要是不拿出个说法来，寒雪山庄就完了。他眼珠一转，突然站起来，指着阿紫说道：“阿紫丫头，你别在这里血口喷人！这些证据都是你伪造的，你就是想借着武林大会的名义，吞并凉州各大门派，称霸凉州！”
他说着，突然对身边的手下使了个眼色，那些手下立刻拔出兵器，朝着阿紫扑了过来。
“不好！张寒要动手！”陈太极大喊一声，摘下青铜面具，露出那张布满纹路的脸。他纵身一跃，挡在阿紫面前，双手一挥，暗红色的内力从掌心涌出，对着寒雪山庄的弟子们打了过去。
“陈太极？”张寒看到陈太极的脸，瞳孔骤然收缩，“你竟然没死！还和阿紫勾结在一起！”
“张寒，你勾结北狄，危害凉州，今天我绝不会放过你！”陈太极的声音冰冷，内力源源不断地涌出，寒雪山庄的弟子们根本不是他的对手，很快就倒在了地上。
阿紫也拔出青霜剑，对着张寒扑了过去：“张寒，今天我要为凉州的百姓，讨回公道！”
张寒知道自己不是陈太极和阿紫的对手，他咬了咬牙，突然从怀里掏出一把匕首，对着身边的一个掌门刺去，想趁机逃跑。
“小心！”阿紫大喊一声，纵身一跃，挡在那个掌门面前，青霜剑对着张寒的匕首刺去。张寒的匕首被击飞，他趁机转身，朝着大殿外跑去。