董澈的玄甲在烈日下泛着冷光，他死死攥着缰绳，指节因用力过度而泛白。草原上的狂风卷着沙砾，不断拍打着他的面甲，发出细碎的“噼啪”声。
远处，两州大军的营帐如黑色潮水般迅速蔓延，攻城车的木质框架在阳光下投下巨大阴影，绞盘转动的吱呀声与士兵们的呼喝声交织在一起，仿佛一首充满压迫感的战歌。
“王将军！”董澈策马向前，声音中带着压抑的怒意，“你们这分明是蓄意挑衅！朝廷岂会坐视不理？”
王猛站在一座刚刚搭建好的了望塔下，手中把玩着一枚玄铁箭头。他漫不经心地抬眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“董校尉，话可不能乱说。我们不过是奉命护粮，这些器械不过是以防万一。倒是贵军，半年来赖在边界不走，不知打的什么主意？”
话音未落，一阵尖锐的破空声突然响起。董澈本能地侧身，一支羽箭擦着他的耳际飞过，深深钉入身后的土堆。箭尾的羽毛还在轻轻颤动，在阳光下泛着不祥的血红色。
“放肆！”董澈猛地拔出佩剑，剑身出鞘的瞬间，寒芒四射。他的目光扫过周围虎视眈眈的士兵，心中涌起一股寒意。原本以为只是普通的粮草押运，却不想竟演变成了一场赤裸裸的军事对峙。
此时，天空突然暗了下来，大片乌云不知何时已经笼罩了草原。远处传来闷雷滚动的声音，空气中弥漫着压抑的气息。妖族和蛮族的战士们开始低声交谈，手中的武器握得更紧了。
“董校尉，奉劝你还是速速离去。”王猛的声音突然变得冰冷，“这里不是你该待的地方。”
董澈盯着对方眼中的杀意，心中突然涌起一阵绝望。他终于明白，柳林这是要彻底撕破脸皮了。而自己，不过是这场权力游戏中的一个小卒。想到这里，他握紧了剑柄，心中暗自盘算着如何将这里的消息尽快传回朝廷。
“好，好得很！”董澈冷笑一声，调转马头，“但你们最好想清楚，与朝廷为敌的后果！”
他策马狂奔而去，身后传来阵阵嘲笑声。草原上的狂风呼啸着，仿佛在为即将到来的战争而悲鸣。董澈回头望去，只见两州大军的营帐已经连成一片，如同一条黑色的巨蟒，正死死地盯着镇魔司的军营。而自己，正像是那巨蟒嘴边的一只蝼蚁，随时可能被吞噬。
董澈跌坐在营帐内的虎皮椅上，金属义肢重重砸在青石地面，发出空洞的回响。他扯下面甲，露出脖颈处蜿蜒的妖纹——那是九头蛇妖的鳞甲，此刻正随着急促的呼吸泛着诡异的青芒。营帐外，狂风卷着沙砾拍打牛皮帐篷，仿佛千万只利爪在抓挠，让他愈发烦躁不安。
“启动传讯阵！”他猛地拍案而起，震得桌上的青铜烛台剧烈摇晃。幽蓝色的符文在地面亮起，当那道似人非人的身影逐渐凝聚时，董澈突然单膝跪地，却因机械关节的卡顿而发出刺耳的金属摩擦声。
“青蛇大人！柳林公然陈兵对峙，这分明是要与朝廷开战！”董澈的声音里带着难以掩饰的惊慌，他身上移植的黑豹尾不受控制地甩动，将身后的卷轴扫落一地，“青州冀州的杂兵不足为惧，但幽州精锐...领头的三个大圆满境，分明是冲着我来的！”
光影中，董青蛇扭曲的身躯缓缓舒展，走蛟的骨骼在虚空中发出令人牙酸的摩擦声。他独眼泛着猩红光芒，扫视着情绪失控的下属：“蠢货！柳林敢如此行事，背后必有依仗。”话音未落，一道血红色的符文突然在他眉心浮现，那是柳林专属的传讯印记。
董澈看着董青蛇脸色骤变，喉间不由自主地发出妖兽般的低吼。帐篷内的温度骤然下降，凝结的冰晶在毛毡上蔓延，映出他惨白的面容。“那我们就这样坐以待毙？！”他猛地起身，金属义手捏碎了身旁的木架，“镇魔司的威严何在？！”
“威严？”董青蛇的声音冰冷如刀，独眼泛起嗜血的光芒，“等你弄清楚半月前刺杀柳林的真相，再来谈威严！”虚空突然扭曲，传讯阵泛起阵阵涟漪，“立刻向中枢发报，就说柳林咬定那半块残破的玉佩与朝廷有关。在那东西找到之前...”他的声音突然变得森冷，“谁轻举妄动，谁就是帝国的罪人！”
符文消散的瞬间，董澈踉跄着扶住桌案。营帐内的烛火突然全部熄灭，黑暗中，他身上的妖纹发出幽绿光芒，将扭曲的影子投射在帐幕上，宛如一只张牙舞爪的怪物。远处传来幽州军营的号角声，混着隐约的妖兽嘶吼，在死寂的草原上回荡。
董澈蜷缩在营帐角落，金属义肢无意识地刮擦着地面，发出刺耳的声响。他脑海中不断回放着董青蛇最后那道森冷的命令，冷汗顺着妖纹密布的脖颈滑落，浸湿了玄甲内衬。帐外忽明忽暗的篝火映进来，将他扭曲的身影投在布满裂痕的羊皮地图上，宛如被困在蛛网中的困兽。
“刺杀柳林的人用的是千机锁魂阵，好死不死的还是宫中太监...”他突然喃喃自语，指尖狠狠掐进掌心移植的妖狼利爪，“傀儡入阵，远程操控...柳林这老狐狸，分明是要借此把幕后黑手连根拔起！”帐外传来夜枭凄厉的叫声，惊得他浑身一颤！
他心里明白，那半块玉佩此刻正锁在镇魔司密匣中，暗纹与苏公公私库里搜出的残缺图纸严丝合缝。
董澈记得清楚，如果柳林在那女子的手中得到了暗藏着半枚青铜令牌，万一摸索到了使用办法，那令牌之上隐藏着的“司礼监”字样让所有人噤若寒蝉。“苏公公...堂堂内廷大总管，竟敢擅自改造地妖？”他喉间溢出一阵神经质的轻笑，金属义齿碰撞声在死寂的营帐里格外清晰。
突然，帐外传来急促的脚步声。董澈瞬间抽出腰间软剑，妖纹在体表爆发出刺目光芒。“报——！幽州军送来柳林手书！”亲卫的声音带着明显的颤抖。羊皮卷轴展开的刹那，血腥味扑面而来，鲜红朱砂写就的字迹力透纸背：“三日内不见玉佩下落，镇魔司驻地便作新坟！”
董澈盯着末尾那个狂草的“柳”字，仿佛看见柳林嘴角那抹阴鸷的笑。他猛地将卷轴摔在地上，金属靴跟重重碾过：“好个借题发挥！玉佩不过是幌子，他分明是要逼朝廷交出司礼监的把柄！”狂风突然掀开帐帘，卷着沙砾扑在他脸上，远处传来幽州军营此起彼伏的战鼓声，如同催命符般越来越急。
“大人，董青蛇将军回讯！”
亲卫再次闯入，手中传讯玉简泛着诡异的幽蓝。董澈抢过玉简，意识刚探入，就听见董青蛇沙哑的咆哮：
“中枢急令！全力配合柳林彻查玉佩案，违令者...斩！”
玉简化作齑粉的瞬间，董澈眼前浮现出京城巍峨的宫墙，还有苏公公拂尘上晃动的翡翠珠子——那抹碧色，竟与地妖女子瞳孔的颜色如出一辙。