胡统勋与曾德禄像是被惊起的鹌鹑般猛然起身，官服下摆扫落案上镇纸，在寂静的厅中发出清脆声响。
两人额头沁着薄汗，对着高台上的柳林连连拱手，宽大的袖摆不住晃动，仿佛风中摇曳的败叶。\"柳大人！\"胡统勋嗓音发颤，强挤出一抹比哭还难看的笑容，\"我等星夜兼程赶来幽州，便是带着十足诚意，大人这......这是何苦呢？\"
曾德禄跟着赔笑，歪斜的玉带在慌乱中又滑落几分：\"正是正是！我二人既已踏入这议事厅，便断无退缩之理！\"他的目光不安地扫过厅内众人——阿骨打腰间出鞘半寸的九环大刀泛着寒光，萨米尔摩挲符文的手指枯槁如爪，雷霆魔熊一族呼吸沉重，铜铃大眼中翻涌着随时要扑杀的凶光。
柳林端坐在乌木雕花主位上，淡灰色气劲在袖口若隐若现，将摇曳的烛火都染得发暗。他修长的手指轻轻叩击扶手，声音不疾不徐却带着不容置疑的威压：\"两位大人，莫要多心。\"
话音未落，阿骨打\"咚\"地一声坐回座椅，震得青砖上的霜花簌簌坠落，他嘟囔着扯了扯熊皮甲：\"最好是有诚意，不然老子的刀可不长眼！\"
萨米尔重新拄稳青铜法杖，布满皱纹的手指拂过符文，苍老的声音里带着几分玩味：\"柳大人说得在理，这联盟要想拧成一股绳......\"他突然停顿，浑浊的眼珠扫过两位刺史，\"总要先把蛀虫揪出来喂狼。\"法杖顶端符文诡异地明灭，映得他骨制面具上的兽牙阴影张牙舞爪。
雷霆魔熊族长熊战山庞大的身躯微微前倾，琥珀色瞳孔中杀意翻涌，熊掌无意识地攥紧，在地面投下狰狞的暗影。相比之下，苟撼山却坐在柳林下首，犬尾欢快地扫动着地面，尖立的耳朵始终朝着柳林的方向。
柳林抬手示意众人安静，掌心染血的玉简重新泛起微光：\"冀青幽并四大洲，加上妖族蛮族，本就是唇亡齿寒的局面。\"他目光如鹰隼般扫过两位刺史苍白的面孔，\"可若联盟之中有人心怀鬼胎......\"话音未落，玉简骤然迸发刺目蓝光，穹顶垂下的光幕中，叶龙武染血的玄刀虚影闪过，\"叶将军惨烈的牺牲，便是最好的警示。\"
厅内温度骤降，胡统勋和曾德禄只觉如坠冰窖，后背早已被冷汗浸透。他们这才真正明白，踏入这议事厅的一刻，就再无退路——要么成为联盟的利刃，要么化作祭旗的鲜血。
胡统勋的喉结艰难地滚动着，曾德禄无意识地搓着腰间空落落的玉带扣，两人对视一眼，仿佛在对方眼底看到了自己颤抖的影子。议事厅内死寂得能听见雪花撞击窗棂的细碎声响，柳林袖口若隐若现的淡灰色气劲，此刻像悬在头顶的铡刀。
\"柳大人！\"胡统勋突然上前半步，官服下摆扫过满地霜花，\"我等愿与诸君共进退！只是这对抗白雾......\"他声音发颤却强撑镇定，\"若无周全之策，仅凭蛮力拼杀，恐非长久之计。\"
曾德禄紧跟着抱拳，指节因用力而发白：\"正是！大军贸然推进，粮草、伤亡皆是难题。还望柳大人明示，究竟该如何破局？\"他偷瞄萨米尔手中泛着幽光的法杖，又瞥见阿骨打把玩大刀时寒光闪烁的刀刃，后背瞬间渗出冷汗。
柳林指尖轻叩扶手，声音冷得像淬了冰：\"自然不是用大军填命。\"他掌心亮起淡灰色光晕，空间戒指泛起涟漪，一枚刻满符文的玉简悬浮而出，\"金刚境强者肉身成罡，不惧白雾侵蚀。只需数名高手组成探查队，深入白雾核心，摸清怪物弱点。\"
这话如同一剂强心针，却又在下一秒化作更沉重的枷锁。胡统勋踉跄半步扶住桌案，想到青州屈指可数的金刚境供奉，每一位的培养都耗尽家族百年积累；曾德禄只觉太阳穴突突直跳，冀州那几位老怪物，平日里连面都难见，更遑论派去涉险。
\"柳大人......\"胡统勋声音发飘，\"金刚境强者万金难求，贸然派出，若是有失......\"
\"舍不得孩子套不住狼。\"阿骨打突然放声大笑，震得梁上积雪簌簌而落，\"你们养尊处优惯了，连几个高手都舍不得？老子的狼骑兵脑袋别在裤腰带上打仗，也没见你们心疼！\"他猛地抽出大刀，刀锋在烛火下划出寒芒，吓得曾德禄后退撞到青铜香炉。
萨米尔拄着法杖缓缓起身，鹿皮大氅上的兽牙碰撞出细碎声响：\"柳大人的法子已是最稳妥的。\"他苍老的声音带着蛊惑，\"若是连探查都不敢，等白雾彻底失控，你们的高手......\"符文突然迸发出刺目红光，\"可就不是派出去那么简单了。\"
胡统勋和曾德禄僵在原地，青州冀州的繁华城池、世代经营的产业，此刻都化作白雾中扭曲的鬼影。他们终于明白，比起可能陨落的高手，更可怕的是那遮天蔽日、能将一切吞噬的未知威胁。
胡统勋喉结滚动着，曾德禄捏着玉带的手指微微发白，两人僵在原地，仿佛被钉在寒风中的两尊石像。议事厅里气氛压抑得让人喘不过气，唯有阿骨打把玩大刀的哗啦声，和萨米尔法杖符文的滋滋轻响，在寂静中格外刺耳。
柳林忽而展眉轻笑，那抹笑意却未达眼底，反倒让淡灰色气劲都柔和了几分：\"两位不必如此为难。\"他屈指弹了弹扶手，声音里带着不容拒绝的从容，\"我知晓冀青两州底蕴有限，培养金刚境强者不易。\"话音未落，厅内众人的目光齐刷刷聚焦过来，胡统勋和曾德禄更是竖起耳朵，连呼吸都放轻了。
\"不过——\"柳林故意拖长尾音，掌心腾起一缕赤红火焰，在冷冽的空气中显得格外妖异，\"我这血肉锻造术，或许能解燃眉之急。\"火焰中隐约浮现出金属扭曲重塑的虚影，吓得苟撼山的犬耳\"唰\"地贴紧脑袋，\"以傀儡之身铸就金刚境战力，虽不及真人灵动，却不惧白雾侵蚀，正适合打头阵。\"
曾德禄险些踉跄上前，官服下摆扫翻了脚边的炭盆：\"柳大人此话当真？！\"他双眼放光，仿佛看到家族库房里堆积的灵药、原石都化作了金刚境战力。胡统勋也激动得满脸通红，平日里端着的官架子荡然无存。
柳林却突然摊开手掌，掌心纹路间流转的淡灰色气劲凝成锋利刃芒：\"我可出手锻造，但所需材料，两位得自己筹措。\"他目光如刀，扫过两人涨红的脸，\"锻造出的傀儡，由你们麾下高手统领，我绝不插手。\"这话既是承诺，也是警告，厅内众人皆知，血肉锻造术本就是逆天手段，柳林愿分享技术，已是破天荒的让步。
阿骨打闻言一拍大腿，震得地面都微微发颤：\"好！柳大人够爽快！\"他腰间九环大刀齐声作响，\"我草原汉子只要兵器和烈酒，傀儡之事，你们自己折腾去！\"萨米尔的骨制面具下传来嗬嗬笑声，法杖符文泛起赞同的幽光。雷霆魔熊一族庞大的身躯纷纷点头，苟撼山更犬眼里满是崇拜。
胡统勋和曾德禄对视一眼，咬了咬牙。纵然要掏空家底提供材料，但比起损失真正的高手，这已是能争取到的最好结果。两人同时抱拳，声音里带着破釜沉舟的决绝：\"一切，就依柳大人所言！\"窗外的风雪突然呼啸得更急。
柳林见众人神色松动，抬手轻挥，廊下立刻传来环佩叮当之声。身着银甲的侍女鱼贯而入，手中漆盘上青铜酒樽泛着冷光，樽中猩红酒液在烛火下摇曳，宛如凝固的鲜血。\"既已达成共识，便以血为誓！\"柳林屈指弹开酒樽封印，浓烈酒香混着铁锈味瞬间弥漫厅内。
阿骨打暴喝一声，抽出短刃在掌心划出深可见骨的伤口，鲜血汩汩注入酒樽：\"谁若背盟，便如这血！\"萨米尔枯槁的手指捻起一枚兽牙，符文亮起的刹那，指尖渗出幽绿血珠，与猩红酒液交融成诡异的紫色。雷霆魔熊们依次上前，熊掌拍击酒樽震得地面发颤，苟撼山则小心翼翼伸出舌头，舔了舔柳林递来的酒盏边缘。
胡统勋与曾德禄对视时喉结剧烈滚动，两人颤抖着拔出佩刀。刀刃切入皮肉的瞬间，曾德禄瞥见柳林袖中若隐若现的淡灰色气劲，那气劲正凝成锁链般的虚影，顿时心下一凉。待众人将染血的酒一饮而尽，柳林已铺开三丈长卷，狼毫饱蘸朱砂，笔锋如电般在宣纸上扫出\"屠魔联盟\"四个大字，墨迹未干便泛起金芒，化作符文悬浮半空。
\"光有盟约还不够。\"柳林搁下毛笔，目光扫过两位刺史骤然绷紧的面孔，\"听闻冀青两州世家子弟皆是人中龙凤，\"他唇角勾起意味深长的弧度，\"不如送到幽州军中历练。我麾下教头皆是沙场宿将，定能让孩子们脱胎换骨。\"
胡统勋手中茶盏\"当啷\"落地，碎瓷片溅在曾德禄绣着云纹的靴面上。他们当然明白，所谓\"历练\"不过是变相扣押人质——那些养在深宅的嫡子嫡女，哪里经得起真正的战火？可环视厅内，阿骨打把玩着滴血的短刃，萨米尔正用符文灼烧伤口止血，连向来温和的苟撼山都竖起耳朵，犬眼中透着警觉。
\"柳大人......\"曾德禄刚要开口，却被柳林抬手打断。
\"放心。\"柳林指尖划过悬浮的符文，金芒顿时暴涨，\"我以联盟之名起誓，定会护孩子们周全。\"他的声音突然压低，\"待击退白雾，这些经历过生死的后辈，可远比温室里的花朵更适合执掌家业。\"
风雪拍打着朱漆大门，将两位刺史的苦笑淹没在呼啸声中。他们此刻才真正看清，从踏入议事厅的那一刻起，就已将家族命脉，连同那些娇生惯养的孩子，一并押进了柳林设下的棋局。