“下次他要是再想欺负你，你就告诉我，我给你撑腰。”
她的长睫在苏靖远的目光中一扇一扇，檀口张翕，露出洁白的贝齿。
苏靖远垂眸，眼里似乎有失落之意，连声音都放得很低：
“容儿，我不怕他欺负，只是没想到——”
“没想到什么？”
苏靖远抬眸凝视着云朝容，有些委屈：“没想到容儿这般大方，对谁都送礼。”
云朝容：……好家伙，原来在这等她呢。
苏靖远一脸好皮相，一做出这种失落的样子，云朝容就忍不住想抱抱自己的小夫君。
她能感觉出来，苏靖远对她很有感情的，她不想看他难过，尽量解释：
“阿靖，这个是因为……呃，我以前太大方了。
当然了，以前也不太懂事，所以做过些后悔的事情。
今天让你难过了，对——”
苏靖远忽然吻住云朝容的唇，堵住了后面的字眼。
一息后，苏靖远捧着她的脸，鼻息交错：
“我说过，容儿永远不用在我面前低头。
容儿今天维护我，我已是极为欢喜。
以前的事情不必解释，只要现在容儿心里有我就好。”
云朝容在马车榻上跪直了身子，笑着把苏靖远的头往心口处按：
“我心里当然有你了！不信你听听看，心口一直在叫你名字呢。”
哄人嘛，谁不会呀。
“你听听，阿靖已经住进我心里了。”
“听到我心口叫你了吗？”
苏靖远侧着头陷在柔软的怀里，眸色深了一些。
“没听清。”
“啊？”云朝容感到一只手伸进来，“你干嘛？”
苏靖远已经单手解开了她的盘扣，哑声道：
“隔着衣服，听不清。”
“贴着才能听清。”
说完，他就埋头进去……
云朝容耳垂红得像熟透的虾。
马车外还有街道上人来人往的吆喝声。
“你用什么听！”她咬牙切齿。
“用嘴。”他低喘。
过了一阵。
她声音软下来：
“唔，你还没听到？”
回应她的是咂咂水声。
“嗯？说话”
“……还想多听听。”
啪！
云朝容忍无可忍地正面一掌拍上去。
“回家再听！”
“好的，容儿。”
苏靖远抬起头，额头上一个红印。
他流着鼻血，神情欢快地给爱妻整理衣服。
…………
沈卿之和林桐伊回了鹿山脚下的别庄。
马车上，林桐伊已经摘下了帷帽。
清丽光洁的一张脸，没有任何红疹。
沈卿之听说了今日的作画活动，非拉着林桐伊过来参加，林桐伊怕碰上熟人，因此带了斗笠遮脸。
回去的一路上，沈卿之都抱着林桐伊的画愤慨：
“你画得这么好，就该拿第一的，凭什么他们只给你第二，真没眼光！”
“那拿第一的画，画成那样，不及你这幅一半好。”
“哼，他们那帮俗人不配上，本公子买下来私藏。”
林桐伊听着都不好意思了。
今日的画作拿了第二，其实她已经挺高兴了。
以往她只和女子比过琴棋书画，这回是第一次和那么多男子切磋，而且还是鹿山书院的学子。
能拿第二，已经是对她的认可了。
至于夺得头筹的那幅画，也画得好看，只是立意构思不同。
原本这画都是要留在望川楼挂着的，但沈卿之气呼呼地花钱买了下来，说别人不识货。
“沈兄，其实，我的画只能勉强称可。”林桐伊劝了一句。
“你这是在质疑我的眼光！下次我拿给祖母和雅芝看，她们肯定也说好。”
沈卿之把手上的画卷用丝绸绳系好，鼓动道：
“林贤弟，你文采非凡，不如今年和我一起下秋闱吧。
说不定过两年我们同朝为官，互相扶持呢。”
林桐伊揉着鼻尖，搪塞：“沈兄过奖，我并没有你说的那么好。”
“你有！”
沈卿之想站起来，结果磕了脑袋，一下没站稳，往林桐伊身上扑过去。
他撑起双臂，刚好将林桐伊圈在怀里，近得能看见她脸上的细小绒毛。
沈卿之似乎没意识到距离的暧昧，接着一字一顿地说：
“你就是很好，不仅比我强，还不输给鹿山学院的其他学子。”
少年郎十七，浓眉大眼，唇红齿白，风华正茂时。
他脸上是毫不掩饰的赞赏与钦佩。
林桐伊睁大双眸，一颗心如同秋日的风筝被吹上九重云霄。
她连说话都有些不顺畅：
“我、我有个妹妹，和我一样会作画，会写文章，那她也比学院的学子好吗？”
沈卿之双臂卸了力，身子往后，屁股靠地上一坐，懒懒散散的样子：
“当然啊，要是真的跟你一样好，自然比他们强。这和哥哥妹妹有什么关系？”
林桐伊一时没说话，她想起她质问黄贤为何背约时，他说：
“你身为女子，却恃才傲物，处处争先，任谁都会选语儿。”
他否定她的才学，否定她的见识。
说她不如姐姐那般体贴柔顺的女子。
连母亲在家中，也说过她有时太显锋芒。
可眼前的人，却那么执着地肯定她，把她所做的一切都认认真真地赞扬。
林桐伊飞在空中的心飘来荡去，生怕泄露了心事。
沈卿之看林贤弟突然就不说话了，以为是自己吊儿郎当的样子又惹人家不高兴了。
“哎我一时忘了，别生气啊，我这就起来坐好。”
沈卿之拍拍屁股，端端正正地坐回位置上。
林桐伊的目光落在沈卿之手上的象牙扳指上。
这象牙扳指是去年外祖母送她的，有一对，样式一样，只是大小不一。
林桐伊戴小的那个正合适，大的就放着当摆设了。
有一日，沈卿之毫无顾忌地到她房里来找她，见到这个象牙扳指摆在台子上，爱不释手。
还直白地问能不能卖给他。
林桐伊不好意思在这白吃白住，就送给了沈卿之。
他们回到别庄，在院子门口分开时，林桐伊没由来地问：
“沈兄，你为何不戴玉扳指了？”
沈卿之怔了一下，打量自己的手，笑得灿烂：
“玉不适合我，从小到大我弄碎了好多块玉。
你送的象牙扳指正好，到现在也没磕碰过，和我有缘。”