进取号稳稳的停靠在了码头上。
机库甲板改造的“码头”区域空气污浊而沉重，巨大的金属结构在头顶发出令人不安的吱嘎声。
码头的领航员眼神毫不掩饰地在进取号庞大的舰体和精良的装甲上扫来扫去，带着评估废铁价值的贪婪。
乘坐交通船来到码头的柳哲询问道：“维修负责人呢？”
一个脸上带着狰狞刀疤的光头壮汉，叼着一根自制的粗劣雪茄走了出来。
“急什么？”
“联合体的极化装甲，帝国的相位主炮，军舰大修这些都是小事，不过…先谈谈价钱！”
他搓着粗糙的手指，意思不言而喻。
柳哲没说话，目光转向跟着自己下来的希思卡。
“船上应该还有一部分应急的钯金，你去取出来吧，我这里还有点信用点，应该够修船了。”
听柳哲这么说，希思卡噗嗤一声笑了出来，不再似舰桥中那般严肃。
“我看过了，就你身上那点钱，买个马桶的钱都不够。”
一边说着，希思卡掏出自己的终端，冲刀疤脸摆了摆手。
刀疤脸心领神会，从屁股后面的挎包中掏出几台颜色不同的终端。
“联合体，联邦，帝国的卡都能扫，走的都是内部账号，不会留下转账记录。”
希思卡也不废话，终端在帝国黑色的终端上扫过，清脆的转账声响起。
刀疤脸没想到希思卡价都不砍直接转账，有些愣住了，但视线扫过转账金额后立即换上了谄媚的笑容。
“嘿！联合体的大佬就是爽快，您放心，保证一周内给您拾掇得跟新的一样！”
说罢，刀疤脸对着旁边几个手下吼道：“愣着干嘛，去叫喊人！大买卖来了！用最好的料！给这几位爷好好伺候着！”
“再送他们一套全船甲板保养！”
随着刀疤脸的吼声，场地周围的阴影里涌出更多穿着油腻工装、戴着各式各样防护装备的人。
他们推着各种维修平台、能量管线、零件箱，如同闻到血腥味的工蚁，迅速而高效地涌向停泊在不远处的进取号。
巨大的船坞级机械臂发出低沉的液压启动声，粗壮的金属臂膀伸展向进取号受损的左舷引擎区域。
焊接的火花瞬间在昏暗的空间里亮起，如同绽开的金属之花。
速度之快令人咋舌。
“二位爷，物资补给等等就给您送过来，不满意您直说！”刀疤脸搓着手，谄媚的说着，“我给二位换更好的。”
说完，刀疤脸转身离开，顺路踢了一个偷懒的工人的屁股。
“快点干！”
......
没想到刀疤脸前踞而后恭的如此之快，柳哲看向希思卡，咽了口唾沫。
“你转了多少钱？”
“不多，也就...嗯...1000w信用点吧。”希思卡歪了歪头。
“？？？”
柳哲愣了下，随即摧足顿胸道：“败家娘们，败家娘们啊！！！”
“这些钱都够你再造半艘进取号了，你居然拿出来修船？”
“还有，你哪里来的那么多钱？”
希思卡没有接话，而是自顾自的说道：“那就是说，进取号现在有一半是我的喽？”
“嘻嘻~”
说罢，希思卡朝着那条通往废船更深处、如同巨兽肠道般的金属栈道走去，独留柳哲一人凌乱。
不过柳哲很快就想通了。
自己和天龙人讲道理，本来就是一件没道理的事情。
人家希思卡可是贵族出身的帝国上三旗，出生在首都的爷中爷...
“你们盯着维修进度，确保质量，看着别让任何人未经允许靠近核心区域，警告无效可射击。”
柳哲打开通讯，冲舰桥内留守的众人下令道。
“是！舰长！”
在得到回复后，柳哲快走几步，跟上了希思卡。
----
栈道狭窄而陡峭，由锈蚀的格栅板铺就，踩上去发出令人牙酸的呻吟，两侧是堆积如山的废弃零件、扭曲的管道、甚至还有用帆布遮盖的、不知名生物的干瘪尸体，散发出难以形容的混合恶臭。
头顶是更低矮、更压抑的金属穹顶，各种粗大的线缆如同垂死的蟒蛇般垂落下来。
昏暗的灯光来自悬挂在头顶、不断闪烁的破烂应急灯，在潮湿的金属墙壁上投下摇曳晃动的、扭曲变形的影子。
栈道上人流穿梭，比码头区域更加拥挤。
穿着破烂防护服的拾荒者背着沉重的金属包裹蹒跚而行，兜售着不明来源的肉干、合成营养膏、劣质烈酒和非法武器的小贩在路旁支着破烂的摊位，用嘶哑的声音叫卖着，甚至还有几个瘦骨嶙峋、眼神麻木的孩子在垃圾堆里翻找着可用的零件。
空气浑浊得几乎令人窒息，充满了汗臭、体味、劣质燃料和腐烂物的气息。
这里就是废船内部的“心脏”——混乱无序、弱肉强食、却又畸形繁荣的黑市。
希思卡来回扫视，视线好奇的掠过每一个摊位和行人。
走了大约十分钟，栈道豁然开朗，进入一个相对宽敞的区域。
这里像是由一艘大型客轮的中央大厅改造而成，穹顶更高，光线也稍微明亮一些。
大厅四周布满了用集装箱、废弃船板甚至巨大引擎外壳改造的店铺，招牌五花八门，闪烁着刺眼的霓虹或简陋的LEd灯。
什么“大鸟转转转”，“黑杰克诊所”，“云顶酒吧”...
噪音更加嘈杂，叫卖声、讨价还价声、醉汉的咆哮声、劣质音响播放的刺耳音乐混杂在一起。
大厅最前段，一个穿着相对整洁的棕色皮夹克、拄着一根金属拐杖的干瘦老头，正坐在一张用飞船座椅改造成的“宝座”上，慢悠悠地抽着一个造型古朴的烟斗，他那只闪烁着红光的电子义眼在烟雾缭绕中格外醒目。
他周围站着几个气息彪悍、明显是保镖的壮汉。
不出意外的话，小老头就是黑市的管理者了。
看到柳哲一行人走近，小老头那只正常的眼睛眯了起来，电子义眼在柳哲、希思卡身上扫过，尤其在希思卡身上停留了数秒，红光微微闪烁了一下，似乎带着一丝不易察觉的惊疑。
“舰长，动作挺快。”小老头的声音沙哑，带着浓重的口音，吐出一口烟圈。
听声音，应该就是他刚才指引进取号进厂的。
“维修那边，疤脸跟我汇报了，钱给够，活儿肯定给你干漂亮。补给清单呢？我让人去备货。”
柳哲示意希思卡。
希思卡点了点头，将自己刚刚做好的物资清单投射到小老头面前一个布满油污的悬浮屏幕上。
小老头的电子义眼快速扫过清单：“嗯…食物、水、药品…标准货。”他敲了敲烟斗，“都好说。”
“这里不是海盗窝，既然你掏钱了，那就给你做的漂漂亮亮的。”
“跟我来吧，阿巴顿老大吩咐...”
突然，小老头拄着拐杖站起身，一瘸一拐地走向不远处的仓库。
两个保镖立刻上前，替对方拉开了仓库大门。
嗡——！
随着舱门打开，一股无形的、带着强烈空间扰动的能量波动瞬间扩散开来，即使被多层力场束缚装置固定着，也能感受到其核心蕴含的澎湃而不稳定的力量！
出现在众人眼前的，是一具造型极其前卫、散发着冰冷科技美感的曲速引擎！
它比进取号原有的引擎更加纤细、紧凑，流线型的银色外壳并非光滑一片，而是布满了复杂到令人眼花的能量管线。
引擎的核心部位被数层不断流转的强化力场牢牢束缚，隐约能看到内部如同液态星云般缓缓旋转、散发着不稳定高能光芒的物质。
整个引擎没有传统引擎的巨大喷射口，取而代之的是几个对称分布的、仿佛空间褶皱发生器的环形结构。
一种超越当前联合体科技水平的、精密而危险的气息扑面而来。
“认识这个吗？”小老头的声音带着一丝得意和诱惑，电子义眼红光闪烁，“联邦‘星尘’计划的原型机之一！第七代实验型曲速引擎！理论曲速系数能达到9.0！甩开你们船上那老古董几条街！”他顿了顿，压低声音，似乎害怕被什么人听到一般，“最关键的是，它用的是改良的真空零点能提取技术，对常规能源依赖极低！”
联邦实验型曲速引擎？
柳哲对那个“星尘”计划有所耳闻。
是联邦新一代曲速引擎研发计划的代号，只是后来因为一场莫名其妙出现的爆炸而被迫终止，所有原型机都被摧毁。
可这东西怎么出现这里了？
现在的拾荒者都这么离谱了吗？
“为什么给我们这个？”柳哲问道。
“这东西，你拉到黑市上随便都能卖个惊人的价格吧。”
“其实这更多是阿巴顿老大的意思。”
小老头嘿嘿一笑，似乎早料到柳哲有此一问：“舰长是明白人，这东西…太烫手，联邦查得跟疯狗一样，我们也是费了好大的劲才从研究所废墟里挖出来的。”
他脸上的笑容变得有些诡异，“阿巴顿老大说了，东西可以给你们，但有个要求...”
柳哲冷笑一声。
果然如此。
天上不会掉馅饼，尤其是阿巴顿这种人送出的馅饼。
“什么要求？”
“以后见面的时候，放他一马。”小老头回答道。
“老大说了，你是天生当海盗的料，他怕你被联合体逼急了，直接落草为寇当海盗去了。”
“一旦...一旦真的有这么一天，你和老大不得不打一仗的话，他希望你放过他。”
说完，小老头叹了口气：“作为交换，这台‘星尘’就送给你们了！”
柳哲的目光扫过那台散发着幽蓝光芒、如同沉睡星空巨兽般的引擎，又想了想伤痕累累的进取号。
其实阿巴顿在想什么，柳哲现在已经猜的七七八八了。
无非是这烫手山芋实在是卖不出去，不如卖个顺水人情，至于什么日后放他一马...
呵呵。
柳哲沉默了几秒钟，整个喧闹的黑市大厅仿佛都安静了几分，只剩下劣质音响的噪音在回荡。
“成交。”
最后，柳哲点了点头。
“好！爽快人！”小老头伸出手，“那就祝您武运昌隆吧。东西是你们的了，等船修好，我找人装上！”
他示意手下将引擎重新遮盖好。
柳哲跟着小老头往外走去。
希思卡走了两步后却突然停了下来。
“嗡…滋…嗡…”
一阵极其微弱、却带着特定规律震动的蜂鸣声，突兀地从希思卡手腕内侧的个人终端上传出！