夏琪看着吴韵在漫天飘散的记忆碎片中走向自己，那些被心魔篡改的惨烈画面——父亲贬谪、药王谷屠戮、吴韵冷眼——在他炽热拥抱中灰飞烟灭。
“你总将所有人挡在丹房外…”真实的记忆如潮席卷，吴韵的声音混着药王谷的蝉鸣，“可你每次炼丹必炸炉，你的丹药能救人…亦能杀人…”
夏琪剧烈颤抖。古二火被炸得满脸炉灰只剩白牙的笑容；瀛洲城吴韵吞下化形丹变犬妖的滑稽模样；冰渊祭坛她将爆元丹塞进陈冀身体的决绝…真实刺破心魔。
“你…从未信过那些证据…”她攥紧他胸前衣襟，泪水终于决堤。
“我信的，是丹痴夏琪。”吴韵指尖抚过她眉心发光的朱砂痣，“那个炸炉都死不了的少女，怎会被区区心魔困住？”
惊天动地的碎裂声贯穿天地，心魔幻境化作万千星火流散。
夏琪睫毛颤动，与吴韵同时睁开双眼。目光所及，一旁阮小萌周身粉红毒雾已凝成实质——她的心魔，彻底爆发了！
两人赶紧默念口诀，同时进入阮小萌的梦境。
赵寒酥的寒酥阁弥漫着浓重的草药与泪水的咸腥。茜红纱帐下，她脖颈那道深紫色的勒痕在烛火下如同蜈蚣般狰狞。她猛地睁开眼，瞳孔涣散，喉间挤出破碎的嘶鸣：“有人…有人要害我！是…是她！是王妃！”细瘦的手指直直指向匆匆赶来的夏琪，指甲缝里还残留着挣扎时抓破床褥的木屑。
吴韵面无表情，指尖在她颈侧淤痕上快速按压探查，骨骼筋肉的状态了然于心。“自己挂上去的。”他声音冷硬如铁，毫无波澜，“请御医，好生看着。”吩咐完，他看也不看床上怨毒咒骂的赵寒酥，转身便走。夏琪紧随其后，两人衣袂带起的风卷过帐幔，留下身后愈发凄厉的哭嚎。
“王爷！王妃！”侍卫长江墨疾步迎来，脸色是从未有过的凝重，手中托着一方素帕，帕上几点在烛光下折射出诡异紫芒的粉末，“春棠指甲缝深处…发现此物！经仵作初验，与…与王妃药圃中那株百年紫晶曼陀罗花粉，别无二致！”
空气瞬间凝固。江采薇按在剑柄上的手骤然收紧，指节泛白，看向夏琪的目光充满了震惊、痛惜与挣扎。这几乎是铁证！指向药王谷嫡女、睿亲王正妃夏清梧，毒杀贴身侍女的铁证！
夏琪脸色煞白，身形晃了晃，却倔强地挺直了脊梁。她死死盯着那几点致命的紫芒，嘴唇抿成一条苍白的直线。巨大的冤屈与孤立感如同冰水瞬间淹没了她。心魔幻境…这就是心魔为她编织的绝杀之局吗？用她最珍视的药圃，给她烙上凶手的印记？
“蠢货！”一声断喝如惊雷炸响！吴韵劈手夺过那方素帕，竟当着江采薇和江墨的面，五指狠狠一攥！细微的“噗嗤”声响起，素帕连同里面致命的紫晶粉末，竟在他掌心被一股无形的沛然巨力瞬间碾磨成齑粉！紫色的微尘簌簌落下。
“王爷？！”江采薇失声惊呼。
吴韵摊开手掌，掌心赫然残留着几丝极淡的油光，在烛火下泛着不自然的亮泽。“紫晶砂乃天地奇毒，性烈如火，岂是寻常素帕能包裹得住？沾染片刻，丝麻必被蚀穿！此物入手温凉，毫无灼烫之意，帕面更无丝毫腐蚀痕迹！”他眼神锐利如刀，刮过江采薇和江墨惊愕的脸，“这是影花楼的‘淬油术’！用七分紫晶砂混三分西域‘冷焰石’粉末，再以滚烫的雪蛤油反复淬炼十遍，方能模仿其色其形，却失了其灼骨销魂的烈性！目的就是栽赃！”
他猛地指向窗外药圃方向：“夏琪若要杀人灭口，有无声无息的法子千百种！何须用这独门剧毒留下如此显眼的破绽？何须让毒粉残留在死者指甲里？这分明是怕我们查不到她头上！”
夏琪浑身剧震，看着吴韵掌心那残留的油光和飘散的紫色尘埃，再看向他斩钉截铁为自己辩驳的身影，心口那堵名为“不信任”的冰墙，轰然裂开一道巨大的缝隙！他不是那个心魔幻境里冷漠多疑的睿亲王！他信她！
江采薇眼中的疑虑瞬间被惊骇取代，随即化为熊熊怒火：“影花楼！好狠毒的算计！”她单膝跪地，“王爷、王妃！末将愚钝，险些中了奸人圈套！请王爷王妃示下，末将万死不辞！”
“起来！”吴韵一把扶起她，目光扫过夏琪和江墨，“此案，绝非表面这般简单。单凭我们几人，力量不够。采薇，我需要你调用王府暗卫‘夜枭’，封锁所有消息，暗中彻查府内所有与影花楼、漕帮乃至西域有牵连之人！江墨，调动明卫，继续大张旗鼓按‘原样’查春棠案，麻痹敌人！夏琪，”他看向她，眼神深邃，“药王谷的毒理、辨药之术，天下无双，那些栽赃的赝品，或许正是突破口！我们联手，撕开这张网！”
三只手，在摇曳的烛光下重重叠在一起。信任的纽带，在铁证如山的栽赃面前，在吴韵毫不犹豫的碾碎与辩驳中，第一次真正铸成！
王府的力量在吴韵的意志下高效运转起来。明面上的侍卫依旧在“紧张”地搜寻线索，制造着恐慌与混乱。暗地里，“夜枭”如同真正的幽灵，穿梭于王府的每一个角落，每一份档案，每一个可疑人物的行踪都被反复核查。
焦点，重新回到春棠的死亡现场——马厩旁那片泥泞之地。大雨冲刷过后，许多痕迹早已消失。但夏琪蹲在泥地里，指尖捻起一小撮被踩踏得几乎无法辨认的泥土，凑到鼻尖细细嗅闻。她眼中精光一闪：“除了马粪、青草、泥土腥气…还有一丝极淡的‘苦艾灰烬’味！”
苦艾灰烬？江采薇和吴韵立刻围拢过来。
“那是焚烧特定密信时，信纸上涂抹的保密药水留下的独特气味！”夏琪语速飞快，“影花楼传递最高机密所用！此味遇水不散，但残留极短，十二个时辰内必然消散！春棠死时大雨刚过，气味被冲刷得几乎殆尽，若非我对药味敏感…”
“密信！”吴韵瞳孔一缩，“春棠是传递情报时被灭口？还是…她烧毁了什么？”他立刻下令：“掘！把这片地方给我一寸寸翻过来！重点找焚烧过的残留！”
侍卫们小心翼翼地清理着泥泞。突然，一名侍卫的铁锹碰到了一个硬物！扒开湿泥，竟是一个小巧的、被踩扁的锡盒！盒子边缘有灼烧痕迹，里面空空如也，但盒底内壁上，却清晰地印着半个模糊的漕帮火漆印记！