睿亲王府，笼罩在一片压抑的死寂之中。夕阳的余晖无力地涂抹在飞檐斗拱上，将琉璃瓦染成一片凄艳的血色。
吴韵周身散发着生人勿近的凛冽寒气，大步流星穿过重重庭院。靴底踏在青石板上，发出沉闷的回响，每一步都仿佛踩在凝滞的空气中。幽州惊雷的余波在他胸腔里翻滚，那精心策划的新政再次被无情碾碎的挫败感，化作冰冷的毒液侵蚀着理智。他清楚地知道，这军械库失窃案，不过是心魔幻境为了维持其扭曲逻辑而强行掀起的另一场风暴，目的就是阻挠他破局的步伐！
刚踏入正院，一阵凄惶的哭喊声如同锥子般刺破宁静，猛地扎进耳膜！
“来人啊！快来人啊！侧妃娘娘——侧妃娘娘上吊了！！”
是寒酥阁的方向！
吴韵脚步一顿，眼中闪过一丝冰冷的戾气，却并非担忧，而是一种洞穿虚妄的、被屡次玩弄后的极致厌烦与不耐！赵寒酥！又是她！心魔幻境惯用的伎俩！用自毁来牵绊他，用哀怨来扰乱他！
他身形如电，几个起落便已掠至寒酥阁外。院门洞开，里面乱作一团。几个侍女瘫软在地，哭得撕心裂肺。卧房的门槛处，赵寒酥一身刺目的茜红锦袍，如同凋零的牡丹，被两个强壮的仆妇半抱着瘫坐在冰冷的地上。她脖颈上那道深紫色的勒痕触目惊心，华丽的发髻散乱，钗环委地，脸色青白交加，双目紧闭，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。空气中弥漫着绝望与泪水的咸腥。
“王爷！王爷您可回来了！”一个管事嬷嬷连滚爬爬地扑过来，痛哭流涕，“娘娘…娘娘她一时想不开…奴婢们发现得及时…可…可…”
吴韵的目光如同冰锥，冷冷扫过地上那具属于“赵寒酥”的艳丽皮囊。没有半分怜惜，没有丝毫动容。幻境！一切都是虚假的挣扎！他清楚地知道，真正的赵蕊的意识，或许正在某个角落迷茫挣扎，眼前这个，不过是心魔捏造的、用以牵制他的提线木偶！
“传御医。”他的声音没有一丝温度，如同在吩咐处理一件无关紧要的杂物。
“王爷？”管事嬷嬷愕然抬头，难以置信地看着吴韵。王爷对侧妃娘娘的宠爱…这是人尽皆知的啊！此刻竟如此冷漠？
“本王说，传御医。”吴韵的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，将那嬷嬷吓得一哆嗦，“好生照料。没有本王的命令，任何人不得打扰她休养。”
他不再多看地上那“昏迷”的赵寒酥一眼，甚至连她脖颈上那狰狞的勒痕都懒得多投去一瞥。心魔幻境想用这苦肉计让他沉溺于安抚与愧疚？妄想！
他猛地转身，玄色王袍带起一阵冷风。
目标，无比明确——清梧院！
他要去找夏琪！那个在幽州惊雷炸响前，在漕运攻讦风暴中，被冤屈打入冷宫禁足、被幕后黑手选定为最重要棋子的女人！她的身上，缠绕着春棠之死的迷雾，牵连着药王谷的清白，更可能隐藏着这庞大心魔棋盘上，最关键的一枚活子！
夜色如浓墨，沉沉压向孤灯摇曳的清梧院。窗棂上，映出夏清梧清瘦而孤绝的剪影。她指尖无意识地捻动着一丝紫晶砂粉末——白日里从那枚栽赃蜡丸上刮下的证据。眼底深处，冰冷的火焰无声燃烧。药圃引蛊、漕帮火漆、影花楼青蚨印……线索如毒蛇缠绕，勒紧咽喉，直指深渊。
“吱呀——”
院门被猛地推开，裹挟着血腥气的夜风灌入。吴韵披着玄色大氅立在门槛，衣摆沾着幽州军械库案牍的朱砂墨痕，一身硝烟未散。他目光如淬火的寒星，穿透昏暗，直刺窗内那戒备的灵魂。
“阿琪……”吴韵喉头滚动，声音低沉。
夏琪脊背一僵，素白道袍裹着单薄身躯，青玉杵在石臼中捣着艾草，节奏更急，碎屑飞溅。“王爷是来休妻的？”她未回头，声音冷冽如冰，“春棠指甲里的药圃土、曼陀罗花粉、影花楼青蚨印……这局精妙，妾身认栽。”
“心魔在噬咬你的恐惧！”吴韵箭步上前，滚烫的掌心扣住她手腕，“看清楚——我是吴韵！不是这幻境捏造的睿亲王！”
夏琪猛地甩开，眼底猩红血丝蔓延：“三日前你朝堂改弦更张！昨夜赵寒酥悬梁未遂！今日刑部就在我院中掘出与春棠同批的漕帮火漆金锭！”她抓起桌上染血的证物袋狠狠砸向吴韵胸口，金锭幽光闪烁：“连刻着药王谷徽记的私库金锭都能仿造！你告诉我，何以为真？！”
晨光惨白，利刃般刺破窗纸。冰冷的锁链已然扣上夏琪纤薄的皓腕，刑部差役面无表情，如同提线木偶。
“禀王爷！”仵作的声音在死寂中格外刺耳。他高举银盘跪地，盘中沾着褐色药渣的破碎瓷片，赫然刻着清梧院徽记。“死者胃中残留与王妃日常服用的安神汤成分一致！衣襟暗袋内藏匿药圃土壤样本！”
夏琪仰头，唇边凝着冰霜般的冷笑，目光直刺吴韵眼底。然而，就在她以为会看到一丝动摇或伪装的怜悯时，却见吴韵骤然暴起！
“放肆！”玄色袍袖如怒海狂涛翻涌，他劈手夺过银盘，连同那“铁证”狠狠掼向青石板地面！刺耳的碎裂声惊得满堂皆颤！
“夏王妃若要灭口，何须用烙着自家徽记的药罐熬毒？！”吴韵的声音如同淬了寒冰的利刃，他俯身，指尖精准地碾过一片最大的瓷片边缘，“睁大你们的狗眼看清楚！这釉色发青，釉面浮光未褪，分明是幽州窑今年三月才开窑的新品！影花楼的耗子们，惯用滚油淬瓷伪造古旧痕迹——来人！取王府库房账册！即刻！”
沉重的册页被急速翻动，哗啦作响，如同刮骨的寒风。最终，冰冷的文字停在三月十七日那页：幽州官窑贡青瓷十二件，全数，入了赵寒酥侧妃院里的茶房！
当账册内容公之于众，厅堂内一片死寂，空气仿佛凝固。一直按剑侍立在角落阴影里的江采薇，此刻缓步上前，无声地挡在了夏琪与杀气腾腾的刑部差役之间。她清冷的目光如鹰隼般扫过全场，几名王府侍卫在她的无声示意下，迅速封锁了厅堂所有出口，手按刀柄，戒备森严。她的存在，像一道沉默的铁闸，强行中断了可能爆发的混乱。
而门廊转角处，一抹浅碧色裙裾悄然隐去——阮霁月苍白的手指绞紧了丝帕，嫉妒与不甘在她眼底燃烧，王爷整夜宿在清梧院的消息，早已如毒藤般缠绕着她的心。她看了一眼赵寒酥院落的方向，眼中闪过一丝异样的算计。
另一边，赵寒酥的闺房内昏暗如穴，浓重的药味也掩不住一丝若有似无的腐败气息。她裹着锦被蜷缩在床榻最深处，身体筛糠般抖个不停，昔日跋扈张扬的面容只剩下惊弓之鸟般的惨白，口中反复呢喃着模糊不清的字句，仿佛昨夜悬梁的绳索不仅勒住了她的脖子，更勒走了她的魂魄，留下的躯壳里，似乎寄居了别的什么东西。