众人悻悻离开糕点铺，长街上的喧嚣忽然被一阵奇异的香气劈开。那味道像是深海冰晶混着熔岩焦糖，又隐约带着雷暴过后的臭氧味，勾得人魂魄都轻了三分。阮小萌的鹿耳“唰”地竖起，藤蔓不受控制地朝气味源头探去——
百米外的珊瑚礁摊位上，赤红锦缎铺陈着七枚龙眼大的墨色圆球，表面布满血管般的金丝。摊主是个戴青铜面具的独臂老者，正用骨刀剖开其中一颗。刹那间，粘稠的银蓝色浆液喷涌而出，在半空凝成一条张牙舞爪的小龙虚影，又“啪”地炸成漫天光尘。
“雷劫龙涎糖。”老者沙哑的声音像是砂纸磨过贝壳，“吞过天雷的蜃龙喉囊所产，一盏茶工夫能涨三成神识——当然，吃完得扛得住魂魄撕裂之痛。”他面具眼洞后闪过两点幽火，直勾勾盯着吴韵腰间的贪狼剑。
\"雷劫龙涎糖…\"阮小萌喃喃重复着老者沙哑的介绍，鹿耳却被另一股甜香拽动。转头望去，斜对角蒸笼里码着的龙形米糕正泛着星辉蓝光，比那危险的糖球显得亲切许多。她连忙挤到那处糕点摊前。
\"姑娘尝尝？‘吞潮糕’可是龙神赐福的圣物！\"摊主笑呵呵地递来一块，龙睛处的鲛珠碎屑随呼吸明灭，\"吃了能扛潮汐威压，孩子吃了更能‘跃龙门’——来年灵根纯净，有望被仙门选中！\"
达丽莎的机械眼扫描商贩推车上的龙形糕点：糕体用潮汐死海沉积的盐碱麦混合剑浪鱼骨粉蒸制，内馅是霓霞水母的毒囊蜜渍星辉珊瑚碎。那贩子刀工极刁钻，每块\"龙睛糕\"的瞳孔位置都嵌着米粒大的鲛珠碎屑——吃下能暂抗潮汐威压三刻钟。
阮小萌的鹿耳轻轻抖动，指尖捏着糕点迟疑：\"可这龙睛…\"
\"姑娘是外乡人吧？\"摊主见阮小萌盯着糕点犹豫，笑呵呵地掀起蒸笼盖，甜香裹着海风扑面而来，\"这'吞潮糕'可是龙神赐福的祥瑞，用的是海底灵麦和剑浪鱼骨粉，龙睛处嵌的是鲛人泪凝成的珠屑——孩子吃了能开灵窍，修士吃了可抗潮煞。\"
他熟练地掰开一块糕，露出内里星辉流转的珊瑚蜜馅：\"您瞧这'跃龙门'纹路，是海神庙大巫亲手刻的祈福咒。咱们瀛洲人世代相传，新生儿满月必食此糕，魂魄就能得龙神庇佑……\"摊主拍着胸脯保证，\"放心，鲛珠碎屑是海神庙祝过灵的！咱们瀛洲人世代这么吃，您瞧——\"他指向不远处几个头戴「幼龙角冠」的孩童，他们正嬉笑着分食米糕，\"谁家父母不盼孩子成龙？这糕里寄托的可都是慈心呐！\"
阮小萌的藤蔓悄悄探了探糕点，确实只感应到温和的水灵之气。邻桌抱着婴孩的妇人见状笑道：\"我家小宝昨日才吃过，今早就能引动潮汐水气了！\"她掀开襁褓，婴儿腕间果然缠绕着一缕淡蓝色灵雾。
（此刻的阮小萌尚未发现——那灵雾实则是子母贝抽取精血后残留的标记）
\"那我尝尝！\"她终于接过糕点，贝齿轻咬龙角处的鲛珠。甜腻中带着腥咸的滋味在舌尖炸开，像极了……
\"像极了血的味道。\"夏琪突然打落糕点。丹火灼烧下，糕馅裂出张黄纸签：「献童男女各一，换避水令」。
\"这…\"阮小萌的鹿耳僵直。
\"慈心？\"邻桌渔民冷笑，\"贵族早把剑浪鱼捕绝了，现在糕里掺的是…\"他瞥见摊主阴沉的脸色，猛地灌了口酒，\"算了，龙神节别说晦气话。\"
阮小萌的胃突然绞痛起来。
吴韵丢下一枚极品灵石，正要领着众人离开，就看见一群戴贝壳角冠的孩童跑过。
（\"剑浪鱼早被贵族捕绝了。\"邻桌渔民啐了一口，\"现在糕里掺的是‘潮童子’骨粉——就码头那些无父无母的崽儿！\"）
江紫菱的剑鞘突然震颤。她拦住个掉队的孩子：\"小友，这角冠…\"
\"阿娘说戴上就能化龙！\"孩童骄傲地仰头，却不知角冠内侧的子母扣已刺入头皮。
老渔民叹气：\"买不起角冠的人家，孩子会被抓去填‘断潮阵’…\"
老渔民的话尾还悬在咸腥的海风里，长街尽头突然爆出妇人撕心裂肺的哭嚎。众人循声望去，一名粗布麻衣的农妇正踉跄追着沧溟府的黑袍卫队，她伸出的五指间缠着半截断裂的贝壳链——正是从某顶「幼龙角冠」上扯落的子母扣。
\"还我阿宝！他才戴冠三日，沧溟府明明说能护佑到成年——\"
领队的黑袍修士反手一挥，浪纹袖中甩出张烫金契约：\"白纸黑字，自愿签的‘龙神寄养契’。\"契约右下角按着枚带血指印，印旁小字写着：「献子灵脉，换家族百年避水令」。
阮小萌的藤蔓猛地卷住那截贝壳链，鹿耳却听见链中传来细弱的童声：\"阿娘…贝扣在吸血……\"
江紫菱的剑尖已挑起地上另一顶角冠。乳白色贝壳在剑光下显露出真容——内侧密布的紫色血丝实则是活体脉管，正随海浪节奏蠕动。两枚子母扣的咬合处探出毛发般的触须，其中一枚已深深扎入孩童头皮。
江紫菱的剑尖微微发颤，蓝花楹簪子投射出的冷光将角冠内的血色脉络照得纤毫毕现。那些紫色触须在剑气刺激下疯狂扭动，竟分泌出带着腥甜味的黏液。
\"这不是贝壳......\"阮小萌的藤蔓突然枯萎了一截，被触须黏液沾染的部分迅速碳化，\"它们在吸食木灵生气！\"
吴韵的贪狼剑突然自行出鞘半寸，北斗纹路在剑鞘上亮起警示性的红光。他按住剑柄，目光扫向长街两侧的千龙灯——方才还热闹非凡的街市，此刻竟有半数商贩停下动作，阴冷的目光如附骨之疽般黏在众人背上。
达丽莎的机械臂突然钳住糕点摊主的手腕，掀开蒸笼底层暗格——里面堆着数十块泛青灰色的\"特制吞潮糕\"，糕体嵌的不是鲛珠，而是子母贝研磨的骨粉。
\"用祭品遗骨做糕？\"夏琪的丹火直接灼穿摊主袖口的潮音盟徽记，\"你们比蚀心罗还毒！\"
摊主在火焰中狂笑：\"龙神节哪家不吃糕？沧溟府赐的福，你们外乡人懂个屁！\"他天灵盖突然裂开，钻出只巴掌大的贝妖幼虫——这才是真正的摊主，人类不过是寄壳傀儡。
幼虫尖叫着朝堕星塔方向弹射，却被江紫菱一剑钉穿。虫尸炸开的浆液里，浮现出更多被标记的孩童虚影，他们脚踝的贝扣正发出血红光芒，在青石板上投射出细密的潮汐纹路。这些纹路如同活物般向四周蔓延，竟与长街两侧千龙灯底座的花纹逐渐吻合。