十月底，乖宝给赵宣宣写的信中，除了写立哥儿、王玉娥、赵东阳和李居逸的趣事，另外还有两件大事。
其一：元宝怀胎七个月就早产，生出来的女娃娃像小猫似的，一大一小都可怜兮兮。
幸好元宝住在娘家，王俏儿对她们照顾得无微不至。
但罗无忧和罗老夫人有些重男轻女，话里话外多次劝元宝回婆家去。对那个小娃娃，他们仅仅是看一看，甚至对外人说：“那个孩子肯定活不长，都怪元宝，不好好在婆家安胎，非要去娘家折腾，所以才早产……”
元宝以泪洗面，染上爱哭的毛病。
赵宣宣看信看到这里时，忍不住皱眉头，对元宝的苦楚感同身受，也忍不住流眼泪。
唐风年恰好回后院来取一样东西，看见赵宣宣在哭，他吃惊地问：“怎么了？看到感人的话本故事吗？”
赵宣宣摇头，把元宝的事说给他听。
唐风年轻轻叹气，其实对于元宝这种情况，他在审案时早就见识许多。
他抚摸赵宣宣的肩膀，出谋划策：“这种情况，长痛不如短痛。”
赵宣宣泪光闪闪，想一想，觉得这话有理，说：“我给俏儿写信，劝她这样办。”
唐风年取了东西，回前院衙门去了，赵宣宣擦一擦眼泪，继续看信。
信上的第二件大事是李大娘和李大夫做媒，方哥儿和红儿定亲了。
看到这里，赵宣宣破涕为笑，心想：这两孩子都挺不容易，一南一北两个无父无母的人，千里姻缘一线牵，缘分真是不浅。而且，两人的经历都挺跌宕起伏，比如红儿被造反的朱太极和洪家连累，差点丧命。
留着青山在，不怕没柴烧。
可见，人活着，迟早会时来运转。
赵宣宣在沉思中生出灵感，决定把红儿和方哥儿定亲的事编成新的话本故事。
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十一月中旬，乖宝收到赵宣宣的信，随之而来的还有赵宣宣写的话本故事。
乖宝津津有味地看信和故事，突然灵光一闪，笑道：“这故事写的不就是方哥儿和红儿吗？”
她对方哥儿从小到大的遭遇很熟悉，所以越看越觉得话本故事里的男主就是方哥儿。
乖宝觉得有趣，特意把整本故事念给王玉娥听。
王玉娥一边嗑瓜子，一边笑道：“宣宣闲得无聊吧，写这个干啥？如果传开了，恐怕方哥儿和红儿都觉得不自在。”
乖宝却有不同的想法，说：“世上有这么多人，能在书上留下亲身经历的人少之又少。”
“何况，方哥儿和红儿都属于苦尽甘来，如果将来把自己的故事说给子孙后代听，还能顺便教导孩子们不要忘本呢！”
“这不是比族谱强多了？”
王玉娥仍旧摇头，说：“我就不乐意被别人翻老底，说起来脸红。”
这时，对万物都好奇的立哥儿走过来，举起小手，要抢乖宝手里的话本。
乖宝把话本高高举起来，让捣乱的小胖墩够不到。
然后，她莞尔一笑，继续跟王玉娥聊天：“其实，娘亲之所以把这话本寄回来，就是为了送给方哥儿和红儿。”
“毕竟，这两人的缘分来之不易，如果将来好好珍惜，成就百年佳话，岂不是幸甚至哉？”
“而且娘亲说了，卖这话本得的钱都用来给红儿添妆。”
王玉娥把香喷喷的瓜子磕出脆脆的响声，笑道：“添妆这事，倒是不错。”
“红儿一个未出嫁的小姑娘，天天在街边做小买卖，为了给自己攒嫁妆，挺辛苦的。”
她曾经也是这样攒嫁妆，所以十分理解红儿。
乖宝果断把话本合上，笑道：“这就对了！”
“我带这话本，去看看元宝妹妹。”
她站起来，进屋去，准备拿些礼物再出发。
王玉娥连忙吐掉瓜子壳，大声提醒：“元宝正因为嫁错人而伤心，你反而拿别人的好姻缘故事去刺激她，岂不是又害她哭？”
乖宝琢磨片刻，无奈地苦笑，说：“是我考虑不周，算了。”
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另一边，赵东阳正在自家的老屋那边，站在猪圈外，看那两头猪。
菊大娘一边摘菜，一边笑问：“老爷，你们什么时候出发去京城？”
赵东阳拍拍胖肚皮，说：“等月底就走，所以打算先把肥猪宰了，拿些腊肉、腊肠去京城送亲友。”
菊大娘问：“明天就宰吗？”
赵大旺搞柴回来，笑着插话：“明天有好口福啰！”
菊大娘咧嘴笑，跟着欢喜。
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这是立哥儿第二次经历自家的杀猪宴，上一次他还是个奶娃娃，只能看，这次终于可以吃上了。
赵东阳广邀亲朋好友，热闹极了，就连刘满仓和长生也在被邀请之列。
王玉安也来了，不过王舅母没来，因为她要负责看家，她家里也有两头大肥猪，打算等临近过年时，肉价贵时再宰。
菊大娘和红儿负责掌勺，色香味俱全的菜肴一碗接一碗上桌。
王玉娥去厨房看一看，夸赞：“红儿这孩子真能干！”
红儿抿嘴笑，既欢喜，又脸红。
菊大娘笑道：“她给我当徒弟，我反而比不上她。”
红儿的眼睛变成月牙儿，道：“喝水不忘挖井人，我肯定好好孝顺菊大娘。”
菊大娘被哄得欢喜，笑得见牙不见眼，连说两声：“好，好！”
“好孩子！”
王玉娥很快就发现红儿有点私心，因为她盛菜时，总是在装盘之前，先舀一些放干净的大海碗里。
菊大娘怕王玉娥误会红儿贪吃，连忙解释：“方哥儿留在城里看药堂，还有王猛白天要睡觉，春喜要看铺子，都没空来吃酒席。”
“红儿分一些菜，是为了送给他们吃，免得吃别人夹过的剩菜。”
王玉娥点点头，笑道：“方哥儿福气好，红儿会心疼人。”
红儿一听这话，害羞极了，不仅脸红，而且还忍不住跺脚，“此地无银三百两”式地否认：“才不是呢！”
“是李大娘说，这样吃菜更干净，不容易得病，所以我才这样做。”
菊大娘和王玉娥发现逗她好玩，于是更加来劲，多逗一逗。
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等杀猪宴散场之后，红儿坐赵家的马车，一起去城里，亲自给方哥儿和韦春喜送菜。
韦春喜作为方哥儿的长辈，对红儿不太满意，嫌红儿没有好家世，又穷，她当初甚至反对方哥儿和红儿定亲。当时，王玉娥亲自劝她，她才勉强闭嘴，不插手这门亲事。
不过，红儿看在方哥儿和赵家的面子上，没记恨韦春喜，反而深知伸手不打笑脸人的道理，一看见韦春喜就露出笑容。
她提着篮子，两个大海碗放在篮子里，上面盖着干净的布。
她揭开布，端一大碗菜，递给韦春喜，笑道：“大姨，这是杀猪宴上的菜，是别人没动过筷子的，特意给你留的，姑奶奶让我送来。”
韦春喜伸双手接碗，眼看菜肴丰盛，又听说是别人没动过的菜，她心里变得舒坦，微笑道：“辛苦你了，进铺子里坐坐，我拿果给你吃。”
红儿察言观色，眼看她满意，于是笑得更加灿烂，连忙婉拒：“大姨，我不坐了，还要去给小方大夫送菜吃，他也没吃到今天的宴席。”
“我先走了。”
韦春喜目送她的娇俏背影，脸上的笑容如同被风吹走了，心想：这丫头，拿姑母家的东西做顺水人情哩！鬼精鬼精的！
红儿已经走远了，听不到她的心声。
不过，等王猛起床后，韦春喜把菜热一热，和他一起吃，顺便说出心里话。
王猛的表情显得不赞同，说：“姑母派她来送菜，你何必多心？难道非要姑母亲自来送，你才不挑理？”
韦春喜有点恼火，反驳：“你脑子还没睡醒吧，说什么糊涂话？我哪里是挑姑母的理？我是觉得红儿那丫头心眼子多！”
王猛用鼻子笑一声，筷子夹一块猪血，说：“心眼子多，那是聪明，有什么不好？”
韦春喜却撇嘴，说：“什么聪明？我是怕她不厚道。”
“她为什么天天缠着方哥儿？因为方哥儿有大宅子，有前途。如果方哥儿没这么好，她还会喜欢方哥儿吗？哼！”
王猛也“哼”一声，说：“你如果当着方哥儿的面说这些话，或者传出去，将来人家小夫妻两个都要说你讨嫌。”
韦春喜不服气，说：“哪里讨嫌了？说实话讨嫌，难道非要我说假话？事儿是她做出来的，凭什么不让别人说？”
王猛绷着脸皮，一本正经地说：“都是一家人，家丑不外扬。”
“何况人家来给你送菜，事儿做得漂亮，你反而说人家丑话，以后谁还敢亲近你？”
你一句我一句，谁也无法说服对方。
另一边，红儿得空，帮方哥儿捣药，两人肩并肩站在药堂的柜台后面。
由于天冷，红儿早就不卖凉茶、凉皮，换成卖蒸饺。但今天因为杀猪宴，她的小买卖歇息一天。
此时，两人一边做事，一边小声说话，时不时溢出笑声。
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为了搞腊肉、腊肠，王玉娥决定在老宅这边住几天。
立哥儿跟过来玩，如同进入天堂，大开眼界，非要去追大公鸡，因为大公鸡的毛看起来漂亮，他想去拔毛。
璞璞在旁边护着立哥儿，不让鸡鸭鹅欺负立哥儿。
菊大娘笑道：“璞璞这小萝卜头，真有当哥哥的样子。”
王玉娥也觉得有趣，接话：“按辈分，立哥儿应该喊璞璞小舅舅。”
王玉娥喜爱吃肥肠，女帮工把肥肠洗干净之后，她还要亲自检查检查，然后用来做腊肥肠。
她满脸喜气洋洋，不仅因为想吃什么就有什么，还因为快要一家团聚了。
算一算，她已经将近两年没见宣宣和巧宝，心里哪能不想念？
越临近团聚，心里就越兴奋。
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大同府，赵宣宣和巧宝也兴奋。
趁着天寒，巧宝干脆提前让女子书院放寒假，然后她便利用空闲给姐姐、立哥儿、爷爷奶奶和京城的小伙伴准备礼物。
自从研究器械制造之后，她如同打通任督二脉，擅长亲手制作礼物，认为这样更能表达心意，反而不爱买现成的金玉琉璃做礼物。
赵宣宣也忙着准备礼物，还要安排全家人的行囊，面临很多不确定因素。比如，唐风年这次回京述职之后，是继续在大同知府的位置上原地踏步，还是升官，或者调职？
正因为不确定，所以赵宣宣需要考虑得面面俱到，因此劳心劳力，有些累。
一边累，一边欢喜。
家里只有唐母清闲地逗猫猫玩，眼看赵宣宣和巧宝忙来忙去，她反而一脸困惑，问：“这是干啥？出什么事了？”
赵宣宣笑道：“准备去京城过年，一家团圆。”
“婆婆，你想不想乖宝？”
唐母含含糊糊地说：“乖宝不是刚刚还在这里说话吗？”
她脑子稀里糊涂。
赵宣宣哭笑不得，没有纠正唐母，因为纠正也是白费力气。
唐母活在自己的世界里，因为记性差，反而少了许多烦恼。
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大同总兵曹将军特意设宴邀请唐风年，因为他作为镇守边关要塞的武将，不能随便回京城。
眼看唐风年准备回京，他十分羡慕，顺便想托唐风年帮忙。
羊肉火锅在桌上沸腾，曹将军喝暖酒，唐风年以茶代酒，跟他干杯。
一杯酒入喉，曹将军眯起小眼睛，用精明的目光观察唐风年，笑道：“风年，你可知，武将最怕什么？”
唐风年思量片刻，微笑道：“武将肯定不怕打仗，大概怕没有好马，或者缺乏粮草。”
“曹兄，我是否猜对了？”
曹将军摇晃手里的酒杯，笑容消失殆尽，摇摇头，说：“非也！你再猜。”
唐风年细想此事，也收敛笑容，暗忖：怕遇到昏君……
不过，这话如果说出来，有对皇上大不敬的嫌疑，恐怕别人添油加醋，以讹传讹，传出造反的谣言，比如：唐大人和曹总兵密谋造反，骂皇上是昏君……
唐风年心思缜密，立马换一种说法，微笑道：“千里马担心遇不到伯乐，猜对否？”
曹将军仍旧摇头，一副十分为难且焦虑的模样。