马千里之所以跟踪肖白，是因为他想找机会回成都府去。
原因有很多。
比如，成都府那边家里的伙食更好，每餐有六七个荤菜，女帮工做菜美味。
在田州这边，他跟着爷爷住，爷爷小气，很少开荤，做菜也难吃。爷爷甚至专门买烂苹果给他吃，因为烂苹果便宜。
回想在京城和成都府的时候，他啥时候吃过烂苹果？
由俭入奢易，由奢入俭难。
比如，他回田州之后，结识一帮志同道合的玩伴。玩伴们告诉他，每个人长大之后，都要和兄弟争家产。
当时，马千里得意地笑道：“我家只有我一个孩子，不用争，全是我的，将来我天天请你们喝酒吃肉。”
在这群捣蛋小鬼的眼里，喝酒是特别有面子、特别威风的事，他们有时候会从家里偷酒，然后聚在一起享乐。
玩伴们劝说：“千里，你别高兴得太早。万一你爹娘搞出一个老来子，将来肯定偏疼老来子，分家产的时候，也偏心。”
马千里一听这话，心里顿时涌起危机感。
玩伴们又说：“而且，我听说，你不是你爹娘亲生的，而是抱养的。”
“万一你爹娘再抱养几个孩子，你就失宠了。”
马千里越是听这种话，拳头就捏得越紧。
所以，他迫切地想要回到马师爷和马夫人身边去，不是因为他多么喜爱爹娘，而是想守住他的家产。
虽然只有九岁，但他爱钱，迫切地想要很多很多钱，有时候他做白日梦，幻想他有钱之后，要买几个仆人，给他抬轿子，要买漂亮的折扇和玉佩，要穿最华贵的衣衫，出去显摆，把别人都比下去。另外，在街上看谁不顺眼，就打几拳，然后用钱摆平就行，就像打发叫花子一样，轻轻松松。
他甚至幻想，自己像唐风年一样当官，穿官袍，戴官帽子，是怎样威风的模样？
另外，他之所以迫切地想要离开田州，是因为他上次和玩伴打赌，点火烧了别人家的茅草屋，然后那个一向宠他的爷爷居然变脸，不仅罚他下跪，逼他发誓，还用鸡毛掸子打他，很痛很痛，他心里好恨好恨，恨得咬牙切齿，甚至在心里诅咒，想让他爷爷早点死。
尽管事情已经过去几个月，但他心里的恨意还没有消退，一想起来就在心里暗骂：老不死的……
此时此刻，他们一路跟踪肖白和肖爷爷，眼看肖白提着东西回家去了。
马千里眼珠子冒光，盯着肖家，对玩伴们说：“咱们去看看，看他家有没有马？”
“如果有马，我们就把马牵出来，然后我骑马回成都府去。”
“等我分到家产，你们都是我的好兄弟，我请你们喝酒吃肉，去百花楼看女的跳舞。”
之前，唐风年担任田州的知州时，官府查封风月场所，就像消灭耗子窝一样坚决。
但是，后来换成另一个官员，风月场所在田州重新变得嚣张，就连孩童也对风月场所的享乐之事有所耳闻。
马千里的嘴巴吹牛吹得理直气壮，那群玩伴却信以为真，没有怀疑。
他们偷偷摸摸，当真要去偷马。
肖白家的屋后面，确实系着一匹棕色的马。
肖白正是骑着这匹马，从成都府赶路回来的。
随行的彭力士和杜铁树回他们老家去了，没来田州，但他们和肖白约定好了重新碰头的时间和地点。
此刻，马儿正在甩尾巴，低头吃草。
肖金蹲在不远处，一边吃果，一边兴致盎然地欣赏这匹健壮且漂亮的马儿。
他笑眯眯，幻想自己骑马飞奔的潇洒模样。
但是，只是想想而已，因为他还不会骑马。而且，昨天他靠近马儿，想摸一摸时，马儿突然扬起前蹄，差点踢到他肚子上。
幸好当时他反应快，跑着躲开了。
后来他说给哥哥肖白听，肖白严肃地告诫他，说有些人被马蹄踢断骨头，甚至踩死。
肖金因此害怕。
所以，此时此刻，他只敢远远地看马儿，不敢再去摸了。