他顿了顿，声音不自觉地压低，带着一丝神秘与敬畏：
”而三级皇朝......那已是老夫无法想象的存在。
传闻其中鸿蒙神帝辈出，甚至......甚至有触摸太初道果的绝世强者！
其威能辐射万千下界，统御亿兆生灵，一言可定星辰生灭！”
”至于二级乃至那传说中的一级皇朝......唉，那等存在，已非老夫所能揣测，只知它们才是真正屹立于‘炎阳仙界’巅峰的巨无霸，俯瞰着皇朝更迭，纪元变迁。”
林宇听得心神摇曳。
一个九级皇朝，听起来似乎只是最底层，但其展现出的文明气象和普通修士的水平，已不容小觑。那更高等级的皇朝，又该是何等恐怖？
他忽然想起覆灭洪荒的幕后黑手。
那所谓的”编剧”、”导演”及其背后的”天机阁”。他们能操纵命运，投放”无之雪”，其实力绝对远超普通圣人。
他忍不住试探问道：
”老先生博闻，却不知可曾听过‘天机阁’之名？其势力......约莫相当于几级皇朝？”
老者闻言，脸色猛地一变，慌忙四下张望，见无人注意，才以极低的声音急促道：
”道友慎言！‘天机阁’之名岂可轻提？那可是统辖附近数十个八级、九级皇朝的‘上宗’！其本身，乃是高高在上的三级皇朝‘天机圣朝’内的顶级宗门之一！
传闻其阁主功参造化，已半只脚踏入那太初之境，有窥测天机、拨弄命运之能！岂是我等可以议论的？”
三级皇朝！一个宗门！
林宇只觉得一股寒意自心底升起，瞬间贯通四肢百骸。
覆灭洪荒，将盘古、鸿钧、乃至他自己都视为棋子，逼得他不得不融合系统与鸿蒙珠、踏入虚无神帝之境才勉强斩断其一只触手的可怕敌人......
其根源，竟然只是......一个三级皇朝中的一方势力？
那二级皇朝呢？一级皇朝呢？还有老者口中那凌驾于皇朝之上的”圣朝”乃至”神朝”，又该是何等无法想象的庞然大物？
这个世界......”炎阳仙界”......
其水之深，其势力之错综复杂，其强者之众多，远远超乎了他最初的预料！
他一直以为自己是来自高等洪荒世界的至强者，纵有强敌，亦能一剑斩之。
如今方才明白，洪荒或许在周边混沌域中称雄，但放在这浩瀚无边的”炎阳仙界”，可能也仅仅相当于一个比较特殊的......高级些的位面而已？
自己这所谓的”虚无神帝”之境，在此界，也不过是中层六级皇朝左右。
一时间，林宇道心之中波澜骤起，但旋即又被更强大的意志压下。
惧？不。
而是前所未有的警惕，以及......一丝压抑不住的、面对更广阔天地与更强对手时的......
兴奋！
”多谢老先生解惑。”林宇拱手，语气恢复平静，”在下初来，还需入城见识一番。”
老者见林宇迅速恢复淡然，心中更是认定他来历不凡，连忙客气道：
”道友请便，炎阳城内自有规矩，以道友修为，只要不主动生事，必无人敢扰。”
踏入城门内的瞬间，更加浓郁精纯的能量扑面而来，街道宽阔足以让巨兽并行，两侧建筑鳞次栉比，风格奇异却暗合道韵，无数修士穿梭其间，金仙气息亦不时浮现。
好一个繁华鼎盛的九级皇朝都城！
林宇漫步其中，神念如水银泻地，无声无息地收集着信息，适应着此界规则，心中思绪翻腾。
三级皇朝......天机阁......
原来，跳出洪荒，真正的挑战才刚刚开始。
他的目光穿过熙攘人流，望向城池最中心那片被更加浓郁皇道龙气笼罩的巍峨宫阙，眼神深邃。
或许，该从了解这个”青岚王朝”开始。
毕竟，九级皇朝，也只是这浩瀚仙界的起点。
而他林宇，必将从这起点开始，一步步揭开这世界的面纱，找到”天机阁”，了结一切因果。
无论前方是三级皇朝，还是二级、一级，乃至圣朝、神朝......
他的道，唯有前进。
林宇行走在炎阳城宽阔如广场的街道上，周身气息完美内敛，如同滴水入海，不起半分波澜。
他的神念却如无形的蛛网，悄然蔓延，捕捉着流动于市井间的每一条信息、每一缕道韵。
九级皇朝，青岚王朝。
其都城之繁华，远超洪荒任何一处仙城。
楼阁参天，皆以灵玉或异种金属铸就，铭刻符文，自行吞吐着天地间那种更为霸道的能量。
此界称之为”元炁”。飞舟、异兽坐骑井然有序，巡城甲士目光如电，其实力普遍在真仙上下，为首将领更是透着金仙级的波动。
一个最底层的九级皇朝，便有如此实力。
林宇心中那因突破而生的些许波澜彻底平复，取而代之的是绝对的冷静与审慎。
他像一块贪婪的海绵，吸收着关于此界的一切常识：皇朝等级、修行境界、宗门分布、地理人文......
不知不觉，他行至一处人声鼎沸的巨大广场。
广场中央，矗立着一面高耸入云的玉璧，流光溢彩，无数符文如瀑布般滚动，呈现着各种任务、讯息、榜单。
”万象天榜。”
林宇目光扫过玉璧顶端四个道韵磅礴的大字。
周围修士络绎不绝，或仰望玉璧寻找机缘，或交头接耳议论纷纷。
”听说了吗？‘黑湮秘境’又将开启了，那可是鸿蒙至尊陨落所化，据说有太初遗宝现世！”
”啧，秘境虽好，但也凶险。没看天榜任务都标注了‘需组队，最低元仙境’？我等玄仙去了也是送死。”
”快看！皇朝征召令！西境‘黯兽’潮汐又爆发了，边军损失惨重，招募强者助战，功勋翻倍！”
”又是黯兽......这些东西到底从哪来的？杀之不尽，仿佛凭空产生......”
林宇心中一动。
”黯兽”？
此名似乎带着一丝不祥的意味。
他神念聚焦于那条征召令，细细感知其附带的模糊影像。
那是一种形貌不定、周身缠绕着毁灭与虚无气息的诡异生物，所过之处，万物凋零，法则崩坏。
这气息......竟与当初侵袭洪荒的”无之雪”有几分形而上的相似！
虽表现形式不同，但内核那种绝对的”抹除”与”归无”之意，如出一辙！
难道......
就在他心念电转之际，广场另一边突然传来一阵骚动，夹杂着惊恐的低呼。
”滚开！都滚开！”
只见一队衣甲鲜明、带着”柒”字剑徽的修士粗暴地推开人群，为首一名华服青年，面色倨傲，眼神却隐含一丝惊惶，正催促着手下。
”快！启动传送阵！回‘流火王朝’！”
流火王朝，八级皇朝。这青年显然是其中权贵子弟。
然而，不等他们挤到广场边缘的传送高台，异变陡生！
那名华服青年身旁，一名一直低着头的随从猛地抬起头，兜帽落下，露出一张毫无血色、双眼只剩漆黑空洞的脸！
他猛地抓住青年的手臂。
”少主......救......我......”
声音沙哑破碎，不似人声。
更可怕的是，他的身体从被抓住的地方开始，急速变得灰白、透明，如同风化的岩石，然后无声无息地开始消散！
不是崩溃，不是毁灭，就是彻底的”消失”！
”啊！”
华服青年吓得魂飞魄散，拼命想甩开，却发现那随从的手如同虚无的枷锁，牢牢焊在他的手臂上，而那”消失”的趋势，正顺着接触点，向他蔓延！
”是虚无之噬！他被黯兽伤了根源！”
有见识广博的老修士骇然惊呼。
”快斩断他的手！”有人建议。
青年身旁的护卫反应过来，一刀斩向那随从的手臂。
刀光闪过，手臂应声而断，但断口处没有鲜血，只有喷涌而出的、更浓郁的灰白虚无！
而那断手依旧死死抓着青年，消散的速度更快了！
青年手臂也已开始变得透明！
”没用的！一旦被同化，触及即湮灭！”老修士面露绝望。
周围人群惊恐后退，生怕被波及。那队流火王朝的修士也束手无策，面如死灰。
华服青年感受着生命的流逝和存在的剥离，发出绝望的哀嚎。
就在这千钧一发之际，一道身影如鬼魅般穿过人群，出现在青年身旁。
正是林宇。
他面无表情，并指如剑，指尖萦绕着一缕极淡、却仿佛蕴含着天地初开第一缕光明的鸿蒙紫意，轻轻点向那死死抓住青年的、已大半消散的断手。
指尖触及的刹那，那汹涌的灰白虚无如同遇到了克星，发出一声无声的尖啸，竟猛地倒卷回去！
不是被驱散，而是......被逆转！
在所有人难以置信的目光中，那断手乃至其后正在消散的随从身躯，灰白色快速褪去，血肉、色彩、生机竟以一种违背常理的方式重新凝聚！
眨眼之间，一个完整的、面色红润、眼神惊魂未定的随从出现在原地，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。他甚至下意识地松开了抓住青年的手。
而那华服青年透明的手臂也恢复了原状，只是脸色苍白，瘫软在地，大口喘息，如同刚从鬼门关走了一遭。
死寂。
整个广场一片死寂。
所有人的目光都聚焦在那个突然出现、身着灰金长袍的年轻人身上。
逆转虚无之噬？
这是何等神通？！
闻所未闻！恐怕就是鸿蒙至尊也未必能做到！
那流火王朝的护卫队长最先反应过来，急忙上前，对着林宇深深一揖，语气无比恭敬，甚至带着颤抖：
”多......多谢前辈出手救下我家少主！前辈大恩，我流火王朝没齿难忘！不知前辈尊姓大名，仙乡何处？”
林宇淡淡瞥了他一眼，并未回答，而是目光落在那惊魂未定的随从身上，问道：
”你在何处沾染此物？”
那随从一个激灵，扑通跪下，颤声道：
”回......回前辈......是在西境......黑风山脉......我们遭遇了小股黯兽潮......我不慎被一道灰光扫中......”
黑风山脉。西境。黯兽潮汐。
林宇记下了这几个关键词。
看来，要想弄清此界”虚无”之力的真相，西境是绕不开的地方。
他不再多言，转身便欲离开。
”前辈留步！”
那护卫队长急忙喊道，双手奉上一枚流淌着火焰纹路的赤玉令牌，
”此乃我流火王朝客卿令，持此令在我朝乃至附属皇朝境内，皆可获得最高礼遇，些许心意，万望前辈收下！他日若有差遣，我流火王朝必倾力相助！”
林宇脚步微顿。
一个八级皇朝的善意，在此初来乍到之时，或许有些用处。
他随手接过令牌，点了点头，身影一晃，便如清风般消散在人群之中，留下满场震撼与议论。
”那位前辈究竟是何方神圣？”
”竟能逆转虚无之噬......莫非是来自四级甚至三级皇朝的隐世大能？”
”快！立刻将此事禀报王朝！”
离开广场，林宇并未走远，而是在城中寻了一处僻静茶楼，凭栏而坐，看似观赏街景，实则神念已借方才那枚流火令牌为跳板，悄然潜入炎阳城乃至更广阔地域的信息洪流之中。
更多的碎片被他拼凑起来。
黯兽，并非此界原生之物，仿佛周期性从某些空间裂隙中涌出，其核心特性便是”归无”，吞噬一切存在，壮大自身。
皇朝与之征战已久，互有胜负，但近年来，黯兽的出现频率和强度都在显着提升。
而”天机阁”的名字，也偶尔在一些高阶情报中闪现。
它超然物外，却又似乎无处不在，偶尔显露的意志，甚至能影响八级皇朝的更迭。
其总部位于遥远的三级皇朝”天机圣朝”境内，等闲难以触及。
西境......黑风山脉......那里是青岚王朝与黯兽交战的前线，也是疑似空间裂隙出现的地方之一。