从海路进军的远征军一路北进异常顺利，这让程僖绶等人都百思不得其解，传说中的塞尔柱帝国也是号称西亚第一强国，拥有一支可横扫世界的强大军队。但是除了在记施国打了一场后再无大战，这太不正常了，使他们怀疑是不是敌军在施展‘诱敌深入’之计。其实远征军的‘遭遇’可以归功于天意，也可以说是巧合。
去年大宋在赵柽的主持下发起了远征，一路由高宠率领的西征军，走的是陆路；另一路则是从海上而来的程僖绶一路。两路远征军虽然远隔数万里，矛头却都指向了西亚的塞尔柱帝国，可以说遥相呼应。
在这个时代，相距百里通讯就变得十分困难，更何况此次两路出征都远离本土万里，即便是有快马往来奔走，也得月余才能到达。而战事不比其它，往往是瞬息万变，如果拘泥于规矩，事事请示，结果不言自明。因此赵柽给予了两路主帅相当大的机断之权，遇事不必等待旨意，可自己酌断。
而这次的作战计划赵柽也是只制定大纲，具体如何打都由他们自己发挥，只要对国家有利，对战事有利，达到作战目的，可随他们任意折腾。这才有了高宠敢于在寒冬翻越雪山私自决定放回西辽败兵，程僖绶在记施国开府征税大分浮财的事情发生。所以两路主帅虽然无法相互联络沟通，实施联合作战，但是大方针是一致的。
高宠为了实现征服高昌，稳固西线的方略，采用了联合西辽的策略。他们放归了西辽的败兵，与其进行和议，并向其传递了如有需要的情况下，宋军可以出兵帮其抗击塞尔柱的入侵。这使西辽没有了后顾之忧，敢于拒绝桑贾尔的恐吓，集中兵力全力对抗塞尔柱帝国的联军。将他们的主力牵制在中亚战场。
西征军的行动给由海路进军的远征军有力支持，只是他们并不知道详情，使其得以顺利进入了波斯湾。可除此之外还另有原因，因为大宋对塞尔柱帝国的了解更多的是来自商人的口口相传。因此情报的缺乏使他们并不十分了解当地的情况，尤其是商人活动的局限性使他们带来的信息还是错误的，误导了包括赵柽在内的所有人……
塞尔柱此前为游牧民族，文明定居化时间并不长久，因此保留了大量游牧民族分封制残余，实行军事采邑制，帝国的各个省由‘阿塔贝格’管理，拥有采邑的封建主在自己的土地内享有完全的行政、司法、军事和财政权。获得伊克塔的封建主有权向农民征收苛重的地租，但没有土地所有权,更不能世袭。
到了塞尔柱王朝后期，这一制度的弊病逐渐暴露。不少大地主贵族随心所欲垄断土地，将其变为世袭，转为私有。采邑主有了土地和军队就逐步滋生了独立的想法，封建割据的局面在帝国里出现了，逐渐形成大大小小的封建割据势力。与中央王朝分庭抗礼。同时劳役赋税的不断增加，也引起了农民的不满。
当苏丹马立克?沙死后，对王位的争夺，使皇族陷入内讧，又加剧了各地封建割据势力的膨胀，各地军事力量割据称雄，很快就导致了帝国的崩溃分裂成了若干个塞尔柱小王国。桑贾尔在皇位的争夺中胜出。受封于呼罗珊，成为大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主。
因此现在的塞尔柱帝国就如同中原的战国时期，面子上有一个共主，私下里却是各行其是，互不统属，出现记施国城主以一岛之地便称国也就不奇怪了。宋军将其夺下而却少有人前来干涉便顺理成章，估计那些遣军前来的也只是想看看形势，准备自己当国王的。
如今塞尔柱帝国的宗主号召各邦国组成联军前去攻打西辽，自然导致内地各邦国兵力空虚。再说平日大家都是自扫门前雪，即使发现宋军过境只要不找自己的麻烦也没有人去多事。谁都不愿意管。宋军也就如入无人之境，顺利的来到了勃萨罗城，不过这里是塞尔柱独联体总统桑贾尔的地盘，驻扎在这军事重镇的的自然也是他的军队了，当然对家门口的敌人不能不管啦……
底格里斯河和幼发拉底河是西亚最重要的两条大河，两河在古尔纳汇合后称阿拉伯河，阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交处挖通了运河，将两大水系打通。这样便使内河船只通航到勃萨罗城的港口，再由此进入波斯湾，这对于控制波斯地区，有着重要的意义。
大宋远征军到达阿拉伯河入海口附近将要进入其内陆，由于他们此次为了远航调集的都是大型战舰，吃水很深，而对这里的水文他们并不了解，一旦搁浅就麻烦了。且内河航道比之大海狭窄的多，战舰回旋困难，并不利于作战，而传说中的塞尔柱帝国海军并没有出现。所以程僖绶命令在河口外深海下锚，派出小船勘测水文，查明潮汐情况，搞清敌海军动向，并没有贸然驶入河口。
两日后的清晨，哨船来报在西南方向发现敌军大小舰船二百艘左右；河口中也有敌战船二百余艘顺流而下，看样子正是冲着他们来的。众将接报都暗暗吃惊，这里应该只是塞尔柱帝国驻扎在波斯湾一地的海军，一次便能调集多达六百艘战舰，实力确实不容小觑。自己一方战舰虽然火力占优，但是主力战舰只有三十多艘，其余皆是运输船。
面对当前形势，大家都有些焦急，自己的战舰厉害，可还有蚁多咬死象之说。己方运输舰上皆是搭载的步骑军，如果被敌人寻机靠近击沉或是俘获，则会造成极为惨重的损失，将对以后的登陆作战带来严重的影响，甚至迫使远征不得不中途夭折，退出波斯湾回国。
“大帅，不如我们抢先登陆向勃萨罗城进攻以吸引敌军注意力，您率水师寻机歼敌！”马威见程僖绶接报后沉默不语想了想说道。
“不可，现在并不是登陆的时机，步骑军失去水军的炮火支援难以攻克坚城，再者一旦水师失利则登陆的军队则陷入退路被断的境地，一支孤师再能打也将被消耗殆尽。”程僖绶摇头拒绝了。
“大帅，我们步军也不都是吃干饭的，可以将运输舰就地连接布置成阵，步骑军依阵抗敌，不需要水师分兵保护！”李泉说道。
“不错，运输船上有自卫火炮，我们军中也有机炮队，连船为城依此据守，即便不胜也足以自保！”王刚也附和道。
“不行，敌船众多，如其以一部缠住水师，另派偏师围攻船城，自上风以火船攻城，便有一船成功后果则不堪设想！”程僖绶没说话，马威便否了他们的提议。
“火攻？！”程僖绶好像从马威的话中想到了什么，摆手让他们噤声，他死死地盯着桌上的一张哨船带回的地形图陷入沉思，舱中的诸将立刻意识到大帅是灵光一闪有了破敌之策，马上都闭了嘴。
“大家来看！”过了好一会儿，程僖绶指着桌上的海图道，这是一张哨船斥候画的海域图，虽然简陋，但是大致能看清楚。
众人围了过去仔细观看，图上标示出在舰队锚地西南有一座大型的岛屿，与本土间形成了一道半环形水道，根据斥候的探测海峡虽然狭窄，但是可以通行大型战舰。而程僖绶指点的地方是在岛屿北端是内流河的入海口，带来的泥沙冲积成一座小岛，将北部海峡的水道一分为二，形成两条更为狭窄的水道，两岛和本土间整体近似一个头小身子大的葫芦状。
“大帅是想在海峡中与敌决战？”马威好歹是水军的副都统，最先看出了其中的端倪，皱皱眉问道。
“不错，大家以为如何？”程僖绶点点头捋捋已经花白的胡子道。
“大帅，属下以为不宜以海峡作为战场，我们的战舰虽可以勉强通行，但是水道狭窄难以回旋，更难发挥战舰舷炮的威力，岂不是舍弃我们所长！”泉州水师统领刘镇武以为不妥，大型战舰因为本身的特点就应该选择宽阔的海域作战，避免在狭窄的海域与敌作战，而大帅也应该十分清楚这个原则的。
“也不一定，据我们与记施国海军交战的情况来看，敌军依然使用横列战阵接敌，阵型宽阔，进入狭窄的海峡也会遇到难以展开的问题，战斗力同样受到影响，如果……。”宋毅说道，由于他在保卫身弥岛的出色表现连升两级成为海军上校，并通过选拔如愿以偿的成为了‘华山’舰的舰长，他不完全1认同刘镇武的看法。
“如果什么？”程僖绶看看宋毅笑着问道，他十分喜欢这个新一代年轻将领，鼓励他说下去。
“大帅，属下以为如果敌军列阵突然进入海峡，定会引起队形混乱，使我们有机可乘！”宋毅大声说道……