八万大军囤聚邺城，镇守太行山之东。
如此规模的军队自然会被黑山军探听过去。
果然，转眼已过月余，魏郡境内竟未寻得一丝黑山军的蛛丝马迹。
这段日子里，张辽和高顺二将整日无所事事，唯有通过每日操练麾下兵马度日。而那受卫临所遣而来的缪尚，倒也是日日乖乖待在兵营内，既无战事困扰，又有美酒佳肴相伴，日子过得好不惬意。
正当众人皆以为黑山军畏惧汉军威势，不敢轻举妄动之际，忽从北方传来一则惊人消息——黑山军竟然出动了！
五万饥渴难耐的黑山大军趁夜摸出井陉关隘，如汹涌澎湃的洪流般径直冲向常山国！据信报，此五万雄师由五位猛将统率，分别是郭大贤、于氐根、青牛角、五鹿以及左髭丈八。
短短不到一天的光景，常山国内的十三座县城便已近乎全数沦陷。仅剩元氏一座孤城苦苦支撑，亟待援兵救援。
闻知此事后，袁绍冷笑，既然抓住了黑山军的尾巴，就不能让他跑掉！
急忙调兵遣将，派遣张合率领一万精兵作为先锋部队火速驰援元氏。紧接着，韩猛亦奉命领兵一万再度北上，誓言定要击溃这支不知天高地厚的黑山军。
还没来得及欢庆张合即将带来的胜利果实，一个令人震惊的消息如晴天霹雳般传来——数万黑山军突然现身于东郡！
这一消息让袁绍和曹操都惊愕不已，但最焦急的当属王匡。原来，他刚刚收到一封来自东郡太守王肱的机密信函。
信中详细描述道，就在几天前，一股庞大的黑山军如从天而降，出现在东郡境内。他们的人数竟然超过三万之众！这些黑山贼由臭名昭着的于毒、白绕以及眭固等黑山渠帅秘密指挥着，所到之处，数个县城陷入一片恐慌与危机之中。
尽管王肱已向兖州牧刘岱求援多日，但迟迟未见援兵到来。面对如此紧迫的局势，走投无路之下，他只能向王匡发出求救。
东郡在王匡心中，也算是他的暗中势力，如今有难自然要帮。
于是向袁绍说，要出兵一万救援东郡。
奈何袁绍推辞不允。
说兖州那是刘岱的治下，有他统筹支援东郡理应不会有太大问题。
若是王匡派出一半的兵力前去支援，那简直就是大材小用。倒不如让曹操带领其手下的五千士兵前往营救东郡，必定能够成功击破敌军，同时也不会对魏郡的局势造成影响。
王匡心中明白，袁绍对自己并不是完全信任，而且还对兖州地区虎视眈眈。如果这次曹操能够成功驱逐东郡的黑山军，那么东郡基本上就会成为他的囊中之物。
目前局势十分危急，王匡也不便和袁绍彻底撕破脸去争辩，只好依从。
而曹操则清楚地意识到，这就是袁绍答应给他一个安身立命之处的机会，于是欣然前往。
果然，在刘岱的支援下，曹操这五千大军在麾下猛将的率领下，凶猛冲杀，很快杀败了敌人，收回了一座座县城。
常山之上，张合与韩猛奋勇作战，他们的刀剑闪烁着寒光，每一次挥砍都带着凌厉的气势。在他们的攻击下，郭大贤等敌军渐渐败退下去。随着战局的扭转，常山各县终于被收复回来。
然而，正当众人沉浸在胜利的喜悦之中时，局势却突然发生了变化。一阵风尘扬起，黑山军再次出动！这一次，他们来势汹汹，规模比之前更为庞大。而率领这支军队的正是黑山军的首领——张燕本人！他麾下有整整十万雄兵，如同一股黑色的洪流一般，径直朝着魏郡席卷而来。
面对如此强敌，袁绍不敢怠慢，立刻下令让王匡率领军队作为先锋前去抵抗。王匡深知此次任务艰巨，但他毫不畏惧，毅然带领着士兵们奔赴战场。