此次萧东带领胡掌柜等人前往扶桑办事，由张实居中斡旋，筹备出海之事，可以说是出力甚多。萧东答允给张实三千两银子的酬金，而且准许张实夹带私货，到扶桑国贩卖，至少也能赚得两千两银子。张实与萧东交往多年，帮助他做了不少买卖，知道此人在官场和民间都吃得开，可以说是一个神通广大的人物，因此有心与之结纳。不过张实也知道萧东有许多买卖见不得光，一旦事败，便有抄家灭族之危。是以张实虽然帮助萧东做事，却绝对不参与到买卖中去，只是收取佣金。此次远赴扶桑，可以说是风险不小。不过张实素知萧东之能，而且他与胡掌柜等人也有交情，知道这些人都是江南的富商大贾，黑白两道通吃，个个都是精于算计之辈。既然六位掌柜都要与萧东同去，此次的买卖一定是有赚无赔。而且五千两银子着实不是一个小数目，抵得上张实几家铺子大半年的赚头。是以张实思虑再三，虽然家中妻妾多有阻拦，最后他还是答允了萧东，一同前往扶桑发财。
张实原本并无奢望，以为只要能拿到五千两银子，便已是心满意足。可是方才见到柳生宗岩一出手便是二十七八万两银票，若是依照厉秋风的主意平分，萧东、胡掌柜等人每人都可分得两三万两银子。张实也是行商之人，见了这么多银子，又如何不动心？眼看着萧东就要将银票分给众人，他心下愀然不乐，暗想自己为萧东、胡掌柜等人穿针引线，雇用了秦老五这等可靠的船老大，一路之上鞍前马后，给萧东、胡掌柜等人出了不少力。更重要的是自己将厉秋风带到大船之上，若是没有厉秋风同行，只怕众人早就死在倭寇剑下了。可是自己出了这么多力，凭什么萧东、胡掌柜等人每人分得两三万两银子，自己却只能拿到五千两银子？再看萧东、胡掌柜等人凭空发了一笔横财，一个个面露惊喜之色，张实心下越发愤愤不平，暗想这事太不公平。老子出了大力，竟然颗粒无收，如何能够心服？哼，你们几个王八蛋不要高兴得太早。倭寇老鬼狡诈之极，未必会甘心情愿将这笔银子给了你们。一会儿若是倭寇翻脸，剿杀咱们，老子才不会为你们几个王八蛋出力。到时老子约上秦老五，悄没声地驾船逃走，留下你们这些王八蛋在这里与倭寇周旋，最好全都做了倭寇的剑下之鬼，才遂了老子的心意！
张实心下愤愤不平，秦老五已是怒发冲冠。他与张实颇有交情，这几年联手做了不少买卖，这才能够养家糊口。此次萧东要去扶桑国，托张实找一个可靠的船家帮忙，张实便将秦老五推荐给了萧东和胡掌柜等人。若依秦老五的心意，原本并不打算前往扶桑。这是因为大明海禁甚严，水师的炮船在海上巡查，一旦起了冲突，官兵大炮打了过来，不免有船毁人亡之危。再说扶桑国在万里之外，秦老五虽然多年跑船，却也从来没有到过扶桑国。只是听说海上风浪凶险，又有倭寇、海盗逞凶，贸然前往扶桑国，只怕钱没赚到手，倒把命丢了。
张实看出秦老五心下没底，这才告诉他萧东的身份来历，明言此行是为官府办事，萧东的身上带有兵部的关防，还有宁波市舶司衙门签发的勘合。最要紧的是萧东答允送给秦老五二千两银子，算作此行的佣金。
秦老五听说萧东带有兵部关防和宁波市舶司衙门的勘合，而且萧东是京城来的官员，地方官员无人敢惹，可以说官面上不会有人为难。又听说萧东肯付二千两银子，足以抵得上秦老五两年的收入，这才让秦老五大为心动。张实更是暗地里向秦老五交了底，说是可以带些瓷器、桐油等私货到扶桑国贩卖，那是一本万利的生意，轻轻松松便可赚上几千两银子。正所谓有钱能使鬼推磨，秦老五虽然知道此行风险颇大，可是看在几千两银子的份上，最后还是答允了下来。
不过他没有想到此行如此不顺，在海上遇到了一场莫名其妙的大爆炸，险些命丧大海之中。虽然侥幸逃了一条性命，大船桅杆被毁，漂流到了东辽县。其后风波不断，数次险些丧命，眼下又身在龙潭虎穴之中，能否活着离开东辽县，仍是未知之数。秦老五心下早已是后悔不迭，埋怨自己不该猪油蒙了心，为了几千两银子，将性命丢在了这里。
方才厉秋风吩咐萧东将银票平分给众人，秦老五知道萧东定然不会分给自己，心下又是恼火，又是嫉妒，暗想一路上全靠着自己拼命，众人才能逃得性命。可是眼下萧东、胡掌柜等人每人都能赚上两三万两银子，自己却只有两千两银子的佣金，还要回到宁波之后才能拿到手。自己带到船上的瓷器、桐油等私货，是自己拿出了多年的积蓄，又向亲戚朋友借了二百两银子采办来的。眼下已去不成扶桑，这些私货只怕尽数要砸在手中，平白亏了三百多两银子，这份损失自然无人为自己弥补。念及此处，秦老五怒火中烧，眼看着萧东、胡掌柜等人满脸喜色，心下暗想，你们这些王八蛋如此得意，老子却只能眼巴巴地看着。哼，不过你们不要忘了，要想逃离此处，离了老子的大船可玩不转！等你们疏忽之时，老子带了船夫驾船便走，将你们扔在这里。到了那时，这些倭寇绝对不会放过你们这些王八蛋！老子倒要看一看，你们有命赚钱，但是能不能将这些银子花出去！
秦老五手下那几名船夫落在了柳生一族的手中，与尹掌柜一样，吃了不少苦头，每人都被打得鼻青脸肿，心下早已是后悔不迭，暗想自己拼死拼活走了一遭，最多只能赚上三四十两银子，却要冒着丢掉性命的风险。早知如此，不如不来了。待到看见厉秋风、萧东和胡掌柜等人每人都能拿到两三万两银子，这几名船夫心下愤愤不平，暗想自己拼死拼活地出了大力，拿到的银子连这些人的零头都没有，如何能够心服？眼下先暂时忍耐，等咱们上了大船，立时将船开走，将这些王八蛋全都扔到岸上。到了那时，看看你们这些王八蛋还能不能如此嚣张！