“我可没听说过梅卡洛斯家族有什么女儿，就算有，也不可能出现在这种边境地区。”齐诗语警惕地后退两步，后背抵在重锤冰冷的装甲上，手指悄悄按下了驾驶舱的紧急开启按钮。
她目光锐利地补充道：“这里是第二十一舰队的管辖星区，距离梅卡洛斯家族的管辖范围足足有七个星区之远。”
艾尔无奈地摊开双手，白发在晨光中轻轻晃动：“我确实不应该出现在这。但我的前神主已经战死了，神机也没能及时运到，现在的我，大概是帝国史上最惨的灵了吧。”她的声音里带着几分自嘲，红宝石般的眼眸中闪过一丝落寞。
“神主？你是灵？！”齐诗语惊呼出声，瞳孔骤然收缩。
“......”齐诗语陷入了沉思，眉头紧锁。
万志懿见状，轻声问道：“齐小姐，那接下来该怎么办？”
片刻后，齐诗语抬起头，目光坚定如炬：“活下去！不择手段地活下去。现在这里有个灵，帝国绝对不会袖手旁观的。”
“那个......灵是什么？”苏鹏挠着头，一脸困惑地插嘴问道。
“还是让我来做个正式的自我介绍吧。”艾尔的身影突然闪现在他们中间，速度快得让人措手不及。
“灵是帝国至高战力的搭档，神主所操纵的神机的辅助系统。”艾尔轻抚着胸前的银色徽记，红宝石般的眼眸中闪过一丝落寞。
她的声音带着某种金属质感，仿佛在诉说一个古老的传说：“我们通常是与神机一同诞生的，就像灵魂与肉体的关系。”
她纤细的手指在空中划过，投影出一台造型流线的机兵全息图：“神机是载体，而我们是灵魂。每一位神主都需要灵来驾驭神机的全部潜能。”
全息影像突然扭曲变形，最终消散在空气中。
艾尔苦笑着摇了摇头：“但我的情况很特殊。在苏醒仪式上，本该与我同步完成的神机......却始终没有出现。”她的表情变得复杂起来，“最高指令部给出的解释含糊其辞，只说是‘技术调整’......”
齐诗语敏锐地注意到艾尔说这话时，手指不自觉地摩挲着左手无名指上的银色指环。
“所以你现在......”万志懿欲言又止。
“用你们的话来说就像个被切断电源的AI？”艾尔自嘲地笑了笑，“差不多吧。没有神机的灵，战斗力连普通机甲都比不上。”她突然转向白钦，眼神变得深邃。
苏鹏挠了挠头：“所以你们灵到底是生物还是......？”
“我们生前是生物，现在是非碳基生命体。”艾尔的投影突然变得半透明，露出内部流动的数据光带，“由核心记录行为，理论上来说......”她的身影重新凝实，“只要核心不灭，我们就不会真正死亡。”
栗子突然灵光一闪，好奇的问道：“那......我能当你的新神主吗？”
艾尔的表情瞬间凝固。
她抚摸着脸颊，声音轻得如同耳语：“这是个很复杂的问题，小可爱。神主与灵的绑定......涉及到灵魂层面的共鸣。”
她的指尖泛起微光，在空中画出一个复杂的符号：“不是随便什么人都能成为神主的。”
说着她看向地龙的驾驶舱，在心里说道：也许正是这个原因，我们并没有进行灵魂连接，所以她算不上我真正的主人。
“真奇怪。”苏鹏嘟囔了一句。
艾尔自来熟地拍了拍苏鹏的肩膀，吓得后者一个激灵。
“从你们刚来到这颗星球时，我就注意到你们了。”艾尔环视众人，嘴角挂着神秘的微笑，“一群没有注册公民Id的人突然出现在边境星球，这可不是什么常见的事。经过这段时间的观察，我认为你们有值得我帮助的价值。”她顿了顿，“现在我有个好消息，你们想听吗？”
众人面面相觑，不少人脸上都浮现出警惕的神色。
万志懿沉声道：“但说无妨。”
艾尔对齐诗语俏皮地眨了眨眼：“这颗星球的部队还没全灭，齐同学应该知道的吧？”
在众人期待的目光中，齐诗语缓缓点头：“是的，在遇到你们之前，我还在和一个先锋小队执行侦查任务。”
“在东边。”艾尔抬起纤细的手指，指向朝阳升起的方向，“那里还有行星防御部队的残存力量，一个要塞都市仍在运转。”
这时，人群中传来窃窃私语。
齐诗语注意到那些普通幸存者投来的质疑目光，有些慌乱地解释道：“不是我不想带你们去，而是......”
“而是正规军不会接纳一群没有身份证明的非注册公民。”艾尔接过话头，目光锐利地扫过苏鹏等人。
她红色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
齐诗语默默点头，证实了这个残酷的事实。
现场陷入一片死寂。
“谢谢你，齐小姐。”苏鹏突然开口，打破了沉默。他郑重地鞠了一躬，“明明你自己可以去和大部队汇合，却一直保护着我们这群身份不明的人，真的非常感谢。”
沈永顺也跟着鞠躬，脸上带着真诚的笑容：“是啊，真的多亏了你。”
“诶？！”突如其来的道谢让齐诗语措手不及，白皙的脸颊泛起红晕。
她嗔怪地瞪了苏鹏一眼，但很快就软化下来，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。
“感人的过家家桥段到此结束。”艾尔不耐烦地打断道，拍了拍身旁已经冒出黑烟的地龙机甲，“我劫持的这台地龙差不多到极限了，战斗力所剩无几。现在，你们有什么具体的打算吗？”
“是冒险前往要塞都市，还是继续躲在这里？”艾尔缓步走到齐诗语面前，白发在晨风中轻轻飘动。
她状似不经意地用余光扫向地龙驾驶舱的方向，压低声音道：“你们应该也看到了，离这不远处刚刚爆发了一场大战呢。”她故意顿了顿，“一个黑发少年和虫群意志正面交锋了呢。”
“黑发少年？是不是长得特别像女生的那个？她怎么样了？”苏鹏和沈永顺异口同声地喊道，两人激动得差点跳起来，脸上写满了担忧。
艾尔耸了耸肩，白色的睫毛微微垂下：“是哦。只不过后来她突然消失了，其他的我就不清楚了。”她摊开双手，露出无奈的表情，“我只是远远地观望而已，毕竟现在的我......可没什么战斗力呢。”
“......”苏鹏和沈永顺瞬间沉默下来，两人紧握的拳头微微发抖。
“白老师......是不见了吗？”一个稚嫩却异常冷静的声音突然插入。
众人转头，看到邵伊不知何时已经站在人群最前方。
小女孩面无表情地仰望着艾尔，但那双紧握到发白的小拳头暴露了她内心的波澜。
“小伊......”沈永顺心疼地想要上前。
“你在骗人。”邵伊突然抬起手，纤细的手指直指艾尔的鼻尖。
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“哦？”艾尔饶有兴趣地歪着头，手指轻点下巴，“我骗你什么了？”
邵伊的眼睛一眨不眨地盯着艾尔，那双本该属于孩童的清澈眼眸此刻却深邃得可怕：“你身上有白老师的味道。”她一字一顿地说，“很淡，但是......就在你身后的机甲里。”
现场瞬间鸦雀无声。
齐诗语猛地转头看向地龙机甲。
苏鹏和沈永顺交换了一个震惊的眼神，不约而同地向前迈了一步。
艾尔的表情凝固了一瞬，红色的眼眸中闪过一丝诧异。
但很快，她的嘴角又勾起那抹神秘的微笑：“哎呀呀，被发现了吗？”她故作轻松地撩了撩头发，“不过小妹妹，你的鼻子还真是灵呢。”
邵伊依旧保持着那个姿势，小小的身躯却散发出惊人的压迫感：“我要见白老师。”
艾尔叹了口气，脸上的笑容渐渐收敛。
她转身走向地龙机甲，语气突然变得认真起来：“好吧，既然被识破了......不过先说好，她的状况......不太好。”
随着驾驶舱缓缓开启，众人终于看到了蜷缩在座位旁的白钦。
她苍白的脸上布满冷汗，左肩的伤口泛着诡异的紫绿色光芒，整个人仿佛正在忍受极大的痛苦。
“白老师！”邵伊第一个冲了上去，小小的身影敏捷地爬进驾驶舱。
当她触碰到白钦冰冷的手时，终于再也绷不住，大颗大颗的泪珠滚落下来。
苏鹏和沈永顺紧随其后，两人看到白钦的伤势后都倒吸一口凉气。
齐诗语则警惕地盯着艾尔：“这到底是怎么回事？为什么他会受这么重的伤？”
艾尔靠在机甲旁，白发垂落遮住了半边脸庞：“她独自对抗了虫群意志的化身。”她的声音低沉下来，“虽然成功跑掉了，但也被注入了虚空侵蚀......现在的她，正在和体内的侵蚀做抗争。”
齐诗语的手不自觉地按在了粒子手枪上，声音因震惊而微微发颤：“虫群意志的化身？！那种级别的存在怎么可能出现在这种地方？”
艾尔红色的眼眸中闪过一丝阴影：“这正是问题所在。”她轻轻抚摸着地龙装甲上那些不自然的腐蚀痕迹，“虫群正在进化......它们学会了伪装和渗透。”
万志懿快步上前检查白钦的伤势，当他看到那些紫绿色的脉络正在皮肤下蔓延时，脸色瞬间变得煞白。
他叫来了栗子，让她折腾了一下后，栗子也只能摇摇头。
艾尔解释道：“这是虚空侵蚀。普通医疗魔法根本处理不了。”
“让我看看！”齐诗语挤进驾驶舱，目光迅速扫过白钦的伤口。
她的手指悬停在伤口上方，全息扫描仪投射出的数据让她咬紧了嘴唇：“侵蚀率已经达到37%，再这样下去......”
“白老师会变成怪物吗？”邵伊突然抬头，泪水在眼眶中打转，但眼神却异常坚定。
现场一片死寂。
艾尔轻轻叹了口气：“不会的。”
“她说得对。”苏鹏和沈永顺的声音沉重得像是灌了铅，“不会的！”
艾尔站起身，白发在风中飘扬：“不过现在有个转机。”她指向东方，“那座要塞都市里，有能暂时抑制侵蚀的量子稳定器。只要能撑到那里......”
“那就立刻出发！”邵伊突然擦干眼泪，小小的身躯爆发出惊人的力量，“我来照顾白老师！”
齐诗语和万志懿交换了一个眼神。
万志懿低声问道：“但那些平民怎么办？要塞不会接纳他们...”
“分头行动。”艾尔当机立断，“我带白钦和齐诗语去要塞求援。万队长，你带着平民继续向b7区转移，那里有个避难所还能运转，可以暂时栖身。”
齐诗语敲了敲重锤的脚：“重锤最多只能载两个人啊，怎么......”
艾尔知道齐诗语要说什么，打断了她回答道：“你忘了？我是灵，本来就没实体，融入进系统就行了。”
她的话被突如其来的警报声打断。
艾尔猛地抬头，红色的眼眸骤然收缩：“不好！是虫群的追踪者！它们顺着侵蚀痕迹找过来了！”
远处的地平线上，数十个扭曲的身影正以惊人的速度逼近。
那些生物的外形不断变化，时而像人，时而像虫。
“全员战斗准备！”艾尔大喊一声跳进重锤驾驶舱，“齐诗语，带着白钦上机兵！其他人立即撤离！”
齐诗语抱起白钦轻盈地跃上重锤，在舱门关闭前的最后一刻，她回头对邵伊露出一个安抚的微笑：“别担心，我会把你的老师完好无损地带回来。”
随着重锤的引擎发出震耳欲聋的轰鸣，机甲肩部的粒子炮开始充能。
而在他们身后，万志懿已经组织平民开始有序撤离。
邵伊站在原地没动，小手紧握成拳。
沈永顺想拉她走，却被小女孩异常冷静的声音止住：“白老师说过......要相信同伴。”