“走。”
石头哑着嗓子吐出一个字，声音轻得像风，却带着不容置疑的决绝。
铁蛋和狗剩咬着唇，死死跟着他，脚下的碎砖发出细微的响动，每一步都像踩在刀尖上。
他们贴着墙根溜到柴房后，石头让两个弟弟先躲进阴影里，自己则摸到那堆油桶旁。
一只破碗滚落在脚边，他捡起来，手抖得厉害，却还是咬着牙舀了半碗桐油。
刺鼻的气味钻进鼻腔，他猛地吸了口气，将桐油泼在麦秸堆上，又顺手抄起灶台上一根燃着的柴火——那是流民烤羊腿时没熄透的。
火星落在浸了油的麦秸上，“腾”地窜起一簇火苗，借着夜风迅速蔓延。
石头看了眼那团越来越旺的火光，转身拉起两个弟弟就跑，身后很快传来噼啪的燃烧声，还有流民被烫醒的惊叫怒骂。
“烧吧！烧死你们这些畜生！”
狗剩跑着跑着，突然回头哭喊，声音里全是血与泪。
铁蛋死死咬着牙，眼泪却汹涌而出，他知道这把火报不了血海深仇，可至少能让那些恶魔尝尝被烧的滋味。
火光映红了半边天，祠堂的梁柱发出不堪重负的断裂声，夹杂着凄厉的惨叫。
三个半大的小子头也不回地往村外跑，脚下的路坑坑洼洼，好几次差点绊倒。
身后的火光越来越远，可那灼热的温度，却像刻进了骨头里。
跑出村口时，石头回头望了一眼。
曾经炊烟袅袅的家园，此刻只剩一片火海，连天上的月亮都被染成了血色。
他抹了把脸，分不清是泪水还是汗水，攥紧了铁蛋和狗剩的手：“咱们往县里跑，能活下去。”
夜风卷起他们单薄的衣角，三个瘦小的身影在旷野里踉跄前行，身后是燃烧的废墟。
身前是未知的黑暗，只有那攥在一起的手，带着一丝彼此支撑的温度，在绝望里硬生生撕开一道求生的缝。
光头大汉光着膀子，半边胳膊被火星燎得焦黑，头发被烟火熏成了枯黄的乱草，狼狈不堪地从火场里窜出来。
脚边还沾着没烧尽的布条。他一边咳嗽一边破口大骂：
“他娘的！哪个小兔崽子放的火？老子非扒了你的皮不可！”
刚骂完，眼角余光就瞥见远处的黑暗里亮起一片密密麻麻的火把，像一条燃烧的长蛇正快速围拢过来。
“老大，有情况！”
旁边一个只穿了条裤衩的流民尖叫起来，指着那片越来越近的火光腿肚子都在打颤。
手底下的流民这才从惊魂未定中反应过来，慌里慌张地在地上摸索武器——断刀、木棍、甚至是一块带尖的石头，胡乱地握在手里，可看着那铺天盖地的火把，没人敢往前挪一步。
火把越靠越近，照亮了一张张面黄肌瘦却眼神狠戾的脸。
足足上万流民围成一个密不透风的圈子，手里的火把将夜空照得如同白昼，也将光头大汉这群人映得无所遁形。
圈子最前面，一个精干的老头拄着根磨得发亮的铁拐杖，佝偻的脊背挺得笔直。
那双眼睛像鹰隼般锐利，冷冰冰地扫过光头大汉一行人，带着审视牲口般的漠然。
“是……是‘老拐子’！花大姐的手下！”
有流民认出了这老头，声音里透着恐惧。
这老拐子听说是三大流民势力之一花大姐的得力大将。
其手段狠辣，不讲规矩，尤其是喜欢趁人之危，黑吃黑。
光头大汉咽了口唾沫，强撑着挺起胸膛，色厉内荏地吼道：
“老东西，你想干什么？这村子是我们先占的！里面的东西都抢光了，没有什么留下了。”
老拐子没说话，只是用铁拐杖在地上顿了顿，“咚”的一声闷响，周围上万流民瞬间鸦雀无声。
他缓缓抬起手，指向光头大汉那群人，声音沙哑却带着不容置疑的威严：
“抢了东西，烧了村子，就想拍拍屁股走人？”
他的目光落在光头大汉焦黑的胳膊上，嘴角勾起一抹冷笑，
“看来你们日子过得挺舒坦——正好，我手下弟兄们好几天没吃饱了，把你们身上的东西都交出来，或许能留你们个全尸。”
光头大汉看着对方黑压压的人群，腿肚子一软差点跪下去。
他这才明白，自己这群人烧杀抢掠时有多嚣张，此刻在真正的狠角色面前，就有多不堪一击。
火场上的浓烟还在往这边飘，混着远处的血腥味，让这场深夜的对峙更添了几分血腥的预兆。
老拐子往前挪了两步，铁拐杖在地上又顿了一下，火星溅起半寸高。
他那双鹰眼眯成一条缝，扫过光头大汉那群人瑟缩的模样，声音像淬了冰：
“小子，别给脸不要脸。现在扔下家伙跪地受降，还能编入我麾下混口饭吃；
要是还敢犟，这一地火场，就是你们的葬身之地。”
光头大汉被他看得头皮发麻，却仗着还有几分蛮力硬撑着，突然梗起脖子喊道：
“你知道老子是谁吗？老子是焦霸天大人麾下的先锋！上个月刚在黑风口立了功，焦大人亲手赏了我这把刀！”
他说着抽出腰间那把豁了口的环首刀，胡乱挥舞了两下。
“你敢动我一根手指头，就是与焦霸天大人为敌！他老人家的十万大军就在三十里外，旦夕之间就能踏平你这破营地！”
“焦霸天？”
老拐子像是听到了什么笑话，突然发出一声冷哼，那笑声里满是不屑。
“就凭你？”他往前又逼近半步，拐杖尖几乎戳到光头大汉的脚尖。
“老子跟焦霸天打过三回交道，他手底下是龙是虫，老子闭着眼都能数得清。你这种货色，给他提鞋都不配——还先锋？”
他突然提高了声音，震得周围流民都往前倾了倾：
“实话告诉你，别说你不是他的人，就算真是，明天太阳出来之前，你也绝对活不成！”
拐杖重重一顿，“焦霸天是什么人？眼里只有地盘和粮食，你这种丢了队伍、损了元气的废物，他不亲自来斩了你的狗头立威就不错了，还指望他替你出头？做梦！”