杜尚平面色沉稳，手不自觉地摸向腰间的武器，那是他行走江湖的依仗。
他微微点头，语气坚定地说：“事出反常必有妖，一起去。多个人多份力量，说不定能帮上忙。
但大家都小心点，不知道前面是什么情况。”
老林虽然心中有些担心留在屋内的家人，但他深知此时若袖手旁观，心中必定难安。
他咬咬牙，握紧了手中临时抄起的木棍，跟上众人的脚步，沉声道：
“我也去，大家互相照应着点。希望只是虚惊一场。”
四人小心翼翼地朝着采药人院子潜行而去。一
路上，狗吠声此起彼伏，那嘈杂的声音仿佛是危机来临的前奏，让每个人的神经都紧绷起来。
靠近院子时，他们听到里面传来阵阵嘈杂声，有慌乱的脚步声，还有焦急的呼喊声，愈发让人觉得不安。
章大亮使了个眼色，四人默契地悄无声息地翻进院子，顺势躲在一处角落观察情况。
只见院子里已经站满了人，中间的担架上躺着一个人，那人浑身血迹斑斑，衣服被撕扯得破破烂烂。
浑身上下血肉模糊，面容早已被鲜血和污垢掩盖，根本无法辨认。
旁边一个采药客，神情焦急，正大声地指挥着众人：
“快，把他抬到屋里去，动作轻点！二牛，你赶紧去烧点热水，三狗子，快去把我昨天采的草药拿过来，要快！”
两个药童应了一声，回身去准备东西。
杜尚平微微皱眉，凑近章大亮，压低声音说道：
“看来是有人受伤了，而且伤势不轻。这伙人应该是从外面抬回来的。
但这么神秘兮兮的，不知道到底发生了什么。会不会他们遇到了那伙劫匪？”
章大亮点点头，刚要说话，突然听到一个声音从角落里传来：
“这次可真是倒霉，碰到了那东西，要不是大伙跑得快，恐怕都得交代在那儿。”
另一个声音颤抖着回应：“是啊，那东西太邪乎了，咱以后可不敢再往那地方去了。
也不知道大牛能不能挺过去……”
几个村民在一旁交头接耳，神色慌张，不时抬眼看向院子中央。
这时，一个身材魁梧的中年汉子，迈着沉稳而急促的步伐，正在门口指挥着众人将担架依次摆放好。
那中年汉子正是石寨主，只见他眉头紧锁，眼神中透露出担忧与焦虑。
很快，这原本就不大的院子里便摆满了四付担架，每付担架上都躺着一个村民，他们痛苦地呻吟着，声音在寂静的夜里显得格外凄惨。
石头爹听到外面的嘈杂声，在儿子石头的搀扶下，一瘸一拐地赶忙来到了院中。
看到眼前这副景象，他心中一紧，焦急地问道：“寨主，娃娃们这是咋了？可是遇到大虫了？”
石头爹目光扫过担架上的村民，只见他们身上血迹斑斑，伤口触目惊心，不禁皱起了眉头，再次追问石寨主。
石寨主脸色冷峻得如同寒冰，缓缓地摇了摇头，声音低沉地说道：
“老七叔，不是野兽干的，而是……而是他们去了黑山沟，遇见了怪物。”
说到“怪物”二字时，他的语气中竟不自觉地带上了一丝颤抖。
“等我们听到示警，心急火燎地赶过去的时候，大牛他们几个已经血肉模糊地躺在那里了。
当时那场面，真是惨不忍睹啊！我怕再出什么意外，危及到其他兄弟的性命，这才当机立断，决定连夜赶回来。
可还是有三个后生寻不见了，唉，估计是凶多吉少了！”
石寨主说着，眼中闪过一丝痛惜与自责。
“啥？怪物！”
石头爹听闻，惊得瞪大了眼睛，瘸着腿快走两步，来到石寨主身边，满脸的难以置信，
“什么怪物？咱黑风岭一带平日里最凶狠的野兽，不过就是黑瞎子和大虫，什么时候又出了什么怪物来？”
石头爹活了大半辈子，在这黑风岭生活多年，从未听说过还有什么怪物。
这时，一名坐在院门槛上的汉子，拄着猎叉，一脸疲惫却又带着惊恐地说道：
“七爷爷，俺们确实没有说谎，的的确确遇到了怪物。
那些东西模样怪异得很，弯着腰，披头散发的，两个眼睛全是白仁，就跟没了眼珠似的，看着就让人心里发毛。
嘴里还发出咕噜咕噜的声音，像是从喉咙深处挤出来的，别提多渗人了。
牙齿外翻，又尖又长，手指也是弯曲的，指甲又黑又长，特别恐怖。”
那汉子一边说，一边比划着，脸上的恐惧之色愈发浓重。
“他们发现咱们进了沟，便像发了疯似的围过来扑咬。
牛子哥他们走在前面，一时不备就被他们扑中了。
我走在后面，见情况不对劲，心都提到嗓子眼儿了，急忙吹哨子求救。
即便如此，俺的小腿还是被那些东西抓了一道血口子。”
汉子说着，下意识地摸了摸自己的小腿，仿佛还能感受到当时的剧痛。
石头爹听闻，心中愈发疑惑与担忧，急忙上前观察他的伤口。
就着昏暗的火把光亮，只见喜子右小腿肚子上确实被抓开了一道血口，皮肉翻卷着，鲜血不停地往外渗。
只是在这昏暗的环境下，那血污看上去竟然黑乎乎的，透着一股说不出的诡异。
石头爹凑近仔细瞧了瞧，心中不禁泛起一阵寒意，一种不祥的预感涌上心头……
“陈大夫可在？有没有请他看过？”
石头爹心急如焚，眼中满是忧虑，紧紧盯着石寨主问道。
在这危急时刻，他满心期盼着经验丰富的陈大夫能妙手回春。
石寨主无奈地又摇了摇头，神色黯然，“陈大夫带着两个徒弟去后山采药，一直到现在都还没有回来。
眼下咱们这儿，就只有田大夫跟两个小药童在。”
话语间，透着深深的无奈与担忧。
两人正说着，就看见那位身材矮胖的采药客，也就是田大夫，迈着匆匆的步伐，端着一个白瓷瓶从屋里快步走出。
他神色凝重，额头上隐隐沁出细密的汗珠。
“田大夫，他们几个孩子还能救回来吗？”
石头爹赶忙迎上前去，眼中满是焦急与期待，双手下意识地便要去抓住田大夫的胳膊。
田大夫略一闪身，没有让他触碰到自己。