自陈灵被皇帝扔给太监以后，陈家安歇了好一阵子。哪怕皇帝将陈家培养多年的眼线拔除大半，陈家纵是再心疼，也只得舍弃了他们。
可陈灵心中过不去。
她不能忍受自己落得如此境地。
在她离开皇宫的前一日，她终于忍不住，起身去宫道上阻拦皇帝。
她在皇宫待了两年，每日都要去找皇帝。此刻站在皇帝的必经之路上等候，果真堵到了皇帝。
“陛下！”她冲出去，扑倒在皇帝脚边，“陛下……灵儿伴您两年之久，您怎能如此对我？陛下，难道您心中就无半分对我的怜惜吗？”
皇帝垂眸看着她，眼中甚至没有厌恶，只是一片冷淡与漠然。
他将自己的龙袍从陈灵手中扯出来，淡声吩咐道：“把她带下去。”
“陛下！”陈灵哭着摇头，眼泪一颗一颗往下落，“您与姑姑斗，与父亲斗，可是为什么偏偏牺牲的是我一介弱女子？我待您满腔热忱、一片真心，您怎忍心如此对我啊陛下？陛下！”
皇帝听到她的这番控诉，忽然笑了一下，转身面对着她，质问道：
“他们推举你做皇后时，也没见你说是牺牲了你。他们给朕下药，意图不轨，怎的事发之后承受朕的怒火，便是朕为难你一个弱女子了？”
他很想问，陈灵这又蠢又毒之人也可以说是弱女子，那他的竹儿呢？他的竹儿做错了什么？他那未出世的皇儿又做错了什么？
想到皇后和皇儿，皇帝神情有些激动，脖颈处的青筋微微凸起。他沉默半晌，心绪稍缓。
片刻，他哑然失笑，神色间多了几分自嘲。
他和她，有什么好说的呢？
“陈氏冲撞圣驾，拖下去，赏二十大板。”
陈灵猛地抬头，不敢相信这少年帝王竟当真如此狠心。她想开口求饶，却被太监堵住嘴巴，只得呜呜叫着，绝望地被拖了下去。
……
陈家夹着尾巴做人，谢知让便空闲不少，每日除了去北镇抚司点个卯，其余时候都呆在家里黏着姜蜜，三不五时便带她出去玩一趟。
端是逍遥自在，快活得很。
这日午后，谢知让懒洋洋地躺在花梨木躺椅上晒太阳，姜蜜就坐在他身边染蔻丹。
白皙如玉的手指从花篮中取出一些娇嫩的粉色秋海棠，而后将它们放入金钵之中一点一点捣碎，最后再加入少许明矾细细研磨。
那一声声捣捶声叫谢知让不自觉睁眼看过去。
他好奇问道：“今日怎的想起来染蔻丹了？”
“就是突然想染嘛。”
谢知让扬眉，伸手去拿姜蜜手里的金钵，“那你教我怎么染。”
姜蜜有些惊讶道：“这女儿家的东西，你也要弄呀？”说着，她将视线落在谢知让光洁白皙的指尖。
谢知让失笑，在她额头轻轻点了一下，“想到哪里去了？我给你染！”
姜蜜这才反应过来是误会了谢知让，被自己这傻愣愣的反应给逗笑了。片刻，她伸手过去，手背朝上，将指尖对着谢知让。
“先将那秋海棠磨出来的糊糊涂覆在指甲盖儿上，而后用帛布包住指甲，等几个时辰便好了。”
“这样就能给指甲染色了？”
“当然不是呀。这只是第一次，染出来的颜色浅淡，得连着染上三五次，才是真的染好了呢。几个月都不会洗掉的。”
谢知让了然，点了点头。
他用金勺舀起一点被捣烂的秋海棠，伸手捏住姜蜜的指尖，轻轻往上涂覆，将每一个角落都填充完整。
姜蜜就安静看着他，神色温柔。
谢知让盘腿坐在那里，披头散发，少了几分张扬，多了几分温和。明媚阳光透过树叶缝隙，斑驳落在他的眉间，驱散了往日里带着的那点阴鸷。
他低眉顺目，神色专注，仿佛眼前正做着的事情，是一件顶顶重要的大事儿。
姜蜜不自觉勾了勾指尖，却被那一无所知的男人捏得更紧。
他低声道：“阿蜜，别动。”
姜蜜笑了一下，轻声应好。
谢知让给姜蜜染了几个，正起劲儿着呢，珺璟轩内忽而响起小娃娃奶声奶气的叫喊。
“阿娘！爹爹！”
二人往门口看去，果然是刚睡醒的菟姐儿和猊哥儿。
她俩今日休沐，高兴着呢。
“阿娘，爹爹，你们在做什么好玩儿的事呀？菟儿也想玩！”
姜蜜摸摸菟姐儿柔软的头发，笑道：“我们在染蔻丹，就是把手指甲染上好看的颜色呢。”
菟姐儿趴到姜蜜身上看了一会儿，忽而兴致勃勃道：“菟儿也想要染这个！”
“好呀。”姜蜜自然答应，“阿娘这是粉色的，菟儿想要什么颜色呀？”
菟姐儿仰起小脑袋想了一下，忽而大声说道：“阿娘是粉红色的，那我就要绿色的！我要当叶子，保护阿娘！”
这童言童语，虽幼稚，却是叫人心都化了。姜蜜忍不住用另一只空闲的手把菟姐儿抱进自己怀里。
谢知让看看乖巧可爱的菟姐儿和妻子亲香，又低头看看一进来就趴自己身上睡觉的猊哥儿，牙疼。
他动了动腿，轻声道：“猊儿，去给姐姐捣叶子汁水。”
猊哥儿打了个呵欠，睡眼惺忪地爬下去干活儿去了。
一家四口围坐在一起，谢知让先是给姜蜜染蔻丹，而后准备再给菟姐儿染。
可菟姐儿这个急性子却是等不得的，她便叫猊哥儿跟着爹爹学。猊哥儿也听话，看着谢知让学了一会儿，倒也弄得像模像样。
但这事儿可不是染上就结束了，还得用布帛包着过好几个时辰。菟姐儿那哪儿受得住啊？包着她的十根手指头，就和砍了她的手一样，当下整个人都刺挠起来了。
她上蹿下跳蹦跶了一会儿，实在是难受，忍不住把那些布帛全给拆了，这才好似活过来一般。
就在一家人欢声笑语、热热闹闹之际，卫明忽而把着绣春刀，沉肃着一张脸，匆匆忙忙走进来禀告：
“大人，边关八百里急报！鞑靼人南下攻城，宁夏卫溃败，自贺兰山往南已连失三城！昭勇将军上书请辞总兵一位，请求朝堂派遣有才之人戍边，夺回城池！”