姜蜜不敢置信，将下面的信纸展开，仔细阅读。
越看，她越是愤怒，最后竟一掌拍在案桌上。
“他简直欺人太甚！”
原来在这信纸之上，卫明将他调查到的往事一一说明。
昔年宿氏向朝廷进贡，皇帝从巫医那里求得一味能够掌控人的秘药。这秘药可使人头疼嗜睡，若不加以抑制，便会使人沦为丧心病狂的杀人魔头。
皇帝需要谢知让这般豁得出去之人替他做事情，却又担心他性子太野压不住，于是喂他吃下这颗秘药，好将人掌控在手心。
此药虽毒，但万物相生相克，唤心草恰好能解秘药之毒。为以绝后患，皇帝秘密派人将那巫医暗杀，而后在宿氏神山点火，供奉在神山之上的唤心草不翼而飞。
唤心草乃是宿氏先祖从外地带回来的，谁也不知它生长在何方。于宿氏而言，只要不动禁术，这唤心草便只是普通药草。
可在自家地盘内弄丢物什，这明晃晃打的是宿氏的脸！
宿氏一族猜测此事为皇帝手笔，可却无直接证据，只得咬碎牙齿将此事吞入腹中。
卫明此次带人潜入宿氏，费劲好一番心思才将这些陈年旧事打听清楚。
谢知让知晓后，沉默许久，才轻笑出声，眼底是浅淡讽意。
“他倒是看得起我。”
他蓦地想起吞下秘药的那一天。
他蜷缩在地上，头疼欲裂、左右翻滚，浑身青筋暴起，眼前一阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
恍惚中，他瞥见坐在龙椅上的人居高临下看着他，目光冷漠，似乎是在看什么不重要的猫猫狗狗。
那一刻，他感受到无与伦比的屈辱。
于是他咬紧牙关，死死压下喉头不断上涌的低吟，竭力在高高在上的皇帝面前保留最后一丝颜面。
那是谢知让迄今为止最狼狈的一次。
刘平说得对，他谢知让，就是皇帝的一条狗。
姜蜜见男人面上布满冷嘲之色，胸口有些滞闷。
她倾身抱住谢知让，低声轻语：“无论如何，有我一直陪你。杀人也好，放火也罢，即便害怕，我也陪着你。”
姜蜜低头看着窝在自己颈窝处的男人，看他低垂的细密鸦羽，看他紧抿的暗淡唇角，心中忽然生出一股冲动来。
她弯下脖子，闭眼在谢知让的额头亲了一下。
这是第一次，没有胁迫、没有要求，她主动地去亲吻谢知让。
谢知让身子微僵，缓缓抬头，与姜蜜四目相对。
在那双清澈的杏眼中，他看见一点怜惜与爱意。
谢知让心头发软。
他的阿蜜啊，终于从坚硬的乌龟壳中，探出了脑袋。
……
年关将至，天气愈发寒凉。
十一皇子已经在珺璟轩住了快一个月了。
初时姜蜜知道皇帝做的混账事，心中多少有些迁怒。可稚子无辜，更何况小十一憨傻可爱，姜蜜多见几次，便淡了心思。
“姨姨，我刚刚和谢大人匝马步，又进步惹！可以匝两盏茶的功夫！”
小十一脸颊红扑扑的，瞧着便是刚锻炼完身子的样子。那小脸儿，就像个柿子，让人忍不住想捏一把。
姜蜜随心，笑着伸手在小团子的膘肉上轻摸一下。
“这么厉害呀小殿下！进步真快，你莫不是什么武学奇才吧？”
姜蜜为人亲和，小十一很喜欢同她亲热，小小的一团身子挤进姜蜜怀中，奶声奶气道：“姨姨，什么系武学奇才呀？”
他正巴巴等着姜蜜说话呢，忽然就觉得前脖颈一紧，视线越来越高，直到越过姜蜜头顶。
他被拎起来了。
他扑棱着身子凌空转身，果然，拎着他的人是谢知让。
谢知让刚练完武，素日白净的面庞多了几分红润。他看着小十一，扬眉，嗤笑。
“话都说不利索，还武学奇才？想笑死谁？”
其实这段时日，小十一跟着谢婉和姜蜜，话说得顺溜多了。谢婉不会说话，也不懂她心思，只得开口和她交流；而姜蜜则是有意引导。如此，小十一的口齿伶俐清晰不少，但还是有些许字音念得不标准。
比如先前，小十一是想喊谢知让姨父来着。但他念着念着，会突然咬唇喷出口水。在某次喷到谢知让脸上后，他黑着脸把小十一扔出去，然后再不许他喊自己姨父。
“谢大人……”小十一扭着身子想要下去，无果，只得可怜兮兮地和姜蜜求助，“姨姨，想下去。”
谢知让轻哼一声，都不用姜蜜开口，直接把他放回到地上。
“打不过就叫你姨姨，你可真出息。”
“你和个三岁小孩儿有什么好打的？”姜蜜无奈，揽过小十一替他擦汗，“咱们不理谢大人。天儿冷，可得把汗擦干净，不然会生病的小殿下。身上的汗，回去叫奶嬷嬷替你擦好不好？”
“好！”
见小十一跑没了影儿，谢知让才淡淡开口：“别看了，陛下今日让我把他送回去。”
姜蜜愣了一下，“那你和七皇子？”
“他一心想我入局，我装死，他一时也没办法。年关将至，总不好将自己儿子放在下臣家里养的。”
姜蜜张嘴想说什么，可……
天家无父子，利欲醺人心。
左右不是他亲自怀胎，抖一抖便能得到一个儿子。看他们同室操戈、兄弟阋墙，他有什么舍不得的？
而俩人口中的皇帝，此刻正听底下的小太监说话。当听到太子玩了不少江南女子后，皇帝眸光一暗。
他沉思片刻，吩咐冯吉下去安排一些事情。
随着宫人鱼贯而出，殿内只剩皇帝一人。
他身穿紫色四团龙袍，周身气度威严。他捻起一颗白子，随意放在棋盘空缺位置上。
只这一子落下，场中局势骤然发生变化。
皇帝轻笑，眉眼间俱是愉悦与自得。片刻，他将另一颗黑子随意丢入棋篓。
“这钩，你不咬，也得咬。”