2074年5月15日，两辆巨大的绿色运载车在一片广袤的冰原上疾驰着。这片冰原被厚厚的积雪覆盖着，一眼望去，白茫茫的一片。在发动机光柱的映照下，雪地泛出一层幽蓝色的光晕，给这冰天雪地增添了一丝神秘的色彩。
此时，天空中正下着鹅毛大雪，那雪花如同巴掌一般大小，纷纷扬扬地飘落下来，砸在前挡风玻璃上，发出砰砰的闷响。
突然，运载车猛地晃动了一下，似乎压到了什么东西。司机咒骂了一声，但他并没有停车查看，他只是稍微调整了一下操纵球，那宽大的车轮无情地碾碎了路上的冰块，发出咔咔的声响，然后继续驾车前行。
如今的地球已经被分成了昼半球和夜半球，一半沐浴在阳光下，而另一半则永远被黑暗笼罩，见不到一丝阳光。现在已经是加速期的第十个年头，地球早已远离了太阳的公转轨道，再加上大气层的缺失，阳光的温度无法得到有效的保存。即便是在昼半球，平均温度也只有零下八十度左右，而夜半球更是低至零下一百五十度，甚至在某些极端情况下，温度会接近零下二百度。
极度的深寒灭绝了地球上绝大部分的自然生命，只有极少数具有特殊适应能力的植物，才能够勉强进入冬眠状态，以抵御严寒的侵袭。
如今，地球的表面被皑皑白雪所覆盖，除了行星发动机所散发出的高热量，能够在其周边极小的区域内维持着冰点以上的温度。这里被称为“热区，”虽然面积不大，但却是人们为数不多的可以不穿着厚重防寒服自由活动的区域。在这片小小的天地里，一些幸运地逃过了人类基建活动导致的荒漠化和低温影响的动植物，在这里顽强地生存了下来。
然而，地表的冰天雪地也给地球的水循环带来了严重的影响。大多数地区都是天空万里无云，但寒风却永不停歇地呼啸着。而在热区附近，由于热量的作用，会产生液态水，进而导致周边局部地区降雪。
刘远是被刚才的晃动惊醒的，他睡眼惺忪地打了一个大大的哈欠，然后揉了揉眼睛，迷茫地问道：“小魏，咱们到哪里了？”
驾驶员小魏说道：“咱们刚刚经过了太原，距离太行二号地下城已经很近近啦，已经可以看到发动机的喷射口了！”
听到小魏的话，刘远稍微松了口气：“哦，最多再开一个半小时，咱们就能够回到北京三号地下城啦。这一趟去青海可真累啊，我这把老骨头都快颠散架咯。”
这时，另一个成员小王好奇地问道：“刘师傅，这次不过是一次普通的长途运输而已，而且拉的也都是蔬菜，您这么大年纪了，为什么还要亲自跟车呢？”
刘远看着他俩年轻的面孔，嘴角泛起一抹意味深长的笑容，缓声道：“嘿嘿嘿，你们这些年轻人啊，还太年轻啦，有些事情等你们经历多了自然就会明白咯。”
其实，刘远心里清楚，自从地球进入加速逃逸时期后，地表上的自然环境就一直在急剧恶化，尤其是最近这十年，情况变得越来越糟糕。人口也在持续下降，尤其是老龄化人口的死亡。当年还经常和刘远在中心广场下棋、侃大山的老家伙们，如今还活着的已经没几个了。
根据联合政府的最新统计数据显示，人类总数已经急剧下降至原来的 52.1%，目前人口稳定在三十八亿左右，而预期平均寿命也被下调至五十六岁。
然而，在这样的整体环境下，人们的生育欲望却非常之低，总和生育率甚至已经跌破了 1。如果这种趋势持续下去，意味着二十年后，人类的总人口会跌破30亿。
与此同时，人类的社会和政治结构也发生了巨大的变化。原本的七大洲被简单地划分为三个部分：亚欧大区、北美大区以及机动分布区。而地球联合政府（UEG）则成为了人类最高的决策机构，负责统筹和协调全球事务。
在这个新的世界秩序中，旧时期的国家依然存在。每个国家仍然按照之前的领土划分来行使管辖权，不同的国家都被改称为城市群。例如，美国城市群、俄罗斯城市群、印度城市群等，各国家政府仅仅负责管理，自己下辖的城市群，任务是协调各地下城之间的正常运转和居民的基本生活需求，而具体的城市管理则由各个地下城的市政厅负责。由于地下城之间的往来变得极为不便，各地下城的市政厅实际上掌握了更多的实际权力。
全球的地表区域，包括行星发动机在内的配套设施，都由联合政府统一进行管理。
尽管各个地下城的设施基本相同，所能够生产的作物也差不多。但是各个地下城还有另外一项任务，会不定期的派遣搜索队伍，寻找深埋在冰雪下方的遗留物资，其中有很多东西，现在基本上已经不生产了。这些遗留物资对于人类来说，虽然并非生存所必需，但却能在一定程度上改善生活质量。
目前人类能够掌控的物资已经非常匮乏了，除了基本的食物和生活用品外，其他资源都十分稀缺。然而，只要有需求就会有交易，黑市就这样在这种情况下应运而生。
哪怕是现在已经没有实体货币了，取而代之的，是一种与个人身份绑定的虚拟货币——信用点。人们通过在不同岗位上工作，可以获取不同数量的信用点。这些幸运点可以用于医疗和交易上，而且信用点的购买限制也很大，人们更倾向于以物易物。
刘远这一次青海之行，就是为地下城完成一笔交易。他要运送一批海鲜和南方水果，跟他们换取牛羊。这些海鲜和水果都是地球停转前留下来的，但它们在冰封状态下保存得相当完好。