萸城这一夜，风平浪静。
在这表面的平静之下，许多人彻夜无眠，油灯燃尽了又添，茶水凉透了又温。明明街头巷尾鸡犬相闻，一切都是很太平，却总是在床榻之上反复翻滚，睁着眼睛毫无睡意。
县衙里的二堂，深更半夜，衙役打着哈欠靠柱瞌睡，堂案之上，知县冯陈埋首写字，冷了暖手，渴了喝茶，星月在上，偏他一心用功。
换班的衙役过来替岗，“大人还在忙？”
“不晓得在忙什么，劝他回房办公都不听，说是在二堂里精神。”一个哈欠打了大半天，揉着发酸的眼睛，“有你辛苦的。”
来人拍了拍同僚的臂膀，“大人他也是为民操劳，你下去睡吧，我来盯着大人。”
“嗯，你注意点，这天冷，瞧着像是又要飘雪。”
“好。”
身边换了人，一心伏案的冯陈都没有发现，直到有人上来换茶，他才写下最后一笔，抬起头来，看见一张熟悉的面孔。
“曹奇？”
“大人，是我。”曹奇换了茶，见冯陈终于清闲了会，仰头看了看天色，劝道：“大人，天色已经不早了，二堂这里冷，怎么不回书房？”
冯陈端茶喝了两口暖胃，闻言笑道：“就是借着这点冷意，醒醒脑。”
曹奇身为衙役，确实不太理解这位年轻的知县，这是什么歪理，醒脑还在要冷天里冻着才行？
不过他也没说啥，可能读书人都有这种或者那种的奇怪癖好，何况他们这位新来的年轻知县，如此年轻，就任了一地父母官，应该也是有点本事的。
曹奇心里觉得，有点本事的读书人，可能都有点奇怪的想法。
二堂真的冷。
冯陈方才专心致志，因为太过专注还没注意，这一松懈下来，就感觉到了浸骨的寒冷。
曹奇转色正要下去守着，被冯陈叫住。
“大人，有何吩咐？”
冯陈将他方才写好的书信，折好封蜡，递给曹奇，“烦劳曹兄弟，帮本官给那客栈的押解官送封信。”
曹奇眨了眨眼，什么也没问，上前接了信，替冯陈跑了这一趟。
曹奇走后，冯陈拢着冬衣常服，在院中廊柱边站了一会，观天观气观自己。
都说强龙不压地头蛇，冯陈如今才深刻地体会到这句话。
虞家势大，已远超他之前所想，而今朝中力量更盛，他这一任三年，什么都没有为萸城百姓做到，小半年快过去了。
稀里糊涂也是过，兢兢业业也是过。
到了他这里，确实糊涂不了，用心不得。
虞家的手，伸的实在过长了，如今，竟想借他这个知县手中的“刀”去裁田家的私地，简直是……
他望着暗淡的月色，目光投向西南方向。
那不正是他白日里从那里回来的位置，听说那押解的队伍里，有一个供奉神明的谢家。
这一晚，熊九山睡的也不踏实。
都是谢豫川那人害的。
好端端的，他都快要睡觉了，突然过来给他“大变活物”。
惊得他把人都送走了，还没从桌子上的那件防身样品上面收回视线。
“这谢豫川真是！”
熊九山一时都找不出恰当的词儿来形容他，要变就变！
变出来震惊完他眼珠子，居然还当着他的面儿再一眨眼的功夫收起来！
要收就全收！
人走了，还非得给他留一件琢磨。
害得他都这个时辰了，还没睡着，坐着里里外外研究手上这玩意几十遍了！
熊九山这辈子没见过这种能防刀刺，防到这个程度，还穿戴起来如此轻便保暖的衣物，嘴里虽然骂骂咧咧，嘀嘀咕咕，但心里的喜欢一分没减，反而穿戴几次之后，更加喜欢。
送走谢豫川，他试了几次。
果然，如谢豫川所说！
而这样的贵重之物，方才谢豫川就在他眼前，就在这屋子里的地上，变出一大包！
熊九山此刻的心情，难以用人类语言来形容。
真是信了他谢豫川的邪门！
睡不着，琢磨大半宿，然后精神亢奋地接到了萸城知县冯陈的信。
熊九山紧皱着眉头，从信封里抽出展开，一目十行，很快看完了。
他抬头看向来人：“你家大人，现在可睡下了？”
曹奇道：“小人离衙时，大人还未歇下。”
熊九山点点头，把信收好，起身道：“既如此，你且稍后，我换身衣服，与你同去县衙。”
曹奇不知冯陈在信中说了什么，以至于这位从京城而来的押解官，竟要与自己同行。不过，不待他多想，熊九山进去很快换了身得体的官服，连夜随他一同回萸城县衙。
深更半夜，熊九山带人刚出去，客栈里的掌柜甘荣，在后屋听见消息，忙穿衣出来等了一会，很快，听见外面回来的人前来报信。
这才借着送东西的由头，上来给谢豫川报了信。
“来见熊大人的人，是衙门里的曹奇曹班头，两人一同去了衙门。”
谢豫川微微点头，“好，知道了。”
“将军，不会误了你的大事吗？”
“不会。”谢豫川淡淡一笑。
萸城知县冯陈，本也是他们行事时需要的一环，师出有名总归是好的。
甘荣留下热水食盒，悄悄下去了。
临下楼时，还给二楼拐角处的差役递了包热乎乎的烧鸡，“差爷们辛苦。”
熊九山深夜去了萸城县衙。
甘荣走后，谢豫川回到桌案前，继续研究，提笔在砚台上蘸了蘸墨，刚想提笔，遂又放下。
身子靠向椅背，闭目凝神。
「谢豫川：无意打扰家神，只是想报与家神知悉，方才萸城知县冯陈遣人过来，现下熊九山已经去了县衙。」
而此时，正在韩其光附近的涂婳，还没看山下河边的外人，先接到了谢豫川发来的消息。
深更半夜，山林隐蔽处，又冷又潮湿。
韩其光的手下，已经在这里盯着许久了。
他下午城中转了一圈，又同严缙在酒楼的包间，详细谈了许多细节，把他自己手下的商队，全权交给严缙打理，至于对外，因着他伪装的齐老板挥金如土的豪爽形象，身为“副手”的严缙一上场，自由发挥的空间都大了许多。
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