“你是什么意思？”泰瑞丝问。
“我们已经知道恐怖怪物通常是如何诞生的。一个觉醒者变得过于贪婪、急躁，结果失去了身体，然后要么找到方法稳定自己的能量形态，要么走向死亡。”
“但在这种情况下，有人故意违背意愿地唤醒人类、野兽和怪物，并试图进行一项既聪明又扭曲的实验。新生的恐怖怪物完全由能量构成，几乎没有任何自我意识。”
“通过将它们融合在一起，罪魁祸首找到了一种既能稳定它们虚无形态又能方便它们占据身体的方法。由于它们几乎是毫无理智、只知道饥饿的存在，在融合过程中不会反抗。”
“毕竟能量就是能量，它们会感知到能量就像进食一样，直到为时已晚。而且，作为多个物种的混合体，它们几乎可以占据任何身体。理论上这是个好主意，但一旦它们开始恢复意识，相互冲突的性格就无法共存。”
“正如我们所见，它们为了控制权而不断斗争，最终陷入疯狂。”
“你确定吗？”泰瑞丝在思考他们发现的这一情况的严重性。原本的情况就已经糟糕，但如果雷格亚恩说得对，那这只是个开始。
“非常确定。”他点头，“当我建立连接时，遭到了至少一百个不同思维的冲击，每个思维都带有被囚禁以及被迫变为恐怖怪物的痛苦记忆。”
“不过我估计错了，老朋友。”泰瑞丝开始来回踱步，试图缓解紧张情绪。“最初的时候，我发现的是单个的恐怖怪物，除了异常的繁殖速度外，与普通恐怖怪物并无二致。现在我们遇到的是一小群不仅进化了的恐怖怪物，尽管它们疯癫，却能够在物质世界和精神层面协调攻击。”
“这说明什么？”
“这意味着我们的对手花费了大量时间完善他的方法，现在正试图进一步升级他的计划。”
“不，你低估了这个幕后黑手。是的，它们很疯狂，但仍能协同作战。而且你说过，一旦它们认出你，便停止内斗，一致向你发动攻击。这意味着制造者已经对他们有了一定程度的控制。”
“他把它们留下是为了从我们手中逃脱，甚至预测我们会尝试探查它们的思想，还设下了陷阱。如果没有我的帮助，你会受到多严重的伤害？”
雷格亚恩暗自咒骂自己愚蠢，或是真的变老了，变得愚钝。
“身体上，没有太大影响。即使给他们几个小时，他们的攻击仍然太弱。但他们的联合精神攻击确实让我措手不及。若想治愈心灵上的创伤，可能需要几周甚至几个月的时间。”
“正是如此。敌人每取得一次成功就变得更加大胆。戈尔贡帝国遭到袭击只是时间问题。”
“我希望你是对的，但我们已经过了那个阶段。过去几个月里，有几个恐怖怪物在边境城市中制造混乱。起初我还很高兴，因为米利亚从未对抗过恐怖怪物，我觉得这对她来说是个锻炼的好机会。”
“但是当她报告给我遇见了多少怪物时，我不得不担忧起来。数量远超过一年内正常出现的数量。你知道为什么我同意来这里帮忙吗？很明显，你们的问题已经成为我们共同的问题。”
听到这些话，泰瑞丝不禁焦虑起来。
“这就解释了很多。他在我国实施了他的第一步计划，在你的国家进行了第二步，可能希望我不去注意，然后在这里再次升级事态。我们必须警告萨拉尔克。她的领土最大，有很多无人区足以隐藏整支军队。她可能成为下一个目标。”
“你说的是同一个萨拉尔克？混沌的先兆？炽烈的太阳？红死神？她可不像我们一直保持低调。惹怒她简直是疯了。”
“如果我是对的，制造这场混乱的背后之人了解我们守护者，并在试探我们的极限。同时得罪三个守护者而非两个，并不是什么大不了的事。”
***
“你说跟丢了是什么意思？”女王卫队队长洛克里斯简直不敢相信自己的耳朵。
托曼是队伍中最擅长追踪目标的一员，然而在上次追踪利特的过程中，她多次失去线索。他行动快速且无规律，让她难以跟踪而不被发现。
这次的情况更加糟糕。利特和他的奇怪朋友在猎手的房子外面碰面后，就像幽灵般消失了。
“对不起，队长，我必须保持距离，不能使用任何窃听空气魔法来维持隐蔽。我不知道他是怎么做到的，但过去每次我离得太近或使用空气魔法时，那个野蛮人总能感知到我。”
“然后他突然就出现在我身后，问我为什么要跟着他，迫使我逃走，但他从没试图追击我。”这让托曼对自己的工作感到无比沮丧。
“该死，我要怎么向女王报告这件事？之前只要瑞曼还是猎手的情人，低调行事，不了解他也无妨。但今天发生的事情之后，他已经成了我们的优先关注对象。”
“没错。能够制服那个反社会者并让他毫发无损的人，对我们而言可能是有用的筹码。”副队长佩修斯说。
“这就是我讨厌偏僻村庄的原因。”洛克里斯队长沮丧地摇头，“对于新来者，根本无法进行适当的背景调查。没有人知道他，也没有人在意他的过去。根据托曼的报告，他是一个了不起的专家，甚至能够使用瞬间移动的‘维度跳跃’魔法。”
“我们需要查明他的身份，并争取让他站在我们这边。而且，他能压制住利特的杀人冲动，这简直就是锦上添花。实际上，瑞曼并没有使用维度魔法的能力，他只是速度快得惊人。”
“抱歉，队长。”法师协会联络员维卡罗斯尴尬的表情预示着坏消息。
“没有一个叫瑞曼的人或者与描述相符的人曾经就读于任何学院，也没有在狮鹫王国的任何公会注册。这个人就像是个幽灵。”
“别闹了！就因为他一个月前光溜溜地从森林里走出来，怎么可能没有过去呢？人又不是像蘑菇那样凭空长出来的！”
让洛克里斯队长沮丧的是，事实的确如此。
***
接下来两天，利特弥补了与家人错过的宝贵时光。由于太久未接受治疗，他被迫排出他们体内因日常疲劳而加速衰老的新生成杂质，导致健康状况恶化。
“看来不同于逐渐摆脱与生俱来的杂质的觉醒者，正常人类和伪法师会持续产生新的杂质。这大概就是为什么我的外貌随着时间推移有所改善的原因吧。”利特思索道。
索卢斯嗤笑道：“这其实是种很自然的现象，叫做‘成长’。当然，拥有光滑的皮肤和柔顺的头发是加分项，但你真正的问题一直是那股持续不断的犀利眼神。”
瑞曼在利特的指导下，魔法能力突飞猛进。他对真实魔法的工作原理一无所知，在他作为“瑞兽”形态时，空气和火系魔法对他来说就像呼吸一样自然，能够将想法变为现实。然而，其他元素系的魔法则是另一回事。由于缺乏技巧和经验，利特首先教他基础魔法，为他提升天赋打下基础，并且还向他传授了激发与积累这两种斯嘉丽未曾教授的重要概念。
瑞曼曾试图教利特如何变形，但并未成功。利特理解变形背后的理论，可每当他尝试时，却什么也没发生，既没有痛苦，也没有身体中的刺痒感。他只能徒劳地循环自己的魔力。
“没关系。”利特说，“如果再出现营地中那样的情况，至少我能控制转变的过程。而且多亏了你，现在我知道如果有必要，该如何教导蒂斯塔真正的魔法。”
“小心点，灾祸之子。”瑞曼笑着说，“强大的力量对于一个温柔的灵魂而言可能是最沉重的诅咒。”
利特不屑地咂嘴：“尽管我很爱我的妹妹，但她也得长大。无论多么温柔，人不能一辈子都当幼崽。总有一天要学会用獠牙去反击。”
“说得太对了！”瑞曼大笑起来。
回到学院之前，利特专门为瑞曼打造了一个维度戒指，以免每次瑞曼变换成斯科尔形态时，自己被迫目睹他赤身裸体的样子。
就在那个星期的晚些时候，古瑞德·雷肯被发现在床上死去，南娜证实他是因自然原因去世。“巨大的黑暗魔法冲击自然会导致心脏停止跳动，所以这是自然原因。”她内心补充道，认出了她钟爱的咒语艾基杜·如哈的效果，但这又是另一个故事了。
回到白狮鹫学院，利特惊讶地发现所有的教授们都愿意私下教他，直到学院正式恢复运营为止。不过，其中也有个不和谐的声音。
与他的同学们不同，鲁德教授并不喜欢这个新任务。根据皇家命令，他必须通过实际指导和讲解来教授利特维度魔法，而这违背了鲁德一直以来所信奉的原则。然而，违抗皇室法令可是叛国行为，而鲁德更珍视自己的财产和脑袋，而非讨厌平民百姓。
“你已经知道了初步步骤。”鲁德咬牙切齿地说着每一个字，仿佛有人正用钳子硬生生从他口中拽出来似的。“首先是用土系魔法凝聚核心，通过风系魔法增强并用水系魔法稳定。关键在于平衡。”利特点点头，鲁德施展了一个简短的咒语，召唤出一个小光球。“接着要创造入口和出口，为了稳定这两个点，水系魔法需像同一肢体的两端那样从一个流向另一个。关键是精细度。”光球消失后，鲁德又施放了一个咒语，创造出两个小黑球。“第三步，你需要同时给予它们相同量的魔力，使其延展和扩大。关键在于时机把握。”利特再次点头，这就是他一直卡住的地方。“最后一步，你必须连接它们。要做到这一点，两个核心必须重新合一，能量互相流动并在中途精确相遇。这里的要点是耐心。”
“就这些？”利特感到难以置信。
“你们一直都有教学法术，为什么一开始就不直接教我们这些，让我们白白撞墙？”
“因为每个笨蛋都能用这种方法学会维度魔法！”鲁德满口胡言。他曾以一定代价传授过这些咒语，但学生的成功率从未改变。
“维度魔法过于强大，不是任何人都能掌控得了的。力量若无智慧相伴，就是最大的疯狂！”利特本想反驳，但鲁德教授无意间引用了瑞曼的话，这让利特深以为然。
“如果不是某个人的命令，我才不会浪费时间在这上面！所以别光顾着抱怨，动手练吧！”
利特暗自冷笑，迫不及待想要摆脱这个老家伙。
鲁德教授坐在椅子上，等待眼前的小子求教指正。他知道按照规定必须帮助利特，但这并不意味着他会轻易让利特过关。
几分钟过去了，利特坚持不懈地练习。鲁德正准备起身活动一下筋骨，这时在他瞠目结舌的目光中，一道完美的次元门在他的面前打开。
得益于在“小世界”效果下对魔法流控制的大量练习，利特对魔法的敏感度大大提高，对魔力微细动作的操控力也随之增强。
“对于一个平民来说，很不错嘛，对吧，鲁德教授？”