才器过人的马谡，正式加入刘备集团。
孔明很喜欢马谡，并马上给马谡安排了第一个任务，让他分析一下，取得荆南四郡的攻略。
马谡对这个问题准备很充分，他走到地图前，开始侃侃而谈。
……
东汉末年，荆州的面积很大，长江以南的荆州，共分为四个郡，我们习惯上称为荆南四郡。
荆南四郡具体是指长沙郡，武陵郡，零陵郡和桂阳郡。
荆南四郡的面积不小，大体与现代的湖南省相当。
但是，相对于中原来说，四郡较为荒凉，不仅人口少，经济差，而且有些郡的境内，还有很多蛮夷。
从地理位置和繁荣程度上来说，荆南四个郡，都不如南郡一个郡。
这也正是周瑜放任刘备取荆南，自己抢南郡的原因。
不过，四郡虽然繁荣程度上较差，但也有自身的一些优势。
最主要的优势就是位于长江南岸，面对中原的进攻时，便于防守。
……
马谡对取得荆南四郡的具体想法，谈了很多，绝大多数想法，都与孔明之前的思考相近。
最后，马谡还进行了总结。
第一，攻略荆南，为之亦速。
第二，攻心为主，攻城为辅。
第三，水路进军，旱路遣使。
第四，先取长沙，三郡自服。
详细说下来，首先荆南四郡一定要用最快的速度拿到手，因为取荆南，实际上在与周瑜攻江陵进行时间赛跑。
然后遣使招降与发兵攻打同时进行，软实力和硬实力都要用，但以招抚为主。
还有，荆南的地理位置，大体相当于今天的湖南省。
湖南有三湘四水之说，境内有四条水路，分别是沅水，澧水，资水和湘水。
武陵临沅水，零陵和长沙临湘水，桂阳虽然不直接临水，但也离湘水不远。
所以，取四郡最合适的进兵方式，是走水路。
确定水路进军的话，四郡中，第一个目标也就很明确。
这就是长沙。
因为，三国时候的长沙城，位于湘水的洞庭湖口，无论从水路去哪个郡，都要经过长沙郡控制的区域。
当然，三国时，洞庭湖水域与今天不同，名字也不同。
但总是要先取得长沙，才方便取得另外三郡。
马谡讲完自己关于荆南四郡的想法后，孔明对他表示肯定。
孔明听取马谡的部分想法，对自己的荆南攻略进行完善，然后向刘备进行了汇报。
……
两日后。
刘备的油江口大营中，文武聚齐，攻取四郡，正式进入具体行动阶段。
之前，刘备一到油江口时，就马上向四郡派出了使者，招抚四郡。
此时，已有消息回报。
刘备与孔明升帐坐定，先问使者的消息。
简雍回答说：“武陵已有回报，武陵太守金旋已明确表示，愿意归顺。”
这个是一个好消息。
听后，刘备脸上露出了笑容。
武陵距油江口不算远，派向武陵的使者最先到达，武陵也是最先有消息回报的。
接着，简雍又说：“派去零陵和桂阳的使者也到了，但两郡太守都似乎还有所观望，没有马上给出答复。”
听到这，孔明笑笑说：“肯定是观望长沙郡的态度，长沙那边消息如何？”
荆南四郡中，以长沙郡的实力最强，而且长沙控制着另几郡通向中原的水路，零陵和桂阳观望长沙的态度，再正常不过。
“长沙嘛……”，简雍汇报的语气，明显表明，长沙那边并不顺利。
伊籍对荆南的情况更熟，这时伊籍向前迈了一步，出来说话。
伊籍说：“长沙的百姓和官吏，本来也是心向主公，只是太守韩玄表示只认曹操。”
“啊？这个韩玄是什么人？”刘备诧异地问。
之前，曹操到江陵时，并没有对荆南四郡的官员做出改变，长沙与另外几郡一样，所有的官员，都还是刘表当年的原班人马。
韩玄长沙太守之职，是刘表任命的，按道理韩玄没理由拒绝，以刘琦名义来招抚的使者。
但是，韩玄还有一个身份，就是曹操将领韩浩的弟弟。
所以，韩玄是一个不折不扣的降曹派，只可惜他身处荆南，不能像襄阳和江陵的降曹派那样，有投降的便利。
了解长沙的情况后，刘备略有担心。
孔明则表情轻松。
孔明向刘备表示，取得长沙不会有太大问题。
然后，孔明让刘备把部队一分为二。
一部分由刘备和孔明带领赵云、张飞等将，率领一半战船和士兵，正式从水路进军。大军从长江下游的巴丘经过，再到洞庭湖，向长沙进发。
另一部分由关羽带领，镇守公安。
……
部队出发前的夜里，孔明又到刘备处议事。
刘备说：“我听闻长沙城有一名老将军，姓黄名忠，年纪虽大，却极其忠勇，不知军师可曾听闻？”
“早有耳闻”，孔明笑了笑，然后孔明接着说：“主公是担心我军强攻长沙，会两败俱伤？”
刘备摇头，“我对军师用兵长沙，信心十足，只是爱黄忠之勇，担心收之不顺。”
“主公勿忧，我已有一计，可兵不血刃地取长沙。”
正说话间，门外士卫来报，刘封和魏延求见。
刘备奇怪，因为刘备没有召见两人，不知两个人为何深夜前来。
孔明则对士卫说：“快请两位将军，他们是我请来主公这里的。”
刘封和魏延进来后，分别向刘备和孔明施礼。
孔明也向刘封拱手，因为刘封是刘备的养子，身份还是不同于普通将领。
刘封本来姓寇，几年前，刘封跟随舅舅刘泌时，见到刘备。
那时，刘备还没有生刘禅，没有子嗣。
刘备见刘封器宇轩昂，处事得体，很是喜欢，便认刘封为养子。
刘封的名字，也在那时也由寇封，改为刘封。
刘封的舅舅刘泌，是长沙郡的大家望族，刘封的本家寇氏，也在长沙世居多年，在当地很有影响。
所以，刘封是孔明长沙攻略中的重要人物。
那么，孔明取长沙的具体计策到底是什么呢？
这就是——
斩首行动。