时间来到208年。
早春的江夏，江东孙权的战船出现在江面上。
历史上，赤壁之战之前的这段时间，江东一直在不停地发展壮大。
这个时期的江东，军事用兵主要用于平定内部的山越，而对外用兵，只有江夏这一个例外。
吃饭，睡觉，打豆豆。
征兵，训练，打黄祖。
征兵，训练，打江夏。
孙策和孙权，几乎每隔一段时间，就要做一次这样的事情。
因为，孙权之父孙坚，早年在与荆州的作战中，被黄祖的手下乱箭射死。
所以孙氏多次尝试攻打江夏，报杀父之仇。
多次出兵，虽然也有战果，但黄祖还活得好好的，报仇的想法一直未能如愿。
这一次，孔权再次出手，江东的局面非常有利，因为原本黄祖的部将甘宁，投靠江东反戈一击，致使江夏水军大败。
……
江夏军情传到樊城时，孔明与关羽正在水寨中，训练新招募的水军士兵。
自从得到樊城后，刘备集团的扩军计划就按部就班地进行。
樊城的人口和钱粮比新野多，关羽的水军很快就从初建的五千人，增加到一万人。
步兵数量也增加很多。
随之增加的，还有精兵中的精兵——白毦兵，一批批优质的长枪到位后，白毦兵也从最初的一千人增加到三千人。
刘备的兵力得到极大的加强。
军队的训练，也在进行中。
特别是关羽的水军，不只水上的作战娴熟，陆上的作战同样强劲，可以说，关羽的水军就像是一支现代化的海军陆战队，可以进行两栖作战。
另外，武器装备方面，兵器铠甲，旌旗战鼓，辎重车辆等等，也都准备充足。
还有水军的船只，原本残破的战船，全部修缮一新。
半年时光过后，刘备水军一万，普通兵步一万，白毦兵三千。
刘备集团军打造成型。
刘备相当于总司令。
而孔明是总参谋长。
……
此时，江夏的军情来了，要如何应对。
刘备求教于孔明。
孔明并不着急，用聊天的口气和刘备说：“主公，你觉得黄祖能抵挡孙权的进攻吗？”
刘备非常肯定的答：“不能！”
“主公英明，江东近来发展日盛，黄祖则反不如前，失败几乎是必然，败后又将求救于襄阳。”
“是呀是呀，估计求救的人已经在路上了。”
“所以，主公，我们现在应当命将士提前准备军资和战船，襄阳有命时，我们好立刻出发。”
与孔明的轻松相反，刘备则有些紧张。
“军师是打算出兵江夏，与孙权对敌吗？这个，这个，江东非比寻常，怕是取胜也会损兵折将吧？”
孔明就知道刘备有这样的担心，摇摇羽扇说：“主公勿忧，如果襄阳命我们去救江夏，我们不去的话，会遭人耻笑。”
接着，孔明又笑了笑说：“主公尽管前去，我敢保我军不损一兵一卒！”
刘备听孔明这样有信心，也就答应说好。
不过刘备脸上的表情还是充满了疑问。
孔明则胸有成竹，就差说，我知历史我怕谁了。
……
果然，没过两日，江夏向襄阳求救的人就到了。
刘表招文武百官商议，问众人如何是好？
蔡瑁与蒯越相互看了一眼，两个人的损主意就想到一起了。
刘备得到樊城之后，蔡瑁和蒯越看到刘备面貌一新，军容变强，心中都对刘备充满怨恨，无时无刻不在想着怎么打压刘备。
现在江夏告急，两人都认为机会来了。
蒯越在荆州谋臣中地位最高，什么事情都是最先发言。
蒯越说：“主公，孙权在江东招兵买马，实力已非比从前，要救江夏黄祖，我认为一定要刘玄德去才能成功。”
蔡瑁马上也说：“蒯异度所言有理，请主公定夺。”
荆州的军政，长期由蔡瑁和蒯越把持，两人这样说，属于荆州世家大族一派的官员，自然都随声说好。
而伊籍王珪等，不与蔡瑁为伍的官员也认为，蔡瑁等武将水平有限，去了也是送人头，为了荆州的安危着想，请刘备出战才最有可能成功的。
所以，这次荆州上下难得意见统一，刘表也就决定请刘备去救江夏。
刘表说：“既然众人都认为刘玄德可解江夏之急，那就派人去樊城，请玄德来，一起商量出兵江夏之事。”
刘琦听到这里，上前一步，“父亲，儿臣愿往樊城传令。”
刘琦与刘备走近一些，可以平衡蔡瑁一派的力量，刘表自然是许可的。
……
刘琦来到樊城。
公事说完后，刘琦把话题引向蔡瑁等人专权上，刘琦说自己现在处处为难，请刘备为他想想办法。
刘备听完看孔明。
孔明表示，目前军情危急，应以解救江夏为先，其它事情以后再说。
这样的道理，刘琦自然明白，也就不再多问。
之后刘备也不做停留，与刘琦一起到襄阳议事。
……
军情紧急，刘备没到，刘表已安排襄阳的文武提前聚集等候了。
蔡瑁的人聚在一起。
蔡中说：“众位，你们说刘备敢去打孙权吗？”
张允说：“刘备只会陆战，不会水战，打江东他肯定不敢。”
蔡瑁一派的奸佞之徒这时都争相开口。
“是呀，别看之前打曹军时，刘备打了胜仗，出了风头，但与江东水战，刘备肯定不是对手。”
“对，这次刘备肯定不敢应战，我们就等着看他认怂就是了。”
蔡瑁则问蒯越，“异度，你怎么看？”
蒯越的见识比普通人高许多，蒯越说：“刘备推脱不去，就会遭人耻笑，所以他定然会答应去救江夏。只不过刘备是奸滑之徒，他会以整顿兵马为由，在时间上拖延。”
这时，刘表从后堂出来，众人马上停止议论，依次站好。
刘备也和刘琦一起赶到，从外而入。
刘备与刘表见礼后。
刘表说：“玄德，孙权攻打江夏，黄祖派人来求援，这事你也知道了吧？”
刘备说：“兄长，江夏之事，两日前我就得到消息，现在，我的士兵和战船都已准备得当，只等兄长一声令下，我便立刻出发，去救江夏！”
刘备这话一出，荆州官员全都惊呆。
之前揣测刘备不敢出战的人，没想到刘备不但敢出战，而且是主动请缨出战。
说好的刘备不敢出战呢？
说好的刘备以备战为名推脱呢？
全部没有！
有的只是蒯越等人羞红的脸。