.松滋是得来全不费功夫，可负责攻击枝江的新一七零师却爆了一个冷门，攻击全面受挫了！
十六日凌晨一时，枝江城下某处隐蔽部内。
“你们都他妈的怎么了，是不是出了一趟国，眼花得都不知道怎么在中国打仗呢！不就是两个独立大队的鬼子嘛？不就是城墙高那么几尺，地堡多上几个嘛？可看看你们打得这个熊仗！丢人！丢人都丢到姥姥家去了！……”以马思远为首的将校军官们，被从后面赶上来的文颂远训得是狗血喷头，可却没一个人敢沽滴一声，都涨红着脸、握白了指节强忍着了。
也难怪这些平日一个比一个桀傲不驯的青年军官们，会表现得如此之乖。这一仗着实打得糟心透了！
七倍于敌的兵力，火力上也占有很大的优势。可结果了？打了半夜，死伤了八百多名官兵，却愣是连城防都没突破一次。这种输到家的窝囊仗，别说新一七零师组建三年来从未有过，对于军威赫赫、声名远播的新二十军，都是莫大的耻辱！特别是在松滋那边迅速得手的情况下，就愈发的让人难堪了。虽说伪军的战斗力跟日军比不了，可在座这些素以铁军劲旅中的精英自居的军官们，又何曾拿正眼瞧过号称鱼腩中的鱼腩的新二一九师呢！
许是骂累了，文颂远终于停上了咆哮：“最后我以新二十军代理军长的身份宣布一下，你们师给我麻溜的从火线上撤下来。由新二一二师接替你们继续攻击枝江！”
文颂远这话一放出去，除了几个师级军官还能保持一定的克制外，下面可就炸了窝。一时间，隐蔽部里的喧嚣大得把从外面传进来的枪炮声，都盖了个严严实实！
这些团、营长们心里都明镜似地。战场上一时受挫不可怕。最怕地是连翻本的机会都没有了。真要现在撒手，今后在新二一二师的同侪面前矮一头不说，这部队还咋带啊！
按常理来说。对这种对长官威严地公然冒犯，文颂远是应该是怒起勃然的。可他脸上的欣慰、赞赏，却是那样的明显。
文颂远的有意纵容，无疑让求战心切的校官们底气大增，相应的他们地嗓门也高亢了不少！
眼见闹得太不象话了，其实心中所想也与部下们一无二致地马思远，只好出面了。
“啪！”在马思远把一个瓷杯砸在地上后……这个世界顿时又回复了适才那种或许称之为极度压抑更为适当的安静祥和。
由此也可见。马思远在这个他一手调理出来地师地军官们心目地地位！
“楚三老弟，好威风。好煞气噢！”面对文颂远的调侃。马思远苦笑了一下后。凑过去小声耳语道：“文夫兄，咱们能不能单独谈谈？”
“好啊！”文颂远大大咧咧地应承着。
于是乎。两人便撇下一层子满心疑惑，可又不敢跟来的军官，信步向外面走去。
“文夫兄，钧座（程家骥升任集团军副总后，部属们对其的新尊称。）到底是怎么打算的！”一出隐蔽部马思远就开门见山的问道。
“楚三，程老大其实没有明说要把你们换下去。在我来之前，他除了跟我交待了拂晓前必须攻下枝江外。还说仗打到时下这个阶段，该拼命时候咱爷们固然还是不能草鸡，可象枝江这类胜负毫无悬念的仗，能少折些中华好儿郎，总是好的！”
对文颂远所转述的程家骥这番话，马思远是打心眼里深表赞同的。毕竟，他麾下这些快被先前的败绩刺激疯了的官兵们，只要一重新对枝江发起攻击，是肯定会惜一切的拼死一战的，那样的话，虽未必不能在指定时间内拿下松滋城，可平添许多本不必要的牺牲，却也是在所难免的。
可一师之长的责职又促使他马上追问道：“可你想过没有，就这么灰溜溜的撤下去休整，对部队士气一伤的伤害是不是太大了！”
“谁说要让你们休整了？你们有新任务啊，向北推进。”文颂远微笑着答道。
“佯攻宜都？”马思远飞快的做出了结论。说到底，宜昌的南大门的宜都，此时可是驻有一个混成旅团的鬼子，单以新一七零师的力量根本拿不下来。
“佯不佯攻宜都随你，你只要能让横山勇相信，我们集团军将要以重兵攻击宜都，就行了！放心，会战打了一个月了，日军带的粮食早不够了。在两宜地区有许多支日伪军的征粮队在活动，你会有足够的胜仗和战功，来恢复部队的士气和抵销这次攻击不利的责任的。”
对于外粗内细的挚友所给予的周到细详的体贴，马思远除了抱以充满感激的眼神外，还能说些什么呢？
稍后，枝江城头。
在确认了宁愿付出巨大的伤亡，也要死死钉在城墙根下几个连队的中国士兵，都在向后退却之后，一群头上绑着月经带的日军军官率先欢呼雀跃了起来，随即这种带很强的光返照的意味的乐观情绪，就主导了城中的每一个日本人的心绪。要知道，在刚刚过去战斗中，做为胜利者的日军的战斗减员也达到三百人以上。日本人的这个损失，虽绝不可能让他们的敌手感到满意，却使得枝江城内的可战之兵少了五分之一。
“诸君！够了！这只不过是暂时的胜利。我们这次的敌人，是给过帝国陆军无数次惨痛教训的中国的新编第二十军，先前那点损失，是不可能吓退他们的。真正恶战还没有开始了！”一个冰冷的语音如一盆冷水般把城头上火热的欢乐气氛给一下子熄灭了大半。
“哈依！”全体日军官兵们立刻训练有素地对这位瘦弱地中年军官做俯手帖耳状。
没错？此人就是日军六十八师团的副参谋长前田晓夫，也是日军在枝江城里的最高指挥。
可表面地毕恭毕敬，并不代表内心的臣服，尤其是对日本这个盛行以下克上的国度而言。
这不！未几。就有一个二十几岁的日军中尉跳了出来。
“大佐。要是中国军队仅仅是更换攻击部队的话，他们没有必要把已经逼到我们眼皮底下部队撤回去啊。这样做，当他们再次攻击时。岂不是又要从头来过。”中尉的问题正是前田感到大惑不解的地方，可这并不能使得从两年前才从第十八师团调过来地前田改变自己地想法。毕竟新二十军那种勇猛顽强，不达目的誓休不罢休地战斗精神给前田所留下地印象,用刻骨铭心来形容,都稍嫌不足。
“这个问题，我地也搞不明白，可是我坚信一点，新二十军不久就会对枝江发起新的攻击，我想到那时我们也就清楚谜底了！所以我们还要加强防御能力。而且动作要快！一定要快。”不知因为前田大佐地语气中的坚持。还是慑于军令的权威。又或是抱着有备无患的心理，总之。不消多久。全城的日军都行动了起来。他们利用着一切可以利用的因素，以百倍的疯狂加固着城防。
这种情形一直持续到。大地开始微微的颤动的那一刻为止！
不得不承认，以前田大佐猜谜的天赋，要是他能有幸参加后世的电视综节目的话，还是经常能受到加十分的奖励的。只可惜，这次命运奖赏给他的却是死亡！
以这个时代的武器技术水平而论，只需一个配备了炸药包的三、五十个人的敢死队，一般就能把两、三辆战车给摧毁掉，要是来个十几辆坦克，有一千名士兵，再加上一个聪明的指挥官，也大致能顶上好一阵子了。但前提是为坦克、战车保驾护航的掩护步兵的实力要比派出敢死队的一方弱一些。否则？要么避开，那抱着绝望的心情去战斗至死吧！
而以前田和他的士兵们现下的处境论来说，他们连避都避不开。
傻子都想到，此际的另外三个城门外，肯定已是重兵云集就等着日本人去自投罗网了面对从西边杀来的，由六、七十辆来势汹汹的各式各样的坦克、战车和四、五千杀气腾腾的中国士兵组成的攻击方阵，自知大劫难逃的前田痛苦的闭上了眼睛。来不及呼叫航空兵了！再说离天亮还至少有两个小时，就算是叫来了，夜间轰炸的效果也好不哪里去！
到此际，前田所想要的谜底也自然而然的揭晓了，那就是中国人准备凭着战车的掩护一气呵成，根本就不需要再有什么前进阵地。当然这个已经对日军没有任何意义了。
死到临头归死到临头，可挣扎一下的力气，前田却还是有的，更何况他也不全无所凭，起码他还有城墙可依。
“立刻组织挺身队！”睁开眼睛的前田发出的不似人类的嚎叫声，顿时招来了几声狼嚎。这诡异的情景，在让人在不寒的同时，也不禁大为纳闷了，这城边上哪来的饿狼啊！
很快，上百名绑着炸药包的日军就在西门上集结完毕了。
“每五人一组，身上都加上绳索，要是中国军队的战车一靠近了，你们就去炸掉它们！”真要说起来，前田所想出的这个法子，还是跟中国军队学的。而更具的讽刺意义的是，用坦克、战车抵近轰击城墙上的守军，这一招则是在日本人能在中日战争初期攻克诸多有中方重兵防守的坚城重镇的法宝之一。今天，这一切不过倒了个而已。
事实证明，在这一招的发明者面前，前田的东施效颦，只能是弄巧成拙，在中国军队密集的步兵拦截火力的封锁下，日军的挺身队员们无一人能冲到始终与城墙保持着两百米以上的距离的中国战车面前，反倒是白白消消耗了宝贵的兵力。
日本人也够倒霉的，就在挺身队一一毙命于火网之时，在西门城楼上指挥战斗的前田大佐也被坦克直瞄炮火击中，当场化为血雨肉块。
指挥官的突然失踪，自以为有效的克敌手段的惨重失败，敌方准得象点名一样的直瞄炮火，
让日军在悚然震惊之余，也陷入了兵将混乱当中。
日本人的惊慌失措，在客观成全中国军队，使得初次进行步坦联合攻城作战的他们，能够按步就班的从容实施自己的既定步骤。
当其中一支中国战车部队完全火力压制了某一段城墙上守军后，几门重炮被集中离这段城墙稍远处。
“轰、隆。……哗啦”在中方重炮反复精确定点轰击下，城墙终于塌了。
“杀鬼子啊！……”战车打头，步兵随后，中国军队在城墙出现缺口的第一时间就灌了进去。
全靠着不可破城这个信念，才能撑到这会儿的日军，刹时间全线崩溃！
战斗随之进入了巷战阶段。通常想要肃清城中剩余的几百日军，中国军队非得付出与之同等、甚至是更多的代价才能达到目的。
可这回，在火焰喷射器帮助下，躲入民房、藏进小巷深处的鬼子兵们一个个被烧得皮开肉绽、伸拳舒腿。当然，因居民纷纷逃避战火而成了一座空城的枝江城，也因此而被烧掉了不少民房。好在，在中国官兵们的努力下，倒是没有酿成全城性的大火。
当天边上挂上第一抹晕红时，枝江城内的枪声总算是停了下来。此战共击毙日军一千一百七十九人，俘虏二百一十一人（大半为伤员。），另还俘获日军野战医院一个。而新二十军在枝江一战中，还有一个意外收获，新一七零师某团向枝江开进时，碰巧捣毁了一个日军飞机修理场，缴获了停在那里的大修的几架日军飞机。
同日下午，摩托化开进的新一百师攻克临利。
至此，深陷于鄂西的日军十一军主力从南面获取补给、援兵的道路被彻底切断了。更重要的是南、北、东三个方向的日军腹地，一齐暴露在了第四十八集团军的刺刀下！
祝大家圣诞快乐！