京城气候日渐炎热，边境的战事，也随着夏日的临近，越演越烈。
北靖王原本已重创田为光，而就在此时，北疆萧家军从后方而来，黑压压如同蚂蚁一般，举着凌厉的刀锋，刺向天祁大军。
北靖王结合了东中西三路大军，除却伤亡的四万，还剩下十六万。对萧家五万大将，原本绰绰有余。然而之前与田为光大军血战两日，疲惫不堪，面对明显有备而来的萧家军，一时竟被夺了气势，损伤近两万人马。北靖王右肩被一箭穿透，不得已，只能下令撤军，退回庆州。
消息传回京城，已是数日以后。
满朝震惊，宣武帝一怒之下险些将黄金龙椅的扶手捏变形。
楚央平静站出来，跪请出征。
文臣之列，宫墨静静的坐在最上方，目光深邃，神色淡定。
……
临盆之期就在这两日，师心鸾不能出门，便日日呆在屋子里，给腹中的孩子做衣服。
今日也不知道怎么回事，她总有些心神不灵，一个恍惚，手指就被针扎了一下。
她‘啊’的轻呼一声。
隔着珠帘，守在外间的紫霜立即进来。
“小姐，您怎么了？”
师心鸾怔怔看着指腹冒出的鲜血，忽然觉得肚子疼，那疼痛原本还能忍，可渐渐的开始扩散至剧烈。
她脸色开始发白，连忙一把抓住紫霜的手，道：“扶我进去，我可能要生了…”
紫霜吓了一跳，连忙冲外面喊了一声。
丫鬟们都训练有素，一边扶着她去里屋，一边去传大夫和稳婆，乐槐脚力最快，已经去浣月居禀报王妃了。
师心鸾近来晚起，北靖王妃都是计算着时辰过来看她的，这时候已在路上。乐槐出门没多久，就刚巧碰见她。一听说儿媳妇要生了，北靖王妃立即变了脸色。
“马上进宫，让世子回府。”
“是。”
……
散朝以后，宣武帝让楚央去了御书房，商议边境战事。没说几句，他就发现楚央神色异常，似有浮躁之色。
他不禁蹙眉，“楚央？”
楚央回神，拱手道：“微臣忧心父王伤势，一时走神，望陛下恕罪。”
说起这个，宣武帝面色难掩阴霾。
“萧平胆大包天，竟敢通敌叛国，简直罪不容诛。”
楚央抬头与他平视，“陛下切勿动怒，宵小之辈，妄图撼我天祁根基，不过痴人说梦。只是如今父王身受重伤，无法领兵出征。而北疆领兵之人康宁直乃萧平麾下大将，此人善兵伐谋，素性狡诈，且武功高强。虽只有五万兵，不敢轻易妄动，但时间拖得越久于我方越不利。若等到萧平攻下百夷半壁江山，再合力反攻，只怕父王更是无力抗衡。为今之计，便是派出得力大将，前去庆州主持战事…”
宣武帝点点头，看着他，忽然轻叹一声。
“朕知道，你原本有沙场之志，却因为长曦而入这朝堂庙宇。朕幽禁长曦，你表面不说，心里多少还是对朕有怨的。”
楚央没吭声。
既不反驳，也不承认。
也就等于默认了。
宣武帝是看着他长大的，对他的性情自是了解的。有些东西，是刻在骨子里的。楚央或许心机深沉，或许善于弄权，但不屑于卑劣之行。有些事大家心知肚明，被戳穿了，他也不屑于反驳。
不是恃宠而骄，是他觉得没必要。
要说他正直吧，他又颇有城府，该利用的利用，该除去的绝不手软。说他小人吧，他又绝不会和官场上那些老油条同流合污沆瀣一气。
大底是武人心性吧，一怀热血，只为保家卫国。
这一点，宣武帝还是深信不疑的。
“你舅舅和外祖父都是武将…”刚开口，对上楚央的目光，剩下的话便咽了下去，而后再次长叹，“罢了，若不让你去，你也不放心。你能忍到今日，想来也是因为…”
话未说完，外面便有小太监迈步而入，伏跪在地。
“启禀皇上，北靖王府方才有人来报，说是世子妃腹痛难忍，怕是要临盆…”
楚央浑身一僵，霍然回头，下意识就要转身离去。脚刚踏出一步，想起自己还在宫中，立即又跪下。
“陛下…”
宣武帝挥挥手，“回去吧。”
“多谢陛下。”
他起身就往外走。
宫中不能纵马，他只能用走的，步伐其快。直到宫门口，他直接劈裂马车，一翻身上了马，疾驰而去。
阿鸾，等我。
……
师心鸾从来没那么痛过。
她双手抓着身下的床单，骨节已然泛白，疼得面色发白满头大汗。一屋子的丫鬟快速进出着，端热水的端热水，熬药的熬药，递帕子的递帕子，珠帘被掀起又落下，人人都面色紧张而焦灼。
稳婆守在床前，不停的说。
“深呼吸，用力…再用力…”
师心鸾咬紧下唇，疼痛麻痹了她的意识，汗水从额头滑下，在眼前晕开，遮住了她的视线。
“啊…”
她痛呼出声，被单被她抓得变形，稳婆的声音飘飘荡荡的，听得不甚清晰。
她忽然很想见楚央。
“母妃，他…他回来了吗…”
一句话被剧烈的疼痛冲散得断断续续。她睁开眼，想要在这一屋子的忙乱中捕捉到熟悉的身影，终究因寻求无果而失望，忍不住落下泪来。
北靖王妃一直在身边守着，不停的帮她擦汗。女人生产就如同过鬼门关，最想要的便是丈夫的陪伴和关心。如今儿子上朝未归，她这个母亲便是做得再多，终究不及万一。
此时见师心鸾流泪，忍不住也眼圈儿微红，一边替她擦拭眼泪一边安慰。
“已经让人去宫中传话了，子瑜很快就会回来的，别怕…”
是的，他会回来，会守着她生产的。
心中的信念化作力量，已经痛得快晕过去的师心鸾又有了力气。
时间如流沙，慢慢流逝…
师心鸾早就疼得麻木，耳边嘈杂的声音也随之远去，她期待着从这堆声音里分辨出那人的脚步声…
北靖王妃一直在旁边安慰她。
“快了，子瑜马上就回来了，心鸾，坚持住…”
她一边说一边频频回首，期待儿子早些回来。终于，在她不知道重复了多少遍个‘马上’以后，楚央回来了。
他下马以后根本无需下人禀报，直接用了轻功，如同风一般飞向了蘅芜苑。
“阿鸾。”
刚巧一个丫鬟端着血水走出去，冷不防他撞进来。
砰——
木盆摔在地上，血水顺着青石地板蔓延。
楚央目眦欲裂，已顾不得因冲撞了他吓得跪在地上求饶的丫鬟，脚一抬就进了屋。
产房重地，男子不宜进入。
稳婆立即就要来拦，却根本拦不住。楚央身形一闪，已来到床前。北靖王妃自然早在他的声音后便让出了位置。
她是练武之人，一眼就看见他冲进来的时候步伐有些乱，显然是一路从宫门口疾驰而来。随即眼前一闪，向来镇定自若的儿子扑到床边，似浑身力气瓦解，竟单膝跪在了地上。
她眼皮一跳，一个眼神阻止了想要劝他出去的稳婆。
“阿鸾。”
楚央紧紧握住师心鸾的左手，脸色还残留着因为急切赶路的苍白，额上细密的汗珠不及她脸上万一。
“我回来了，阿鸾，我回来了。”
师心鸾于疼痛中听见了熟悉的声音，慢慢睁开眼睛，只看见一个模糊的轮廓。
“楚央…是你吗…”
“是我，阿鸾，是我，我回来了。”
她脸色白得透明，声音也因虚弱几乎听不见，楚央回想方才那丫鬟端出去的血水，心中止不住的惊惧害怕。
手上传来熟悉的温度，让师心鸾确信他真的回来了。
她扯开嘴角，露出一个笑，泪水却从眼眶滑落。
“楚央，我疼…”
楚央立即红了眼眶，将手伸到她嘴边，颤抖的说：“我陪你一起疼。”