“那是相当爱听啊！”
折返回来的老爷子一手向前推了推食盘，一手连连加快着摇扇的速度，整张脸上明媚一片。
“这段马嵬坡那是我的最爱！汪派唱腔韵味儿足，放现在看也少见。
你好好研究研究，说不定能跟你的老腔来个完美结合，那要是放在现场，也是个轰动效果！”
老爷子话说得有些兴奋，话音将落的时候挺直腰杆眯着眼睛向远处看去，分明像是在脑海中描画着什么。
戚尧看着他的样子，竟也慢慢生出了几分向往，除此之外也难免疑惑。
扭头看着江宁一脸紧张的模样，心下也了然了几分。
江宁这小子，多半是趁着哪次贪嘴，跟老爷子念叨过她的事情。
说不好奇是骗人的，戚尧抿嘴偷笑，扭头再看老爷子时，自然就指望起他能给自己还原一下当时的场景。
老爷子跟戚尧视线一对，直接笑了：
“年轻人有来有往，遇事难免会有计较，可是姑娘，我老头子敢跟你保证，我们江宁做事，不论结果怎样，他这初心总归都是好的！他呀，可是个好人哪！”
戚尧忽而就想起最初那次，江宁不计后果的找来那么多旅行团，只为了能给她和坤伶社一个安慰。
江宁这张好人卡被贴得不冤枉，虽说好心办过坏事，但归根结底他心地善良，的确是个好人。
可惜，幼稚了点，也冲动了些。戚尧勾唇偷笑，轻轻点了点头。
老爷子比戚尧想象当中对戏曲更加了解，在如今的戏曲环境之下实属难得。
戚尧因此渐渐去了陌生人之间的局促，和老爷子一并探讨起了江宁即将要面对的事情。
“相声艺术在喜剧领域中的地位，新相声演员如何适应喜剧行业现状？”老爷子抬手捻着自己并不存在的胡须呢喃。
“虽然不是相声演员，但我个人觉得，这两个问题间实则有个因果关系。”
几十年的岁月走过，老爷子早已经活成了人精。
江宁默默把撸下来的奥尔良烤翅推到戚尧面前，戚尧默不作声想着老爷子这话的意思，谁都没有开口。
老爷子嘬一口酒，美的容光焕发。
他连翻两下蒲扇，似是自言自语：
“甭管什么艺术形式，这演员和行业总像是扇子的两面，表面看上去割裂成两半，可实际上密不可分。
艺术有兴有败，这演员的艺术生命也跟着有兴盛衰败，再正常不过。
可反过来呢？这演员一旦成了气候，他就能带动着同行业的门生们一起热闹热闹，也换一个新的盛世乐呵乐呵！
你说他演员是不是要适应行业？是！当然是！但你说演员是不是只能适应行业，也不尽然哪！”
老爷子的声音不算大，可乍一听来却是振聋发聩到无以复加，戚尧微张着嘴巴盯着老爷子看了好半天，才算是反应过来。
戚尧之前看过一本书，写的也是传统艺人的故事。书里面有句话，她记得清清楚楚——
这世上只有过时的艺人，从没有过时的艺术。
仔细想想，中心思想竟是和老爷子这些话不谋而合！
“至于这相声表演中逗哏和捧哏是种什么关系，”老爷子哈哈大笑，摇着蒲扇的样子老神在在，“那不就是你小子和东子之间的关系吗？这还用问？”
话音落尽，老爷子又大笑几声，慢悠悠起身，扔下一句我去后厨催催菜，随即转身就走。
走出几步又背手扇着蒲扇，有节奏地摇头晃脑起来，紧随其后的便是韵味悠长的唱腔似近而远传来。
“我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳如反掌博古通今，先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家的业鼎足三分……”
虽不见年轻模样，却是一想便知的风采艺湛，绝非普通票友的水平！
戚尧瞪大眼睛看着老爷子的背影，好半天没能反应过来。
“老爷子……叫什么名字？”
这可难住了江宁，在老爷子这里蹭吃蹭喝的时间倒是不短，可还真没认认真真聊过老爷子的名讳过往。
“好像姓马……”江宁结巴着，“对，就是姓马！”
马派！
戚尧难掩内心的震撼，差点惊呼出声，可转头再看这环绕周围的烟火气，戚尧却是迅速冷静下来。
都说浮华烟云皆过往，老爷子已是耄耋，每日坐在这烧烤小店里喝喝小酒，与人谈笑风生，偶尔给后辈指点迷津，何尝不是一件幸事？
老爷子很快折返回来，戚尧决口未提唱腔分派的事情。
老爷子全程看着年轻的后辈，整个人喜笑颜开，也没有刻意去谈后生们的前程如何。
他还说江宁和戚尧个顶个的聪明，和真正的作艺比起来，哪有什么值得过多在意的事情？
戚尧忍不住会想，或许这就是人活一世才生的智慧吧？
太多的时候，刻意为之，总比不过难得糊涂来得清闲又顺遂。
老爷子显然很喜欢戚尧，临走之前反复叮嘱过她一定要常来常往。
一直到两人走出很远，回头去看时，还能看到他高高举着蒲扇告别的样子。
江宁笑：“你是真得长辈喜欢！”
戚尧想起一马一袁两位老人，忍不住笑出了声来：“从来如此。”
淡雅轻柔，此刻却变得笑点十足，江宁只愣过几秒便扬声笑了起来。
伊人淡雅如菊，没成想无论如何摆脱不了冷笑话的魔咒纠缠。
要是有人能随时随地懂得自己的冷笑话，那种感觉应该也是非常幸福的吧？
江宁想着，随口问了一句：“戚尧，你今天还有什么没说吗？”
戚尧脸上的笑意转眼消失。
她低下头，看着正要从脚边爬过的硕大蚂蚁，抬脚在蚂蚁周围画了个圈。
蚂蚁立刻像是被封印一样，每每触碰到圆圈周围就迅速折回，像极了人陷入桎梏又或是命运轮回的样子。
江宁原本只是随便问问，可看戚尧这个样子，明显是真的有话想说。
他也不着急，一声不响，安安静静看着她。
也不知道究竟过了多久，戚尧缓缓抬头，轻咬着嘴唇和江宁对视一眼。
“江宁……我现在觉得，如果真有什么幕后黑手的话？那个人……我应该认识……”