初冬的霜气裹着冷意浸在空气里，青石板缝里的苔藓凝着细碎的霜珠，风一吹就簌簌往下掉。区子谦光着膀子从程郭府角门里窜出来时，寒气像针似的扎在后背，可那点冷意，竟压不过皮肉下火烧火燎的疼——后肩、屁股、大腿、小腿，几道红痕在白皙的皮肤上显得触目惊心，是方才程景浩手里那柄“鸡毛掸子”抽出来的。说是掸子，杆尾却裹了层磨得发亮的硬木，鸡毛早掉得七七八八，只剩硬杆扫过皮肉，比粗麻鞭子抽着还钻心。
他慌得像被猫追的耗子，眼疾手快抓过廊下梁大娘塞来的酱色棉袍，领口都没理清楚就往身上套，左胳膊还卡在袖管里，右手胡乱抓着腰带往腰上绕，只打了个松垮的结，就踩着单只云纹靴往街对面冲。另一只靴子早不知落在哪儿，光脚的那只踩在结了薄霜的石板上，冻得他一缩脚，却不敢停，靴底磕着石板“哒哒哒”响，活像只翅膀被剪了半截、慌不择路的雀儿。
街对面何府的木门虚掩着，门轴锈得厉害，区子谦推门时带起一阵冷风，把院里老槐树上最后几片枯叶子卷得打了个旋，“啪嗒”落在他乱蓬蓬的发顶。堂屋的竹帘半挑着，何展英正坐在窗边竹椅上翻书，指尖捏着泛黄的书角，阳光透过窗棂落在他素色的衣襟上，暖得像层薄纱。听见动静，他慢悠悠抬眼，嘴角弯着点浅淡的笑，没说话，只抬了抬下巴，示意桌旁的矮凳。
区子谦哪有心思坐，扑到桌边就扒着桌沿，疼得倒抽一口冷气，说话都带着气音：“哥！那程赖皮太过分了！我不就洗澡出来贪了会儿凉，没来得及穿衣服吗？他上来就拿掸子抽我——你看这印子！”说着就要掀棉袍下摆，小腿、大腿上的红痕子给他看，就被何展英用手里的书卷轻轻敲了下手背，力道不重，却带着点不容置喙的意思。
“多大的人了，还学孩童似的跑这儿告状。要我说，打轻了！”何展英的声音温温的，目光扫过他歪到一边的衣领，指尖点了点他露在外面的脚踝，“程叔叔也是为你好，初冬寒气往骨头里钻，光着身子跑，冻出病来谁替你受着？”
“我不管！”区子谦梗着脖子，眼眶早红了，却硬撑着把眼泪憋回去，摆出副犟模样，“反正他一日不回京，我就一日不回程郭府！我住你这儿，吃你的喝你的——”
“住”字刚落地，何展英脸上的笑就淡了。他把书卷往桌上一放，“啪”的一声轻响，起身时竹椅腿在青石板上磨出“吱呀”的涩音。没等区子谦反应过来，手腕就被人攥住了——何展英的手看着清瘦，指节却硬得像铁，一使劲就把他往门外拖。区子谦慌得踢腿挣扎，棉袍下摆被门槛勾住，“嗤啦”撕出道三寸长的口子，棉絮露出来，像团白花花的云。他嘴里喊着“哥你放开我”，话音未落，后背就挨了一股力道，整个人“砰”地撞在何府那扇破旧的木门上。
那门本就朽了半边，经他一撞，几片发黑的木屑簌簌往下掉，门轴晃了晃，差点整个歪下来。区子谦踉跄着坐在地上，屁股磕在结霜的青石板上，冰凉的疼顺着尾椎往上窜，方才憋回去的委屈瞬间涌了上来。他张着嘴就要哭，先是抽噎了两声，眼泪刚漫到眼眶，眼角余光却瞥见了门旁立着的那尊怪像。
那是尊半佛半道的雕像，半边脸雕着垂眉含笑的佛相，耳垂坠着圆玉，另半边却是束着青纱道冠的道士脸，眉骨高耸，眼神锐利。最吓人的是那双眼睛，是用两块墨黑石嵌的，此刻正对着他，黑洞洞的，像两口深不见底的井，仿佛要把他那点哭腔、那点委屈，全吸进去似的。区子谦的哭声戛然而止，后背的疼、屁股的凉都忘了，只觉得头皮发麻，后颈的汗毛一根根竖起来，那满腔的委屈像被风刮走的烟，只剩满心的慌。他手脚并用地从地上爬起来，连被勾破的衣摆都顾不上理，光着的那只脚踩在石子上也不觉得疼，转身就往程郭府的方向跑，跑丢了的鞋、散乱的头发全抛在脑后，连回头看一眼的勇气都没有。
程郭府的朱漆大门紧闭着，门环上的铜绿在阳光下泛着冷光。区子谦扑上去就拍门，手掌拍得发红发肿，嘴里大声喊着，声音都带着哭腔：“叔！叔我错了！我再也不光着身子乱跑了！我穿衣服！穿三层棉袍！再也不贪凉了！”
门“吱呀”一声开了道缝，程景浩站在门后，身上还穿着那件灰色棉袍，只是袖口挽到了小臂，露出手腕上串着的黑檀木珠子，指节上还沾着点墨痕。他没看区子谦跑丢的鞋，也没看他乱蓬蓬的头发，只暗暗懊恼扫过他后背那几道红痕，像往常平淡而沉稳地说道：“进来。”
区子谦连忙矮着身子钻进去，刚站定，还没来得及喘口气，就听见身后传来程景浩的声音，像块冰碴子落在心上，凉得他一哆嗦：“记住你说的话。往后在哪里都得把衣服穿好再出来，再有下次见一次，抽一次。”