程景浩的回来，柳仲山悬了多日的心便“咚”地落回了实处。郭芙兰回来只轻言淡语说程景浩在京受了点伤，可也因不想他们担心压根没有细说。这孩子虽不是亲生，但也是他看大的，他独自一人上京趟，柳仲山寄居他府上，也甚是担心他在京的情况。
这回来几天了，见他一直虎虎生猛跟贞德道尚人斗智斗勇，连带着一旁帮着清点干果的柳金月等人，都不约而同地松了口气——紧绷的肩膀垮下来，手里的活计慢了半拍，眼底那点藏不住的焦灼，终于被踏实感取代。
自打青云山过到程景浩与郭芙兰名下，这对夫妻就像要把整座山翻个个儿似的折腾：先是雇了几十号工匠与成百民难民围着山势凿山路，青石板从山脚铺到山顶的观景台，沿途还建了三座歇脚的木亭，亭柱上雕着松鹤；后来又在山坳里挖了片人工湖，引山泉注入，湖边种满桃柳，湖底栽了莲藕；山腰以下的荒坡全垦了出来，一半种上柑橘、梨、枣等果树，一半培育成茶田，连带着山脚下的空地都掏了浅环山河给种上荷花。那花出去的银两，真如决了堤的河水般往外倒，柳仲山每次去镇上采买农具，看着账房先生报出的数字，都忍不住心疼得直嘬牙花子。
好在青云山有“天然护山符”——一只额头上生着王字斑纹的白毛大老虎。这白虎来了青云山就盘踞那里不走了，性子烈得很，时不时就站在山巅发出一声震得树叶簌簌落的虎啸。
山下村民本就对深山有敬畏，再被这虎啸一吓，那些惦记着上山砍柴、偷摘未熟果子的人，哪怕刚摸到山路入口，听见声音也得抱着脑袋往回逃，连滚带爬的模样，倒让青云山上的亭台、果树和茶田，从头到尾没遭过半点人为破坏。
可到了今年秋收，这“护山符”却成了“拦路虎”。满树的果子压弯了枝桠，茶田的秋茶也到了采摘期，湖底的莲藕更是长得肥硕，可白虎守在山口，别说雇人上山，连柳仲山自己带着家丁往山上走，都得被那虎眼瞪得心里发毛。
眼瞅着熟透的果子要往地上掉，烂在山里，还是郭芙兰及时从京城赶回来，不知用了什么法子，竟将白虎引去了隔壁的山头，这才给秋收开了道口子。
柳仲山哪敢耽搁，当天就揣着银子去镇上雇人，可他一报“青云山”三个字，原本围上来的村民立马散了大半——“那山上有吃人的白虎！”“前些日子还有人听见虎啸呢，去了不是送命？”任凭他拍着胸脯保证白虎已走，也没人肯信。
正当他蹲在镇口茶馆发愁时，却见傅仪富带着一群人找了过来。这位傅先生二话不说，直接把自己手下的建筑队调了来，更让人意外的是，跟着来的还有石头山军营里转班休息的士兵，前前后后凑了二百来人。这群汉子倒实在，到了山脚下连口水都没多喝，拿起背篓、镰刀就往山上冲，砍枝、摘果、采茶叶、挖莲藕，动作麻利得很，连带着山上因无人捕猎而疯长的兔子、山羊和野猪，都被他们顺带猎了不少，堆在山脚像座小山。
说起来也巧，郭芙兰打猎从不在自家山头，怕惊着果树和茶苗；白虎的肚子终究有限，吃不了多少活物。加上青云山的杂草、野果本就比别的山长得茂盛，没人打扰，山上的兔子、山羊这些小动物，自然就跟撒了欢似的繁殖，不到一年就多得随处可见。
这一番收割下来，青云山真是迎来了大丰收：果子装了五十多筐，茶叶晒了二十多担，莲藕也挖了三大车，连带着猎物的皮毛和肉，堆得小院都快放不下了。柳仲山喜得合不拢嘴，连忙揣上银子要给傅仪富和士兵们结工钱，可傅仪富却笑着推了回去：“柳叔客气了，这两天我们在山上吃的都是你家的饭菜，炖肉、烙饼管够，下山时还带了不少猎物，哪能再要工钱？”
柳仲山不依，往士兵手里塞银子，可这群汉子也憨厚，要么把银子往他兜里塞，要么干脆转身就走，任凭他怎么劝、怎么塞，愣是没人收银两。
这可把柳仲山愁坏了——欠着人情比欠银子还让人不安。他赶紧把这事告诉了郭芙兰，可郭芙兰却只是淡淡一笑，指着院门外：“等景浩回来吧，这些人情往来的事，我实在不擅长处理。”
所以，当程景浩一踏进院门，柳仲山几乎是小跑着迎上去，把傅仪富带人帮忙、却不肯收工钱的事一五一十说了，末了还从怀里掏出一本账本，双手递了过去：“景浩，你看看，这是今年秋收卖果子、茶叶的银子数，尤其是秋茶，卖给城里的炒茶坊，可是卖了个好价钱！”
程景浩接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，目光扫过上面的数字，嘴角微微扬了扬——果子的收成比去年翻了倍，茶叶的价钱更是比预期高了三成，确实是个好收成。
他看了片刻，合上账本递回给柳仲山，声音沉稳：“傅仪富那边的银两必须给，不能让人家白出力。叔这阵子也辛苦了，放心，这事我明日就处理好。”
程景浩本就是雷厉风行的性子，决意要做的事从不含糊。当天傍晚，他便差人往傅仪富府上递了信，约他带着当年同去青云山帮忙秋收的几个老伙计，到镇上最阔气的“聚仙楼”吃席。说是吃席，实则是他那笔工钱——哪能让这帮兄弟的辛苦钱拖到现在。
掌灯时分，聚仙楼三楼的“揽月阁”里已摆开两桌丰盛宴席，酱色油亮的烧鹅、冒着热气的炖盅、码得整齐的酱肘子在烛火下泛着诱人光泽。程景浩刚抿了口茶，就听见楼梯口传来熟悉又陌生的爽朗笑声，抬头一看，当即搁下茶杯起身——来人一身墨色锦袍，腰束嵌玉玉带，肩背挺得笔直，比起三年前那个穿着粗布短打、满手老茧的泥匠，竟像换了个人般英气。
“景浩兄！”傅仪富大步跨进阁门，看见程景浩时也愣了愣，随即快步上前拍他肩膀，“你这模样，倒比三年前更精神了！”
程景浩笑着回拍他胳膊，目光扫过他衣袍上的暗纹：“该说变化大的是你。当年在青云山扛粮的泥匠，如今竟成了连张县长见了都要拱手称‘傅营长’的人物。”
这话并非虚言。三年前傅仪富得了张春闺举荐入军营，恰逢六皇子督建练铁营、码头与水坝，他凭着一手扎实的泥瓦手艺，又得了程景浩指点，再加上其妻郭芙兰那几份标注得细致入微的图纸解说，竟在一众工匠里脱颖而出。从监工到队长，再到如今掌管一营工程的营长，军衔升得比楼外的炊烟还快，早不是当年那个只会闷头干活的普通匠人了。
傅仪富听他提起旧事，脸上露出几分感慨，又带着些真切的感激：“若不是你当初点醒我‘手艺要配巧思’，又让程嫂子给我讲那些图纸上的门道，我哪有机会在六皇子跟前露脸。这份情，我一直记着。”
两人就着桌上的酒菜闲谈，从青云山的收成聊到军营的工事，从镇上的变化说到京里的传闻，话匣子一打开便收不住，连旁边的老伙计们都跟着插科打诨，阁里的笑声差点掀了屋顶。
可聊着聊着，程景浩瞥见窗外的月色已爬得老高，便放下酒杯，拍了拍傅仪富的肩膀：“时候不早了，我得回去了。家中娇妻性子娇，晚归了要担心，还爱闹些小脾气，我可不敢让她等着。”
说罢不等傅仪富开口，便起身往楼下账房去，脚步快得像是怕被人拉住。傅仪富坐在原地，看着他的背影忍不住扁了扁嘴，却没拆穿——什么“娇妻担心爱吃醋”，分明是怕老婆怕得紧，赶着回去给那位郭姑娘递茶倒水、伺候晚膳呢。他摇摇头，端起酒杯自己抿了一口，心里却莫名有些羡慕——这般有人等着、有人管着的日子，倒比军营里的烈酒更让人觉得暖。