这几日，褚府上下披麻戴孝。
姜晏宁亦是穿着素衣，没有佩戴任何首饰，安静地待在自己院里。
有事的时候就出去帮忙葬礼的一应事务，没事的时候就在自己房中写写画画。
日子一到，褚家的大娘子和小娘王氏，便一同出殡下葬了。
褚家这一变故引得全城关注，连皇帝秦琰都惊动了。
朝堂上，早朝之时，许多人对此议论纷纷。
“褚侍郎近来也不知是走了什么霉运，嫡妻和妾室同一天离世，也算是亘古以来头一遭了。”
“这有何奇怪？听闻他家的沈大娘子是个面甜心苦的，害了好多人，指不定就是跟家里妾室斗法，结果两败俱伤呢！”
“可不是。你还不知道么，叶知舟的嫡长女就是被褚夫人害得在褚家出了事的。”
几人还要议论，秦琰已经来了。
“皇上驾到——”
他们只好止住话头，纷纷跪地行礼。
早朝正式开始。
朝臣们先是奏报了一番大小事宜，接着便有人提出了褚家的事。
“皇上，工部侍郎褚大人虽停职在家整顿后院，却还是导致家里出了这等大事，可见家宅不宁，管教无力，臣以为，应当对褚大人进行更严厉的惩处才对。”
“皇上，臣附议。褚侍郎一个三品重臣，却无力掌管自己后院，实在不配为三品侍郎，应当降职处置！”
“臣附议。”
“臣附议。”……
一时间，几乎一半朝臣都是请求秦琰对褚立海进行降职处理。
秦琰坐在龙椅上，久久沉默不语。
这时候，叶知舟站出来了。
“皇上，微臣以为，可以让褚大人将功补过。”
“哦？怎么个将功补过法？”秦琰来了一点兴趣。
“近段时间连下几日大雨，建澜城外一百三十里，景明河上的景明桥由于年久失修，已被大水冲垮，岸上几十户人家损失惨重。不如就让褚大人亲自督导，修建新桥。并，自费出资。若是没有办好这件事，再行处罚也不迟。”
秦琰笑道：“这主意不错。就按叶爱卿说的办。”
褚立海收到宫里传来的圣旨时，很是惊讶。
姜晏宁就站在他身边，待传旨太监一走，她便笑着问：“父亲，这可是好事，您怎么还不高兴？”
褚立海皱起眉头，“要我出力，还要我出钱，这怎么叫好事？”
工部侍郎是个肥差，他做上侍郎这几年捞了不少，丰厚了褚家的家底。如今突然要出全资造桥，这可不是小事，更何况景明河那么大，要在那上面造桥，起码要几十万两白银，这一下子就可以把他的家底掏空一半去。
姜晏宁替他分析道：“父亲糊涂。造桥修路，向来都是福荫千秋万代的大功德。而且您出力又出钱，不仅可以深受百姓爱戴，还是一件大功劳，此事若办好办漂亮，皇上只会更加器重您，以后加官进爵就更顺利了，这事对褚家只有利，没有害啊！”
褚立海想想也是这么个理，便狠狠心咬咬牙，开始进库房清点银子，为造桥做准备。
姜晏宁看着他的背影，唇边笑意越发深邃。
父亲大人，这可是我和叶伯伯共同为您争来的机会，您可要好好把握才是……
天气越来越冷，秋去冬来。
立冬这天，褚府迎来了一位贵客，萧玉拂。
萧玉拂的外伤内伤已经好得七七八八，但内力一直没有恢复，整个人看起来多了一丝阴沉，已无从前的意气风发。
他今日来褚家，是想见见褚晚凝。
萧玉拂曾听郑明珠说过，云少主是褚晚凝帮忙介绍过来给他疗伤的，他想起当初在褚府初见褚晚凝时候的模样，便心痒难耐，想亲自来感谢她。
而褚慕怀被关起来的事，他尚且不知道。只听说褚家的主母和妾室同一天死了。
褚立海尽管为造桥公事繁忙，还是抽出空来亲自接待萧玉拂。
“萧将军的伤可好些了？”
“多谢褚叔叔关怀，已经好得差不多了。”
褚立海还是第一次听萧玉拂叫他“叔叔”，一时有些受宠若惊。
尴尬之际，只好转开话题，“萧将军今日来此，是为何事？”
萧玉拂笑了笑，“褚叔叔不必客气，唤我玉拂即可。今日我来，是想当面对晚凝妹妹表达感谢。承蒙她帮我请来了百灵谷云少主，治好了我的伤势，所以不胜感激，特备了薄礼，聊表心意。”
褚立海一听，懵了一瞬，随即才反应过来，这小子只怕是瞧上了晚凝，否则怎会叫他“叔叔”，还特意亲自上门来感谢晚凝。
这段时间出入建澜城，他也了解到，如今建澜城谁人不知，他褚家出了个才貌双绝的三姑娘。
就是不知为何这些日子一直无人上门提亲。
眼下这个萧玉拂亲自来看晚凝，恐怕是起了些心思的。
他轻轻眯了下眼睛，心中有了盘算。
“玉拂侄儿太客气了，晚凝只是做了她力所能及的事，怎好劳烦你亲自上门？再说，给你疗伤的是云少主，可不是她啊！她怎敢当得起你如此大礼？”
“褚叔叔，云少主那里，我自会去亲自拜谢。今日我既然来了，你总不好叫我连晚凝妹妹的面儿都见不着吧？”
他这话倒堵得褚立海哑口无言。
还一口一个“晚凝妹妹”，叫得这么亲切，褚立海总算确定，萧玉拂是冲着晚凝这个人来的。
“既如此，来人啊，去请三姑娘出来见客。”
凝华院中，姜晏宁已经得知了萧玉拂来褚家的消息。
褚立海遣来的婆子过来了，她不紧不慢地起身跟着就走。
到达前院前厅，见到萧玉拂，她盈盈福身一礼。
“见过萧将军。”
萧玉拂见她今日披着一袭墨蓝色斗篷，衬得她整个人清雅且高贵；一张巴掌大的小脸大部分都埋在风帽里边，显得楚楚惹人怜爱。他一颗心就莫名地快速跳动起来。
“晚凝妹妹不必多礼，快起来。”他连忙从座位上走下来，亲自去扶姜晏宁。
姜晏宁轻轻避开一些，但还是让他碰到了自己的衣袖。
萧玉拂闻到了她身上淡淡的幽香，越发心猿意马，目光灼灼地盯着她挪不开了。
直到褚立海轻咳一声，萧玉拂回过神来，看到了姜晏宁脸色一闪而逝的羞窘。
他连忙说道：“晚凝妹妹，幸亏你帮我请来了云少主，今天我是特意来感谢你的。”
说着，他招手让自己的贴身小厮上前来，小厮背上挎着一个小箱子，用红绸布套着。
他把箱子放到地上，再把布解开，打开盖子，露出了上面闪闪发光的金元宝，整整有五十颗。
一颗是十两，共五百两黄金。
“这是我的谢礼，还望晚凝妹妹莫要嫌弃，收下吧。”
姜晏宁皱起眉头，瞪大眼睛看着萧玉拂，“萧将军，这太贵重了，我不能收。”
这态度使得萧玉拂觉得她是一个不贪财的好女孩，更加喜欢她了。
“晚凝妹妹，我知道你是个好姑娘，但送出去的东西，我是不会收回来的。更何况这只是我的一点心意，你若拒绝 ，我今夜恐怕要睡不着了。”
姜晏宁脸色纠结，看向褚立海 ，似乎在征求他的意见。
褚立海道：“既然人家执意要送，那你就收下吧！”
“那好吧，多谢萧将军。”
姜晏宁秉承着送上门的钱财，不要白不要的原则，心安理得地收下了，叫跟着的竹春接过来。
接下来，姜晏宁陪着萧玉拂和褚立海坐了一会儿，喝了一会儿茶，褚立海便提议让她带着萧玉拂去褚府内逛逛。
萧玉拂自然乐意。
可姜晏宁心里觉得恶心，想到自己的计划，便装作很羞涩的样子，答应父亲的提议。
于是，此刻褚府的后花园中，两人并肩走着。
“晚凝妹妹，不觉得称我‘萧将军’显得太生分了么？不如就叫我玉拂哥？”
姜晏宁忍着恶心，颇为窘迫地低下头去，“晚凝不敢。萧将军乃威武将军，还是萧家的嫡子，晚凝只是褚家庶女，怎可逾矩？”
萧玉拂知道自己一时半刻不好强求，只好随她去。
他叹了一口气，问：“你是不是很怕我？”
姜晏宁讪笑道：“怎么会？”