莫愁湖位于南京秦淮河西，在隋唐以前，长江沿南京城西侧流过，与秦淮河汇合于石头城下，后长江改道北移，留下大片淤积地与一系列沼泽、池塘与湖泊，莫愁湖即其中最大者，南唐时称横塘，因其依傍石头城，故亦称石城湖。北宋《太平寰宇记》记载：“莫愁湖在三山门外，昔有卢妓莫愁家此，故名莫愁湖，朱元璋建立大明，定都南京后，对莫愁湖进行了大规模开发建设，沿湖畔筑楼台十余座，一时热闹非凡。被誉为“金陵第一名胜”、“第一名湖”。
如今的莫愁湖，园内楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾，碧波照人，美艳无比。
这里是开国大将徐达的产业，徐达文武全才，初朱元璋为郭子兴部将，往归之。从南略定远，取和州。渡江拔攻城取拔寨，皆为军锋之冠，后为大将，统兵征战。吴元年，为左相国，拜大将军。洪武初累官中书右丞相，封魏国公，追封中山王，一生为大明的建立，立下赫赫战功，这座莫愁湖能成为徐家的产业，据说还有一段佳话。
当年徐达棋艺超群，每与朱元璋对弈，恐犯欺君之罪，均佯以失子服输告终。一次，两人又对弈，朱元璋示其尽使棋艺，一决高低，两人从清晨下到午后，未分胜负。后朱元璋连吃两子，以为胜券在握，此时，徐达说：”请皇上细看”，朱元璋至徐达一侧清目一看，只见徐达以棋子摆成”万岁”两字，朱元璋大悦，于是便将把整个湖面、院子，连同华严庵一起赏赐了给徐达。从此，整座莫愁湖为徐家产业。
这些都是民间仰慕徐达的好事者牵强附会之说，朱元璋身为一代雄主，自不会做出这等儿戏之事，为了一局棋艺，便将大明皇家的封底随意封赏，况且这事徐达没说，朱元璋没说，世人也不知道，但这莫愁湖和胜棋楼的确是徐家的产业。
在旁人看来这是徐家赢了朱元璋的那盘棋所得，但很少人知道，这莫愁湖之所以是徐家的产业，是因为徐达被封为中山王，自古无王不封地，徐家的府邸就在莫愁湖附近，徐达一生对朱元璋忠心耿耿，立下战功无数，莫愁湖成为徐家的产业倒便也不足为奇。
因是徐家的封地，偌大的莫愁湖便成了禁地，方圆数十里，严禁闲杂人等进入，私自进入者，徐家便可送之见官。所以，莫愁湖虽为金陵第一湖，却没有西湖的热闹，反而显得有些冷清。
此时湖面碧波荡漾，湖面四周松林掩映，繁华似锦，宛若一副绝美的江南古画。
位于郁金堂东侧的胜棋楼。是一座灰瓦飞檐的木楼。楼高两层，矗立在一片绿色之中，巍峨而古典。此楼建于明朝洪武年间，原为皇室别墅。楼檐横匾上书”胜棋楼”，据说便是当年中山王徐达和朱元璋下棋之处。
楼外，数十个身着青色锦衣，肋下佩刀，身材高大魁梧，一看便知是朝廷精悍勇武的侍卫，越发无人敢靠近。
楼上顶层，两扇松木窗叶被打开，一位白袍如雪的年轻人坐北朝南而坐，浓眉朗目，英气勃勃，面前放着一具棋盘，盘上密密麻麻布满了黑白棋子，远看显得杂乱无章，近看便知黑白分明。
棋盘的对面端坐着一个老头，老头年约五旬上下，浓眉细眼，面容清瘦，颌下一把长须随风而动，颇有几分仙风道骨之感。
两人各自盯着棋局，年轻人皱眉沉吟，年老者拂须而望，不时的摇了摇头，显出在沉思。
楼内陈设非常简单，正中悬挂着明tai祖朱元璋和中山王徐达弈棋的画像。楼外两侧槛柱上的楹联云：“粉黛江山留得半湖烟雨，王侯事业都如一局棋枰！“外侧有一茶几，茶几与左侧两根柱桩之间，几上，放着一只古炉，炉中炭火正旺，一把紫砂长壶就架在炉上，水已滚沸，发出咕噜咕噜的声响，阵阵烟雾随风而动。
茶几旁端着一个太监，那太监约莫五旬上下，五官明朗，极具富态，此时将茶几旁的茶具、茶叶、以及各色需要添加的作料都一一摆放了出来，见水已沸腾，方才起身提起泡茶，右手小心的将滚烫的茶水轻轻往杯中注入注入茶壶中，茶水刚没入茶叶不足两寸，随即用壶盖轻轻一扫，茶汤顺流淋满壶身，然后盖上壶盖，再盛茶汤，如此这般，又淋一遍，谓之三淋壶，做好这一切，那太监，茗香合壁 递手传香：将茶壶中的水注入茶杯中，将闻香杯盖于其上，左手托起 右手覆于杯上 端至胸前 左右晃三次 让茶茗之香与茶气之香jiao合在一起，微微停顿了片刻，取下闻香杯，双手端于鼻前，捻转而嗅。这才满意的点了点头。
这太监似乎经常如此做，这一大套动作做下来，竟是丝毫不乱，额头不见半分汗水，太监端起茶杯，将那如雪般的瓷杯轻轻的送到了为首的年轻公子面前，目光随即看了一眼棋面，眉头微微皱了一下，又不动神色的返回身子，重新双手捧了茶汤走到了那老者面前，略带狡黠的目光随意的瞥了一眼老者的面前黑子，只是一眼，那太监似乎略有所悟，悄无声息地的退了出来。
年轻人久久不语，两道浓而密的剑眉早已拧成了一道疙瘩，显得出他苦思冥想。
老者稳坐如山，长须随风而动，宛若一派仙长。
年轻人端起茶杯，揭开了茶盖，低头望杯中轻轻吹了一口气，将茶面的上叶芽儿吹了开去，方才低头喝了一口茶汤，微微在口中酝酿了片刻，慢慢咽了下去。
年轻人斜眼看了一眼对面老者，又看了看棋盘，眼里神色显得有些不甘，却又无可奈何，正要放下茶杯，弃子认输，便在这时，身旁的那太监微微伸手在在一处茶汤出点了一下，趁着那老头没注意，快速写了几个字，冲着年轻人努了努嘴。
年轻人微微一愕，不动神色的斜了一眼，只是一眼，年轻人“啪“的一声，笑道：”孤怎么没想到呢？“话音未落，“啊！”地一声轻呼，原是手掌轻轻一颤，茶水溢出，烫了手指。
身旁的太监吓了一大跳，急忙双手接过茶汤，躬身道：“奴才该死，奴才该死？”
年轻人并没有在意，摆了摆手道：“只是被茶汤烫了一下而已，孤哪有那么娇气？你起来吧？”
那太监道了声谢，站起了身子，瞧瞧拉出了衣袖，在额头上轻轻擦了几下，悄无声息的退到了一旁。
眼前的一幕，对面的老者仿佛没看见一般，一动不动的盯着远处的湖面，湖面烟雨朦胧，一叶扁舟泊与湖面上，朦胧的烟雾中，一件蓑衣、一项斗笠、一叶轻舟、一支钓竿，垂钓者一面歌唱，一面饮酒，显得萧瑟而又有些冬意，老者似乎沉浸于湖面的景色之中，与身旁年轻人所言，浑然不觉。
“杨大人，该你了？”片刻，年轻人轻轻的喊了声，语气温和而充满自信。
老者点了点头，收回目光飞快的瞟了一眼身旁的太监，跟着目光落在了棋盘上，棋盘上黑白分明，只是刚才还满是萧杀之气的黑子去了一半，老者目光盯着看了片刻，一直舒展的眉头这时微微跳了一下，许久才轻轻叹了声“一寸长，一寸强，夫唯不争，故天下莫能与之争，殿下这一手下得妙，微臣输得心服口服！”
年轻人瞥了一眼棋局，眉宇间涌出一丝喜色，但不动神色的一笑，便恢复了常态，放下了手中的棋子站起身来：“今日这棋是孤下的最痛快的一盘棋了，杨大人你明白为什么？“
身后的老者抬眼看了一眼年轻人的身影，晨曦中，年轻的身影不算很高，更谈不上伟岸，但就这么一站，那种真正的威严，高傲便油然而生。
老者看了约莫一战茶的功夫，才缓缓道：“因为殿下的朋友要来了？”
这年轻人不是别人，正是当今太子朱瞻基，身后的老者便是礼部侍郎，内阁大学士，兵部尚书杨士奇了，那泡茶的太监则是朱瞻基的贴身太监陈芜了，群臣三人相约在此下棋之外，自然有些话儿要说。
“朋友——？”朱瞻基微微楞了一下，随即哈哈大笑，道：“杨大人说的不错，正是孤的朋友？”
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