十月的京城，那轮金灿灿的冬日给这座冷飒飒的京城平添几分璀璨。
在午门前御林军的注视下，只是堂堂正二品的工部尚书陈绍儒显得垂头丧气的模样，乖乖地跟随吴康乘坐马车前往北镇抚司衙门。
吴康虽然是北镇抚司的二把手，但其出手十分阔绰，加上背景深厚，故而在这里亦是说一不二的主。
陈绍儒没来得及好好打量这个恶名昭着的北镇抚司衙门，便是被押入了阴森的大狱，关进臭味熏天的牢中。
陈绍儒看到草堆竟然有几个老鼠，却是当即“啊”地大喊了一声，便是转身想要逃离这里。只是外面的门已经被锦衣卫锁上，然后头也不回地离开了这里。
“放本官出去！放本官出去！”陈绍儒终究是感到了害怕，亦是感到了后悔，却是不由拍打着圆木大声地喊道。
只是这世间并没有后悔药，正是因为他的贪婪，致使他犯下了大错，从而不可能避免地遭到清算。
这世上没有不透风的墙，工部尚书陈绍儒下狱的事情很快传遍了整个官场。
陈绍儒是一个老资历官员，由于抱上林晧然的大腿，进而得到了一个工部尚书的位置，成为林党核心人员。
让他感到意外的是，林晧然不仅没有对陈绍儒的贪墨行为进行包庇，而且还亲自对陈绍儒痛下杀手。
“林阁老从来都不是一个徇私之人！”
“陈绍儒犯下如此大罪，林阁老如何还能饶恕于他！”
“我早就说了，陈绍儒看着道貌岸然，但实则不是好人！”
……
随着陈绍儒贪墨的事情传出，官员对这个事情议论纷纷，矛头一致指向了此次事情的主角陈绍儒。
尽管现在事情还没有尘埃落定，只是事情已经由林晧然亲自来处理，那么陈绍儒必定是在劫难逃。
在时下的朝廷，却是没有谁能够阻挡得了林晧然惩戒犯了大错的官员，哪怕躺在深宫中的隆庆亦是不能。
外界因为陈绍儒的事情吵得不可开交的时候，文渊阁仍旧呈现着一份安详。
杨富田来到文渊阁前，由于这一步走得匆忙，致使他的额头渗出汗珠子，显得气喘吁吁地走上台阶。
他身穿一套宽大绯红的四品官服，身形比年轻时又大了足足一大圈，而今的体重已经接近两百斤。
杨富田已经离开了户部，现在担任光禄寺的寺卿，刚刚得知林晧然召见，便是屁颠颠地跑了过来。
陈经邦原本地都已经走完台阶，只是回头看到杨富田正在艰难上移，便是只好折下去掺扶杨富田。
杨富田亦是无奈，平生最大的爱好是美食，致使他的体重已经超标，而今甚至是连感谢的话都说不出来。
他扶着柱子歇息，同时让陈经邦去通禀，而后这才恢复体力跟随陈经邦走进值房，对着正在忙碌的林晧然堆着笑容道：“师兄，不知你突然召见是什么事呢？”
尽管林晧然的地位早已经高不可攀，但两人的关系极为亲近，而杨富田在私底下亦是以“师兄”相称。
陈经邦最初对这个称呼颇感震惊，但现在早已经是习以为常。
“先坐吧！”林晧然放下了手中的活，同时对着陈经邦递了一个眼色道。
陈经邦心领神会地道：“师相，我这便去给年叔泡茶！”
杨富田在对面舒服地坐了下来，又是主动打开话匣子道：“陈绍儒自以为做得天衣无缝，但谁不知道他家里藏金，纳了好几房妾室。只是看在大家同乡的份上，我一直遵照师兄的教导让这类人收敛一些，却不知陈绍儒如此不知分寸，当真是死不足惜！”
“现在听着你是诸葛孔明，但其他你就是一个马后炮！”林晧然端起茶盏喝了一口，显得没好气地指责道。
对于陈绍儒贪墨的事情，他的情报早已经提及。只是现如今大明的官员都在贪，若是谁贪就将谁拿下，恐怕整个京城官场都没能剩下几个人。
他跟杨富田一样的心思，只要陈绍儒知道分寸，那么便可以睁一只眼闭一只眼，毕竟想要马跑是要给马吃草的。
只是他没有万万想不到，陈绍儒的胃口竟然如此的大，更是没有想到他会跟周幼请一起将手伸向了大明的财政。
几十万两无疑是一笔巨款，若是放到水利工程上面，无疑能够让很多百姓过上更好的日子，却不想被这两人给吞了。
杨富田知道自己确实是马后炮，脸上仍旧堆着笑容地打听道：“师兄，陈绍儒已经被关到北镇抚司，那么工部你打算交给谁呢？”
陈经邦这时端着茶水进来，亦是颇为好奇地望向自己的老师。
由于郭朴已经处于半退休状态，陈以勤和张居正都不敢跟自己老师相争，故而工部尚书的人选必定还是由自己老师敲定。
“工部还是需要懂得一些专业知识，潘季驯还是留在地上治理黄河，此次由夏顺水接任工部尚书的位置。只是如此一来，工部便会出现一个右侍郎空缺了。”林晧然端起旁边的茶盏，亦是将自己心里的想法说出来道。
杨富田本以为林晧然会选择潘季驯，却是发动脑筋地道：“现在朝廷的财政富裕了，而今的工部已经成为一个富得流油的衙门，这工部右侍郎的位置不用急，但夏顺水此人的风评不是很好，可别又成了第二个陈绍儒。”
经历这么多年的官场，他亦是慢慢看透这个官场。想要找一个忠心的班底不难，但想要找一个不贪财且忠心的班底，却是一件十分困难的事情。
“正因为夏顺水的风评不太好，所以这个工部右侍郎的人选才重要！”林晧然喝了一口茶水，嘴角微微上扬地道。
陈经邦将茶盏放到杨富田面前，只是好奇地耸着耳朵。
杨富田不明白林晧然为何要坚持重用夏顺水，便是端起茶盏进行打听道：“师兄，你是否已经有工部右侍郎的理想人选了？”
“你以为我将你匆匆叫过来是为了什么呢？”林晧然看着杨富田还没反应过来，不由得没好气地道。
杨富田的茶盏泼出了一些滚烫的茶水，只是瞪着眼睛惊讶地道：“师兄，你的意思是让我来担任工部右侍郎？”
陈经邦原本打算离开，但此刻亦是震惊地停了下来。
此次安排谁担任工部右侍郎，这完全是自己老师一句话的事情。只是杨富田刚刚升任正四品的光禄寺卿不久，而今又要出任工部右侍郎，这个升迁速度着实有点快。
最为重要的是，杨富田比自己老师其实大不了几岁，而今出任正三品的工部侍郎，年纪似乎小了一些。
“不错！原本计划你在光禄寺呆上一两年时间，既是为你攥资历，亦是能让你好好积淀，到时再给你安排进六部。只是现在计划赶不上计划，工部不能成为一个贪腐的窝点，所以工部右侍郎还是得由你来担任！”林晧然端着茶盏，显得十分认真地说道。
“师兄，你如此安排的话，会不会给你带来非议！”杨富田压下心里的狂喜，却是表示担忧地询问道。
虽然他亦很想坐上工部侍郎的位置，从而挤身于朝堂大佬一列。
只是他跟林晧然的亲密关系早已经无人不知，若是林晧然将他破格提拔，却是免不得遭人背后议论，从而给林晧然造成不利的影响。
正是如此，如果给林晧然的名声造成负面的影响，那么这个工部右侍郎不要亦罢。
林晧然放下手中的茶盏，显得不以为然地道：“这个任命能有什么非议？无非就是你年轻、资历浅薄，但现在内阁有意革除旧弊，正是要大胆地采用年轻的官员，此次你无须忌惮！”
“幸得次辅大人提携，那我就恭敬不如从命了！”杨富田听到林晧然如此态度，当即便放心地道谢道。
林晧然听到杨富田称呼自己“次辅大人”，显得没好气地瞪了他一眼。
两人又是聊了一会，一些细节问题很快便敲定下来，却是由杨富田到工部将那些不良风气通通斩除。
夕阳西下，文渊阁前是一片灿烂的霞光。
林晧然掏出怀表看了一眼时间，便跟往常那般结束了这一天的工作，而后则是走出了自己的值房。
“若愚！”郭朴刚好从值房中走出来，却是最先打招呼道。
林晧然对郭朴略带沙哑的声音极为熟悉，便是转身恭敬地施礼道：“见过元辅大人！”
“今天的天色不错，咱们一道走出宫门吧！”郭朴的脸被西边的霞光所染，显得十分亲和地说道。
林晧然亦是觉得今日的天色很好，便是微笑着抬手道：“恭敬不如从命，请！”
这是一个晴朗的黄昏，宫道两旁呈现着一种和谐的氛围。
以前每日上早朝之时，他们两人一直都是下朝后，便一起从金銮殿走回文渊阁。只是随着隆庆罢朝，这种机会却是越来越难得。
现在他们两人的主要交集时间是在每日的内阁会议上，平日亦会相互串门，但像现在一起边走边聊是越来越少。
原本他们的关系中穿插着吴山、高拱，只是随着两人对政治理念和治国夙愿的交流，毅然成为了忘年交。
“若愚，老夫是当真没想到甘肃竟然会爆出如此丑闻啊！”郭朴自然是知道了甘肃的事情，却是长叹一声道。
跟着林晧然大力发展工商业的思路不同，他更是注重于水利工程的建设，故而上任以来主抓的是地方工程。
在得知甘肃干旱，他便是决定在地方打造深井来解决灾民的饮水问题，哪怕张居正有微词都给他压了下来。
只是现如今，甘肃的干旱竟然是伪造的，而工部更是将修深井的银两揣进了自己的腰包，他这位“始作甬者”无疑要承担一定的政治责任。
“元辅大人，现在这个事情还没有经过调查，而今还不得下定论呢！”林晧然知道郭朴是极有责任心的人，却是有意拖延结论道。
“若愚，这个事情是冠巾伯揭发的，你难道还认为有假的不成？”郭朴扭头望了一眼林晧然，却是充满无奈地询问道。
如果是其他人，他对此事定然有所保留。
只是想到事情是由那个充满正义的野丫头上报，且冠巾伯这些年一直都在西南，定然是八九不离十才会上报。
正是如此，他清楚地知道林晧然这是不想让他背上心理包袱，所以才故意含糊结论。
“元辅大人，不管是谁举报此事，咱们都要通过调查才能得到结论！”林晧然显得极有原则地道。
郭朴看着一本正经的林晧然，却是索性不再隐瞒地道：“你就别安慰我了！其实陈绍儒向你求饶的时候，我跟陈阁老正准备去找商量商税的事，却是在门口刚好听到了你们的谈话！”
林平常的话原本就已经十分可靠，现在陈绍儒又主动认罪求饶，这个事情根本不用再继续调查，陈绍儒和周幼清便是大明的大蛆虫
“元辅大人，这官场便是如此，不摘下面具根本不知对方是人是鬼。咱们内阁拨款挖深井助灾民解决饮水问题，这是我们的善政之举，只是不想被奸邪小人所蒙蔽而已！我亦是没有想到陈绍儒是这种贪得无厌之人，更没想到周幼清已经堕落到这一步，所以此次我要对工部和甘肃官场进行一场肃清大行动！”林晧然显得无奈地叹息一声，而后眼神坚定地道。
“吏治之事，自然不可放松！只是此次终究是老夫失职，老夫已无颜再……”郭朴有着很强的负罪感，此刻已经萌生退意地道。
只是话说到一半，却是突然停了下来。
眼看着两人就要到达午门，结果张福带着两位太医急匆匆地迎面走来。
张福对两人打了招呼，便匆匆继续向前，只是他发现两名太医朝林晧然和郭朴行跪礼，却是回过头埋怨道：“都什么时候，你们快点，快点！”
郭朴和林晧然相视一眼，而后不约而同地望向乾清宫的方向，而林晧然似乎找到今日对西北方向不安的由来了。