孙朝阳：“先生不用谦虚，这也是我们后辈对您的敬仰。古人说，君子生于世，当立德立功立言。先生质高行洁，我等楷模，乃是立德。先生教书育人，桃李满天下，乃是立功。现在也该到了立言的时候了。”
沈先生却不以为然：“孙三石，我说了，我就是年轻的时候写了些文章，换了些稿酬生活。民国到如今，文学大师如同浩瀚星辰，和郭鲁茅巴老舍等大师比起来，我不过是米粒之珠，何敢大放光芒？所写的湘西题材小说，以前可是被批判过的，个人感觉没有什么价值。我也不算是文学家，勉强只能是个历史学者吧，也无言可立。”
孙朝阳听到这话，心中感觉到不好。沈先生写给迟春早的回信他读过，看得出来，先生对迟教授要开新课题这事很高兴。人嘛，总有些虚荣心，或者荣誉感。谁不想自己成为大学课堂的必读科目，成为理论家研究的对象呢？不然也不会请迟春早面谈。可看他现在的态度，好像很不高兴的模样。
孙朝阳：“不然，我们就拿历史研究来说吧。先生的湘西系列背景，是后人研究清末民初时代变迁，和变成风土人情的珍贵资料。我读先生自传的时候，有一段印象很深刻。写的是凤凰辛亥革命前一天晚上，先生的舅舅和同志在家里商议第二天的行动细节。另外，还有个土匪写信求娶县城女子的小说，也非常有趣。有部小说写的是常德水上的花船，写乡下的丈夫去船上看望妻子，在甲板上睡了一夜，看得人心中唏嘘。这难道不能称之为立言？”
迟春早：“对对对，那几篇文章写得好，民俗研究的活化石啊。”
沈先生：“我个人觉得无趣得很。”
看沈先生不想搭理二人的样子，孙朝阳也头疼。看来，只有放大招了。
他正色道：“仅仅是因为湘西风土人情还原，或许还谈不上立言。但是，正如迟春早教授稿子里所写的，在二十世纪初的作家们笔下，乡村似乎是落后的封建的反动的，需要被打倒的。当年所有的文学大师们，都试图冲突乡下和封建伦理的束缚，去城市，彷佛城市和西方的才是进步才是文明。但是，难道我们的传统文化就没有意义了吗，就没有存在的价值了吗？”
“从清朝末年到现在，百年屈辱史却是使我们失去了自信，进而对我们的文明产生了怀疑，甚至自我否定。但是，百年时间在历史的长河中只是短短一瞬。在此之前，中华民族始终是屹立在世界民族的最巅峰。”
“我想，先生这位历史大家也应该想到过这个问题。所以，在您湘西系列中，农村，乡下、凤凰古城，溶洞，朴实的农民，剽悍的土匪，英勇的湘军，并不代表落后，而是勃勃生机，充满生命力的。先生对我们的文化是有自信的，强烈的自信。”
“是的，文化自信真的太重要了，如果全盘接受西方那一套，我们民族还有存在的必要吗？这就是先生的立言。”
孙朝阳侃侃言道：“咱们再说回到西方文学，其实，西方文学也在写乡下人，写农村。我发现欧美有个作家和先生很相似。”
沈先生好奇：“哪一个？”
“福克纳。”
“意识流作家福克纳？”
“对，是他。”孙朝阳道：“福克纳所有的作品其实都是围绕着一个美国南方小镇来写的，《押沙龙，押沙龙》《献给艾米莉的玫瑰花》，他写小镇的人们，写红脖子，写他们的决斗，写骗子弄来一群斑马骗乡下人说是骏马。然后，斑马不受管束，从车上一跃而下，如同一块巨大的广告牌掠过公路。土气吗，很土。但在他笔下，却充满了自信，对于南方种植园文化的自信，这一点和先生是何其相似。”
孙朝阳：“现在不是流行比较文学吗，迟教授和我谈过，他想用先生的作品和福克纳做个比较，这也是这个新课题的重要组成部分。”
迟春早听得一呆，继而狂喜：这不又是一个新课题吗，绝了，朝阳的脑子里装的东西真多啊。
实际上，在二十一世纪，用沈从汶和福克纳比较研究，是沈学的主流，是得到学术界普遍认可的。
沈先生摇头：“把我和福克纳比较，当不起，当不起。”但内心中却非常得意。
欧美文学中，美国文学是重要的组成部分，特别是二十世纪现代文学，美国文学还压过了欧洲。
说起美国文学，人们首先想到的就是海明威，然后是写了《大人物盖兹比》的菲兹杰拉德，还有上了中学课本的马克吐温，微型小说之王欧亨利，探险小说大家杰克伦敦。
福克纳对于普通读者来说是个陌生名字，直到意识流小说兴起，他的代表作《喧哗与骚动》翻译出版，大家才略有耳闻。
但在文学界，此人地位非常之高。
美国文学有两座高峰，一部巨作。两座高峰是海明威和福克纳，一部巨作是《白鲸记》。
这是得到全球文学界认可的。
沈先生顿时对孙朝阳和迟春早的观感转好，笑了笑：“好吧，你们要比较就比较吧，大不了我被人笑话。”
算是同意让迟春早以自己的作品做研究课题。
只要他点头，以门下弟子的能量和影响力，迟春早在文学评论界的地位就立起来了，未来搞不好成为一方学阀。
孙朝阳看沈先生心情变好，忙说鲁迅文学奖的事情，问先生能不能帮推荐一下，迟教授想去评委进步一下，向文学大家们学习。
沈从汶自然是肯的，谦虚道：“信是可以写，不过，我是个老人了，怕就怕别人不买账。”说罢，就哈哈大笑起来。
忽然，一个打领带的老头从阳台走过来：“从汶，他们不卖你的账，我来写。老夫好歹是学部委员，有点人情。不然你的信写了，人家不肯，您多没面子啊。”
孙朝阳和迟春早张口结舌：“你你你……”
这老头霍然正是先前公交车上那人。
沈先生：“岳霖，你这是在挖苦我吗？要你多事。”
那个被称之为岳霖的老头朝孙朝阳挤挤眼睛：“孙三石，知道刚才老沈为什么对你们态度那么恶劣，谁叫你背后说他吃过人呢？老沈小气啊！”
孙朝阳：“你你你，你是金岳霖先生。”
“金岳霖很了不起吗？”
“很了不起。”孙朝阳由衷地说，开玩笑，金先生可是北大哲学系主任，社科院哲学研究所所长，学部委员啊。
“那我得给小迟写推荐信，谁叫你们说沈从汶吃过人呢，哈哈，能把他气成这样，还是头一回。”金岳霖：“老沈，老实交代，你究竟吃过没有？”
“龙荪，你又开我玩笑。没吃过，真没吃过，我喜欢牛肉和鱼。那时候，我做书记官，军饷拿得高，尚不至于吃不起饭。”沈从汶有点恼火，正要骂，张先生走过来，温柔地说：“老沈，注意血压，别跟龙荪置气。”