现在的河湾主母，早已不再是当初的乡下少女，会对贵族小姐羡慕敬畏，会因里奥身边，出现诺琳和阿日娜这样的伯爵贵女而感到自卑。
久处高位，眼界打开，看事情的心态就会不一样。
在她心里，任何事情，不只有儿女情长，也有现实考量。
眼下的现实就是：谁来河湾，都得听她的！
哪怕有人能夺走里奥的心，也夺不走他们无法割裂的革命友谊和共同利益。
紧张的夏收过后，河湾领主府盆满钵满，府库丰盈。
满载粮食的火车，向四面八方输送。
河湾这一季收获的粮食，本地粮仓都装不下了，只能运走陈粮，给新粮腾地方。
最大的受益方，莫过于兽族。
河湾的优质小麦到了西境，一车皮粮食能换五车皮顶级无烟煤。
但是到了兽族，直接白送！
河湾今年援助的粮食，已经多到风神要塞常驻的三万精锐，彻底不需要兽族自己提供粮食。
兽人战士们哪怕在休战时，也能敞开肚皮吃饭。
兽族的高层，知道这种白送不是长久之道，一直在努力给予回报。
可惜兽族除了一些兽皮和山货能够勉强拿出手来，几乎没有河湾需要的特产。
雷奥尼迫不得已下，甚至征集了五千兽人苦力南下，当做农奴和矿奴送给河湾领主府，充当免费劳力。
在他看来，兽族唯一拿得出手的，就只剩下吃苦耐劳、不懂反抗的兽人苦力了。
结果这个口子一开，第二个月就有兽人苦力通过河湾邮政往家里寄钱，第三个月就有兽人苦力南下务工。
短短半年，兽族自治区，逐渐形成了南下务工潮，最近就在佛罗瓦尔德当农民工，最远甚至抵达红山堡或西境，去那边当矿工。
身强力壮、什么都吃的兽人苦力，除了在矿工领域比不过狗头人，其他任何不需要技术的重体力活领域，一个能顶三个人族劳工。
工资还只要人族的一半，走到哪都受到欢迎。
出门务工一年，回来肌肉都粗了一大圈，身体素质已经符合兽族战士的标准。
奥斯卢登大丰收的消息，最先传到隔壁的大运河工地。
这里已经接近竣工，十二名山岭巨人，结束了自己的挖掘工作，就蹲在大水库边的山脚下陷入沉眠。
只剩下十万劳工，还在运河两侧进行修缮工作。
河湾没有足够的工业实力，将整条运河都铺上水泥，但不少高危河段和大坝，都尽量用钢筋混凝土加固。
看着沿河铁路运送来的一车车粮食、物资，经过河湾管理团队的运作，一点点分散到十万劳工手中。
再看大运河从一开始的平地现沟壑，到如今的通天大河。
全程参与工程的亚瑟骑士，忍不住赞叹一声，“经天纬地，拔山超海，莫过如是。”
在动辄数百万英亩的大开垦计划，动辄数百公里的大运河计划，什么北境争霸、领主战争，都只能算是小打小闹了。
亚瑟骑士是奥达洛夫伯爵领第二大家族的继承人，自幼接受全面教育，也算一个合格的统治者。
但和里奥一接触，再对比自己，才发现过往的岁月里，自己的眼界实在太过狭隘了。
充满野心抱负的亚瑟骑士，在大运河总营地走了一圈，交接了军务，这才回到自己的住处。
他思索再三，提笔就写。
上书米切尔大公·奥达洛夫伯爵，关于加入河湾的九大益处……
如果遵循传统，他这样的骑士领主，一辈子的成就，到顶也就北境伯爵。
但区区北境伯爵，哪有河湾治下的行省总督更能经世致用？哪有河湾治下的军区统帅更能威震天下？
陪着奥莉薇娅巡视一圈领地后，里奥提拔了不少这一年涌现的人才，又处理了几拨人，然后便投入到下一次冬季防御战的准备之中。
在他的心目中，目前北境唯一的威胁，就剩下北方雪原的亡灵。
这个问题，暂时还没找到解决之道，但至少有了不少暂时应对的方法。
刚刚入秋，里奥就赶往风神要塞，准备从这里沿河而下，一路巡视防线。
他的黑龙，直接从天而降，在落地的瞬间收进魔法披风。
里奥轻飘飘落在风神要塞的巨墙之上，早有感知到他到来的兽族三巨头，等候在旁。
比起当初笨拙的驾驭黑龙，现在的里奥要多潇洒有多潇洒，三位兽族高阶，都羡慕的不行。
简单两句见面语，里奥看着下方要塞川流不息的苦力队伍，好奇道：“这是干什么？”
在风神要塞的下方，兽族苦力排成一条直线，从风神要塞一直延续到北冰河的码头。
他们每个人的背上，都背着一个土筐，里面装着一大筐黑泥。
从数十米的高空往下看，仿佛一群搬运食物的蚂蚁。
雷奥尼闻言，有些诧异，“您不知道？这是河湾传来的命令。”
“河湾的运粮火车，不能空车回去，没有足够的物资作押，那就从北方雪原里搬运泥土，装车回去。”
里奥顿时恍然，“是有这么回事。”
这事德维特提过一嘴，没想到现在就开始运作了。
北方雪原有着大面积的寒带森林，这里的腐殖遍地，积蓄万年，是纯天然的有机肥料。
德维特的科研团队，将这些腐殖带回去研究，发现被死亡魔力侵染的腐殖变成枯萎黑土，再通过圣光净化，竟然是接近化肥的优质复合肥料。
经过计算，从北方雪原运回来的枯萎黑土，综合成本是中庭化肥的四分之一。
安泽诺河南岸被人族耕耘千年的土地，肥力严重不足，但只要铺上一层这样的黑土，最贫瘠的土地也能变成上等良田。
一经科学验证，雪原黑土立刻被纳入兽族商品的清单。
满载河湾物资的火车开往西境，能够换回满载的煤炭，开往兽族疆域，怎么能空车回去？
奥莉薇娅一纸令下，哪怕装泥巴，也要满载而归！
根据这道政令，雷奥尼派遣三千兽人苦力，专门负责采集枯萎黑土，送到风神要塞火车站，装满火车送去河湾。
枯萎黑土这样的发现，放在几年前，绝对是河湾的头版消息，但是时至今日，类似的发现发明每个月都有，里奥都有些无暇关注。
看着蚂蚁般勤勤恳恳运送黑土的兽族苦力，他感叹道：“亡灵天灾，总算有点像样的战利品了。”