结束了一天的放风，梅瑞狄斯在艾尔的督促下回到血棺。
她趴在棺材沿上，可怜巴巴的对艾尔道：“明天可以多出去五分钟吗？我现在很乖了。”
因为忌惮血族公主的实力，害怕她对中庭的居民造成危害，里奥只批准了梅瑞狄斯每天半个小时的放风时间。
这位一万年前的血族公主，在封印之前就已经晋升圣阶。
如今刚刚苏醒，实力尚未恢复，但见识过血魔法的诡异，里奥丝毫不敢大意。
一个血月宗主就能搅得北境天翻地覆，要是血族女王也趁机作乱，只怕只有博巴克大师出面才能压住。
一名牧羊人沉睡了一万年，醒来后发现统治世界的变成了羊群，是绝不可能第一时间就改换心态的。
作为圣阶，怎么可能心理幼稚，梅瑞狄斯表现得这么无害，只是保护自己的手段而已。
艾尔贴心的帮她盖好棺材板，“我只是一只系统精灵耶，只能维护规矩，不能制定规矩，这事你得去求里奥。
“里奥说了，只要你能听他的话，别说放风，棺材都能给你换最好的。”
“你要滑盖的，还是翻盖的？”
梅瑞狄斯翻了个白眼，躺了下去，“我才不要听命于卑贱的血奴！”
艾尔蹲在棺材边，继续按照里奥的吩咐，孜孜不倦的梅瑞狄斯洗脑，“你就不想到外面的世界走走？你就不想去血族帝都寻找自己的族人？”
“只要和里奥携手合作，就能再续血族辉煌，巴拉巴拉……”
梅瑞狄斯躺在棺材里，仿佛没有听见，双眼却看着棺材板上的巨大血钻。
苏醒之后，她从艾尔这里迅速了解到现在的大陆局势。
血族帝国早已覆灭，现在是人族鼎盛，她这个血族公主，就是纯粹的异端。
出了中庭，全部都是敌人。
就算是圣阶超凡，也会垂涎血族公主的鲜血传承。
作为中庭的代理者，里奥也不会轻易放她离开，所谓的合作，无非就是签订主仆血契。
高傲的血族公主，怎么可能成为一名血奴的仆人！
艾尔一个精灵智能，根本没有疲倦的概念，不管梅瑞狄斯有没有听，只管将搜罗到的劝降词条，一条条的念出来。
里奥说了，只要劝降了梅瑞狄斯，奖励一百魔晶和一百只各族幼崽！
而里奥下了高台，朝炼金区走去，终于见到了刚刚抵达中庭的弗里曼大师。
南境帝都的炼金大师弗里曼，终于带着自己的团队，成功抵达北境河湾。
作为帝都炼金行业的领航者，不管是在政治层面，还是经济层面，都不允许他说走就走。
足足用了一年的时间，弗里曼才解决各方面的阻挠，赶在入冬前成行。
这种在南境贵族眼里“投敌叛国”的行为，没有遭到政治迫害，已经是他后台够硬了。
心情迫切的他，没有去河湾半岛，而是从伊森波尔直接去往中庭。
里奥和弗里曼在帝都相处愉快，熟人见面，也不客套，就在炼金区里边走边聊。
“要不是在帝都脱不开身，早几年我就该来北境看看，英格索尔大师的机械学之精妙，实在令人称奇。”
“要不是亲眼所见，作为南境人，绝对想象不到，被称为荒蛮之地的北境，竟然也有这样的大师。”
地精弗吉尔还在带领团队在大瀑布修建水电站，中庭的团队基本都由英格索尔大师带领。
刚到中庭的弗里曼，就参观了英格索尔的实验研究。
别说安东尼塞大主教设计的魔力储存装置，光是一些边边角角的设计，就让弗里曼大开眼界。
他已经是帝都的顶尖大师，在炼金领域几乎没有可以切磋的同辈，研究高阶魔能机甲，都只能去群岛自由邦挖人。
结果到了中庭，居然像个刚入门的学生，很多设计他根本看不懂，完全沦为门外汉。
里奥心中暗笑，相比后来的英格索尔，地精弗吉尔才是河湾真正的首席大师。
他身兼地精科技、人族科技和精灵科技三家所长，并且融会贯通，现在已经是异界牛顿级别的百科全才。
河湾的高尖领域，基本都是弗吉尔在牵头。
但里奥并不关心弗里曼的需求，而是先问道：“公主殿下在帝都还好吗？”
弗里曼知道内幕，闻言一笑，“好着呢，如今公主殿下开始涉政，背后有皇帝陛下和皇家科学院的支持，还有丹妮斯和诺琳骑士辅佐，很是做出不少亮眼的政绩。”
“公主殿下也非常想念你，可惜无法亲自过来，只能托我代为问候。”
“我的车队，还带来了不少公主殿下的礼物，现在已经送往河湾。”
里奥从小老鼠的信里，知道弗里曼的来意，交谈了一会儿，就道：“那就在中庭好好待一段时间，我已经让艾尔为您解锁中级权限，您需要的技术，里面基本都有。”
“等到弗吉尔大师回来，你们再联手研究魔能机甲。”
弗里曼大喜过望，连连颔首，“多谢，多谢！”
他在帝都的魔能机甲项目已经到了瓶颈，最大的限制就是核心控制模组的更新和驱动材料的强度问题。
这两方面在帝都预计十年里都不会有任何进展，所以弗里曼才会来到中庭寻找希望。
放在以前，弗里曼这样的大师能够来河湾，里奥绝对倒履相迎，还要竭尽全力提供资金支持他的研究，把他留在河湾。
但现在河湾的研究力量已经溢出，各种专利层出不穷，反倒是工业基础跟不上技术革新。
弗里曼能够留在中庭固然不错，但是要里奥投入大量资金支持他的魔能机甲研究，那就不够现实了。
在里奥眼里，弗里曼的魔能机甲，还不如菲莎的蒸汽坦克值得投入。
安顿好弗里曼，里奥还要去安顿斯壮带回来的地精氏族，处理这场战争的战后事务。
军功嘉奖、士兵抚恤、战利分配，全都属于他这个伯爵的独有权力。
忙忙碌碌半个月，里奥才终于冒着大雪驭龙北上，去往贝奥武夫领的主城基特兰德。
而河湾半岛上，维奇的宅邸里，一名不速之客悄然而至。