燕京城是典型按回字结构建造而成的。最内层自然是内皇城，朝堂宫室都设于此，外皇城拱卫内皇城，居住者是五品以上的朝廷命官以及皇亲勋贵，五品以下的官员居住于外皇城外的二道城，在二道城之外，便是普通的白身百姓居住的外城。这四进城池分明就是四个等级，每一个城池之中的居民都梦想着能进到更里面一层内城，只不过能实现这个梦想的人实在是为数不多。
武国公府就位于外皇城东城中部的同德里会贤坊，距离内皇城骑马疾行莫约两刻钟，若是信马由缰的慢行或者是坐轿子，大约就得用上半个多时辰了。而居于外皇城边上的官员想要上朝，便是骑马飞奔至少也得用上大半个时辰，由此可见早在武国公府立府之时，还是很受先帝器重的。
皇甫敬德从怀中拿出一只赤金怀表打开看了一眼，对身边的女儿说道：“靖边，还有半个时辰宫宴便开始了，我们赶紧走。”皇甫永宁点点头，与父亲一起飞身上马，一路打马如飞向内皇城飞奔而去。
皇甫父女二人在内皇城朱雀门下遇到了正在下轿的武国公皇甫征，当时还有好些位身着朱紫官服的大人们正等着接受守卫侍卫例行公事的检查。皇甫父女刚刚下马，只见大内总管太监高三保便一溜小跑的奔了过来，他上前含笑躬身说道：“皇甫元帅，咱家奉了圣意在此专等您和少将军，您二位请随咱家这边走。”
皇甫敬德点点头，说了一声“有劳”，便与女儿跟随高三保走入朱雀门。其他的官员们都很自觉的让到一旁，独有皇甫征板着脸一让也不让。皇甫敬德倒是停了下来微微躬身唤了一句“父亲”，而皇甫永宁则是躬身抱拳唤了一声：“皇甫靖边见过国公爷。”
皇甫征面色铁青，连理都不理皇甫永宁，只对皇甫敬德哼了一声，便背手挺身而立，也不知道他到底是怎么想的，难道想在大厅广众之下给凯旋而归的大陈功臣难看么？
皇甫永宁的声音响亮干脆，在场的所有官员都听到了，也不知道谁在人群中突然叫了一声：“皇甫小将军如何连祖父都不叫一声，也太不孝了！”
皇甫征听了这话，眼中飞快闪过一抹笑意，他可以不认这来路不明的野小子，但是他绝对不允许这野小子轻慢自己。
皇甫永宁一听有人说怪话，便立刻转身大声说道：“适才在国公府中，老国公爷怒斥父帅，不承认皇甫靖边是国公府之人，本将凭什么叫他祖父？”
皇甫永宁话音甫落，便引起了一阵抽气之声，这皇甫靖边也太直接了吧……纵然他说的是事实，也不能就这么直接了当的说出来啊，这……真真是坏了官场上说话的规矩！皇甫征更是被气的脸色铁青浑身乱颤，他本来是想给皇甫敬德和皇甫靖边难堪的，不想有皇甫永宁这个不按牌理出牌的人，皇甫征可就搬起石头砸自己的脚，自找难看喽。
高三保见武国公这般孤拐，面上虽然不显，心里却又记了他一笔小帐，他暗自忖道：“这武国公也是老背晦了，放着那么出色的嫡长子不要，偏偏抬举个不成器的东西，将来可有你好瞧的。等皇上直接让皇甫元帅袭爵，看你到哪里哭去！”
“皇甫元帅，少将军，时辰不早了，还请快些随咱家进去吧。”高三保用眼风扫了武国公一回，淡淡说道。武国公面色由青转紫然后便黑沉的一塌糊涂。别他看跟皇甫敬德有本事，其实他也就是个窝里横的，哪里敢得罪昭明帝身边最得力的总管太监高三保，他只能退后两步将路让出来，眼看着皇甫敬德带着皇甫靖边从面前走了过去。
皇甫父女走进宫门之后，朱雀门这儿可是热闹的不行，有那知道当年内情心中暗暗抱不平之人不阴不阳的说道：“唉，若是先武国公夫人还在，看到儿子这么有出息该得多欣慰啊！可惜了……”拖长的尾音简直是一咏三叹，什么意思都在这最后三个字之中了。
皇甫征臊的满脸紫涨，他有心转身回府，却又怕昭明帝治他一个抗旨不遵之罪。毕竟昭明帝已经发了明旨，命京城所有五品以上的官员尽数入宫参加专为皇甫父女举行的庆功宴。但若是不回府，皇甫征又咽不下那口恶气，他万万没有想到皇甫敬德能立下这样天大的功劳，害得他原本的计划全都落了空，现在得从头再来了，说什么他也不能让武国公府落到长子皇甫敬德的手中。“小不忍则乱大谋！”皇甫征如是安抚了自己，才板着脸走到守城侍卫那边，让侍卫检查他身上是否夹带了不该带的东西，检查完之后，皇甫征昂着头，高傲的走入宫中。
皇甫敬德与皇甫永宁先一步来到宜春殿，宜春殿是一座建于御河上的水榭楼台，如今正值夏日，在这里举行宫宴最凉爽舒适不过的。一踏入宜春殿，越过水面飘来的清凉的风便让皇甫永宁舒服的低低哼了一声。皇甫永宁是个怕热不怕冷的人，偏偏又长年女扮男装，这两年更是得用长长的布帛将胸部束起来，所以每到夏日皇甫永宁都会觉得日子特别难熬。刚才一路走来，皇甫永宁已经是汗湿重衣。突然吹了这一阵凉爽的风，无怪乎她会舒服的轻哼了。
皇甫敬德除了打仗之外，便将所有的心思都放在皇甫永宁这个唯一的女儿身上，他自是知道女儿极为怕热，却又不得不穿戴的严严实实，真是为难她了。“靖边，还是很热么？”皇甫敬德低声问了一句，声音中透着一丝心疼不舍。皇甫永宁摇摇头，低低说了一句：“还好，不是很热。”
高三保最是有眼力劲儿，他立刻叫过一个小太监低低吩咐，几句，便引着皇甫父女往偏殿去见昭明帝了。皇甫父女刚刚见了礼，还没来得及说几句话，便有小太监送来了一只盛着冰雕水莲墨玉托盘，在盛开的冰雕水莲之上，呈品字形放着三只碧莹莹的翠玉小碗，碗中盛的是深绯红色的汤水。一股子清甜香气立刻弥漫了整间偏殿……