第八四四回 守城门常何遇恩人
江湖术士李玄英来到李密中庭宝帐之中，把李密这顿拍呀，尤其他介绍的谶纬之谣，哎呦，让李密心花怒放！这样的谣传那正是自己所需要的，自己正可以借助这样的谣言来蛊惑民众，让百姓依附啊。
最后，李密向李玄英请教：“先生有何良策可助我夺取金堤关呐？请先生放心，只要能拿下金堤关，我必待先生为上宾！”
“无量天尊！多谢魏公啊！哈哈哈哈……其实啊，拿下金堤关并非难事啊。在贫道看来，易如反掌尔！”呵！他在那摇晃起来了。
李密说：“仙长啊，有何良策，不必隐瞒，速速教吾！”
“嗯……是这样的，金堤关守将花公吉乃是个庸庸之辈呀。只不过呢，巴结上了宇文化及，给了他一个镇守金堤的职务。跟他兄弟花公义，这两个人是一对草包啊。现在花公义死了，花公吉更是孤掌难鸣啊。原来，就仗着手下四口大刀。可现在，这四个偏将也被瓦岗除掉两位，就剩花刀许茂、快刀常何了。
“花刀许茂那就是个阿谀奉承之辈，根本没什么本事，不足为虑。但是，快刀常何此人文韬武略，哎，颇有能为呀。可惜呀，不被受用。此人性格孤傲，而且刚直。所以，跟这花公吉、许茂素有怨仇啊，尤其是许茂，原来是常何手下之人，被常何提拔起来。这许茂忘恩负义，反倒是处处为难常何，欲置常何于死地，屡次三番呐。这常何对许茂也是恨之入骨。那么如今，四员偏将死去两位，花公吉一定会任用花刀许茂、快刀常何去把守这金堤东门。这么一来，我们就有机可乘啊。
“既然许茂、常何二人有矛盾。我们就略施反间计，使常何杀许茂，开关落锁，献出金堤！花公吉自然不在话下呀！”
“哦？”李密一听，“言之有理。不过，我们怎么去使这反间计呢，啊？我们也不认识许茂、常何呢。”
“哈哈哈哈……无量天尊！魏公啊，没有三把神砂，焉敢倒反西岐？没有金刚钻，我哪敢揽这瓷器活呀，啊？既然贫道今日夤夜来到魏公大营，那就是我有十足把握呀！这反间之计么——贫道可亲自施为呀！”
“哎呀！不知仙长你如何施这反间计，如何有这么确凿的把握呀？”
“魏公不知道，我与常何乃莫逆之交啊！”
“哦？”李密一听，“有此等事？”
“当然了！常何是汴州人，贫道我是洛州人，近在咫尺。十年前，一次偶然的机会，我与常何相识。常何那时，家道中落，正走投无路，碰到贫道。是贫道给他指路，让他投奔军营。而且，那时贫道多少的手上有些积蓄。于是，资助常何，让他到军营当了差，一步一步才有今日啊。后来，我们经常往来，关系莫逆。常何常称贫道为恩公，对贫道之言也是言听计从啊！只要贫道能够进入金堤关，面见常何，说以利害，定能将常何说降，开关落锁，献此金堤！”
“哎呀！”李密一听，转身走出书案，过来一把抓住了老道，“李先生啊，如若你能说得常何归降，常何在我瓦岗不失公侯之位！”
旁边秦琼看看徐懋功，两个人眼神对了一下子，心说话：这李密也真够可以的。现在还没当上瓦岗之主呢，居然就许给人家常何公侯之位。这好大口气呀！但两个人也不便说什么。
“嗯！”李玄英点点头，“无量天尊！魏公真是大人办大事啊！不过呢，要我进入金堤关，还得魏公配合呀。”
“哦，怎么配合？”
“您现在大军就离金堤关十里安营扎寨，逼迫这金堤关呐。那金堤关守将焉敢大开城门放我进去呀？还望魏公您暂时把军队后撤，撤得越远越好。留下精锐部队悄悄埋伏在金堤关外。等您的军队一撤，这金堤关必然开城门，让百姓自由出入。到那个时候，贫道就可混进金堤关，去见常何，说以利害，让常何献出金堤关。咱们定个信号——贫道进入金堤关的当天夜里子时，以城楼点火为信。到那时，那金堤关大门已然被我们打开，魏公即可率领将士抢关夺隘，占取金堤！”
“好！”魏公李密是心花怒放啊。“既然如此，全依先生！来啊，摆宴备酒！”
“无量天尊！魏公啊，贫道献策，可不为这一顿酒饭呐。”
“那仙长有何要求？”
“贫道平生并无其他所愿。愿此次献关之后，能够归在魏公麾下，为魏公平定天下效犬马之劳！”说着话，李玄英一撩这道袍，“噗嗵！”单膝就跪倒在李密近前了。
“哎呀，仙长请起！哈哈哈哈……”李密把这李玄英扶起来，“在下得先生真如鱼得水，如虎添翼也！”
徐懋功跟秦琼又互相看了一眼，心中五味杂陈呐，但是并未发一言。
这时，李密立刻传令：“连夜撤军！”
那李密还真果断。为什么？兵贵神速啊！如果你明天白天撤军，那还得等一天。干脆，今天晚上就撤。撤走了，明天一看，瓦岗大军没了，那有可能，花公吉明天就把大关开开了。所以，李密吩咐连夜撤军。
这瓦岗军队倒撤六十里，基本撤回瓦岗山了。当然了，李密让王伯当等人带领精兵就埋伏在金堤关外山林当中。
等到第二天，天光渐亮，金堤关守将这么一看，哎呦！望不到瓦岗大营了！原来，瓦岗大营离城也就十里地呀，在城墙上就能看见。没了！怎么回事儿？赶紧派探子由打城墙上拿根绳顺到城墙底下，前去打探。
探子打探一番，回来禀报说：“瓦岗军撤了！我问了附近百姓了，都说见到瓦岗大队人马正撤回瓦岗山。不知何意？”
金刀将花公吉一听，心中狂喜呀，“快！接着给我打探，速探速报！”
“得令！”
派出流星探马。
这时，就敢把这城门开了条缝了。
流星探马这么一探：
“报！瓦岗撤兵二十里！”
“报！瓦岗撤兵三十里！”
“报！瓦岗撤兵四十里！”
“报！瓦岗撤兵五十里！”
“报！瓦岗军队已然撤到了岗山脚下！”
“哦，哦？哈哈哈哈……”花公吉一听，“我危解矣！哎呀，把我吓一跳啊。没想到，瓦岗受点挫折，居然撤了。嗯，呃……告诉张老将军，不用派援兵了。就说金堤关在我坚守之下，浴血奋战，已然把瓦岗军打退了，他们知难而退。我们守住了金堤关，取得了伟大的胜利！”呵！他倒会做宣传。“去吧！告诉老将军去吧！”刚要派人走——
“将军且慢！”
“嗯？“花公吉一看，谁说话呢？
众将堆里出来一人，不是别人，正是快刀常何。就见常何一瘸一拐地出来了。怎么呢？那屁股伤没好呢，每走一步，常何都得咬着牙。“将军且慢！”
花公吉一看常何，就有点腻味，“常将军，你又有何话说呀？”
“花将军呐，末将以为，瓦岗突然撤军，其中莫非有诈乎？”
“你先别乎！他能有什么诈呀？我们流星探马都已经探得了，瓦岗军马上要撤回瓦岗寨了，他还有什么诈呀？”
“呃……为何瓦岗前两日攻势甚急，这突然间夤夜撤退？末将总觉得此中不简单呐，望将军不可大意。末将听说，张老将军已然派出了援军，这援军都已到半路了。还望将军等待援军过来。有援军来了，咱心里有底呀。在这里再守几日，真的没事了，再让援军回去，也不为迟晚呐……”
“啊——嘟！”花公吉用手一指，“常何！咱金堤关多少粮草你又不是不知道！援军过来，他能自带粮草吗？就得吃咱们金堤关的，就得咱们供给粮草！另外，那军饷谁出啊？难道说从你常将军口袋里掏吗，啊？现在危险已然解除了，还需要什么援军呢？那瓦岗已然撤回六十里了，他能有什么诈计呀？就算再有诈计，他再杀回来，六十里地呀，那也不是眨么眼工夫就杀过来的。咱们流星探马早已得知了。到那个时候，再紧闭城门，他们徒劳无功也！（你给我用乎，我给你也！）我看你，真是杞人忧天！”
“将军呐，所谓实实虚虚、虚虚实实啊，不可……”
“不要说了！老给我提什么《孙子兵法》，什么虚虚实实啊？眼见为实！人家军队明明都撤了，你还在这里为他们张目，所为何故？！”
这时，花刀将许茂出来了，冲着常何冷笑数声：“常将军呐，请你弄清楚自己的位置。这金堤关的主将是谁呀？那是大将军，那不是你呀！不要把上一次替大将军传令撤兵用到这一次。我觉得常将军现在是不是被这贼军吓怕了呀？明明我们该冲锋的时候，你非得拉着将军的马缰绳，非得传令鸣金收兵；明明贼军走了，你非得说贼军要使什么阴谋，威吓众将。常将军呐，说句不好听的，你这可有点犯了惑军之罪呀，啊？！别忘了，常将军，你那屁股刚挨过棍子呀。难道说，上一次还没挨疼啊？我劝常将军少做为敌人张目之事！”
“嗯，对！许将军所言极是啊！常何呀，你若再这样蛊惑人心，可休怪本将翻脸无情了，我还得揍你！”
“呃……唉！”常何一看，这何许来的呢？唉！我也就是说一说我的不同意见。你采纳就采纳，不采纳就拉倒，何必给我扣一个惑军之罪呢？难道说大家的意见都一致才好吗？得了！常何心说话：我再说呀，这棍子又得挨身上。许茂啊，花公吉！你们两个蠢货等着吧，迟早有一天金堤关得倒霉在你们俩手上！常何无可奈何摇头叹息，退回班列。
花公吉吩咐：“就按照本将刚才所说，告诉张老将军：金堤关不需援兵了。另外呢，派探马蓝旗四下仔细访察，看一看，瓦岗到底退也没退？如果退了，咱们金堤关也好早日开关呐。咱占个交通要道，老不开关，东西百姓不流通，那哪行啊？打探清楚了，好研究开关之日。另外呀，给我兄弟花公义，给田刚、李良举办丧礼呀，大家都去，都戴孝前去！”
这下好，金堤关内办起丧事来了。
第一天没有开关。那不能说敌军刚走就开关呢，还得打探。
等到打探一天了，探马蓝旗全回来禀报说：“瓦岗大军确实撤了。”
嗯！这下子，花公吉心里有底了。
等到第二天，又在这里闭关了一天，仍然打探的消息告诉花公吉：“现在瓦岗军队已然撤回瓦岗山了，可能瓦岗山那边出什么事了，他们这才急急撤退！”
这下花公吉完全放心了，吩咐下去：“明天就可以开关。那老关着不流通，经济也受不了啊！”
于是，等到第三天，把金堤关东西关门全打开了，放老百姓自由出入。当然了，那也得审查审查你是不是良民。就把守东关的重任交给常何了。为什么交给常何呀？其实，主将是许茂。但是，许茂啊，哎呦，忙前忙后。干嘛呢？这两天为花公吉的白事忙活得不可开交啊。所以，根本没工夫把守关口。另外一则，花公吉说了：“常将军，你不是老是疑神疑鬼的吗？没问题，我把审查工作交给你。你看看有没有瓦岗的人扮演什么百姓进入关口的。如果有，到你那里也过不了啊，对不对？让你守关得了！”所以，让常何把守东城门。
常何带着伤、忍着气在这里兢兢业业地工作，对于每一个进关的百姓都进行盘查：“什么人呢？籍贯哪里呀？进城干嘛呀？”哎，都进行排查。一旦遇到可疑之人，带到旁边屋里进行单独地审查。审查合格了，才把你放走；不合格，先关进大牢，进一步地审理！反正是，排查来、排查去，突然间，就来个老道。
“站住！哪来的？”有当兵过去了。
“呃……无量天尊！贫道乃是东都洛阳人士，我云游在外，一直没回家。这一次是回家呢，经过金堤关。哎，这里有我的证件……”把当时老道的类似度牒、证件的东西拿出来交给士兵们观看。而且，这老道还说了：“我和你们的守将常何常将军是老朋友了。您让他过来一见我便知！”
“哦？”这当兵的一听，“哦……是我们常头的老朋友啊！啊，那你等着！”
当兵的从屋里头把常何叫出来了。
常何正在屋里头审问别人呢，一听有自己的朋友一个老道。常何出来一看，“哎呦！原来是李仙长啊！”常何一看，是自己的恩人，曾经帮助过自己、周济过自己。哎呦，这一晃啊，得有两年不见了。看到好朋友，常何特别亲热呀，赶紧过来打招呼。
“无量天尊！常将军呐，一别两载，别来无恙乎？”
“哎，好，好，好！哎，道爷，您这是从何而来呀？”
“我云游天下呀。这不是，前些日子由打关西就出去了。云游了一圈之后，我回来。没想到，闭关好几天啊。后来一听，说打仗呢。所以，只能在附近等着。现在终于开关了，这才穿关而过，也过来看看老朋友。”
“哎呦，道爷，随我来，随我来……咱们一旁说话，这里不是讲话之所呀。”
常何命令大家继续在这盘查，带着李玄英就来到旁边屋里头，把屋中刚才接受审查的人给撵走了，“没什么事儿了。走吧，走吧！”
撵走之后，让人上了茶。然后，把门关上，屋内就剩他们俩了。
常何说：“道爷，您喝口水，喝口水，一路劳乏呀。”
李玄英一看，“哎呀……我说贤弟呀，你怎么了，啊？怎么走起路来一瘸一拐的呀？”
“唉！”常何一摆手，“别提了，是这么这么回事……”
常何跟这李玄英不外呀，有什么事也不瞒着李玄英。再说了，常何心中有委屈，这几天也无人可以倾诉。哎，正好来了一个老朋友，那还不赶着往外吐露吐露啊。常何委屈地就把自己的遭遇给李玄英诉说一遍。说到伤心之处，常何眼角都湿润了。
李玄英一语不发，在旁边扮演一个倾听者。一边听，一边点头，一边叹息：“唉！唉！唉……”在那里痛心疾首，给常何以认同感。
所以，常何越说越委屈，李玄英是越听越愤恨。
最后，李玄英，“啪！”一巴掌拍到桌上，他站起来了。“兄弟！你说完了没有？！”
“啊，”常何说：“我说完了。”
“那好！你说完了，听哥哥我说啊。我问你一句话：你觉得你在金堤关还能活几日？”
常何说：“兄此言怎讲？”
“此言怎讲？你悬了！花公吉现在不待见你。那花刀许茂视你为眼中钉、肉中刺，不把你除掉，他一辈子就得背上你的恩情活着，他不愿意背呀。所以，以后还有你的好吗，啊？就因为这点小事，你就被他们胖揍一顿。那么下一次呢？你就有可能被他们杖毙呀！我说兄弟呀，大丈夫当断不断，必留后患！这金堤关乃至大隋你都保不了了！所以，君不正则臣投外国。兄弟啊，现在就是你的抉择之时！”