站在走廊的那一瞬间，马雷基斯的脸色变得阴沉，写满了凝重。他静立不动，仿佛整个人化作了一尊冷峻的雕像，目光在光影中凝结，似乎在权衡什么，又似乎在回忆着什么。好一会，他才缓缓动起来，沉重的脚步声在走廊里回荡。
“陛下，人带来了。”当他再次出现在庭院时，柯海因迎了上来，低声禀报。
马雷基斯只是点了点头，神情未变，随后将视线投向庭院。不起眼的角落里，一个生面孔正拘谨地低着头，双肩随着呼吸轻轻颤动，整个人如同缩在阴影中的小兽，寻找着不存在的安全感。他看了一眼，便抬起手，微微招了招手，示意对方过来。
“陛下……”生面孔小心翼翼地靠近，脚步沉重得仿佛跨在刀锋之上，走到近前时，直接跪了下来，将额头贴在了冰冷的地砖上，额头与石面相撞发出闷响。
“之前你也这样？”马雷基斯居高临下地注视着，他并没有伸手去搀扶，反而饶有兴致地问道，声音里透着一丝冷淡与揶揄。
“我……我……”生面孔结巴着，声音细若蚊吟，满是惶恐。
“行了，站起来，从前什么样，现在就什么样。”马雷基斯脸上的表情由兴味转为无趣，他突然想到他那死去的母亲曾经说过的话，此情此景下，那段话像诅咒一样扎在他的心里。
在乎？他在乎？不在乎？他也不在乎？
可生面孔依旧一动不动，身体反而抖得更厉害了。他的眼皮颤抖着，冷汗从鬓角滑落，汇聚在下巴，滴落在地。
没办法，站在他面前的可是马雷基斯。
那位从阿苏焉圣火中走出的巫王，流传的传说三天三夜也讲不完，洛瑟恩的民众即便通过宣传、演出再怎么消解恐惧，也架不住当这个名字化为眼前鲜活的身影时的压迫。
直面马雷基斯，不仅是畏惧，更像是面对一股无法抵抗的宿命。
直到柯海因走了上前，站在他身旁，眉头微蹙，一边低声喝道：“你聋了？”一边伸手将他硬生生拽了起来。
整个过程里，马雷基斯始终没有去看生面孔，而是饶有意味地注视着柯海因的一举一动。他在柯海因身上看到了寇兰的影子，那份稳重，那份不动声色的敏锐。
但与寇兰相比，柯海因的心思要更加细腻，也更加谨慎。
至少，没有整出些莫名其妙的烂活，比如只负责告诉他确认了，却不把人真正带过来，最后还要他亲自跑一趟，或者他再让柯海因把人领过来。
显然，以柯海因的眼力和心思，单当白狮禁卫的队长多少有些屈才了。
但马雷基斯并没有打算马上做些什么，比如立刻扶持副队长巴利尔上位，或者重新调整白狮禁卫的职务。这类事，即便要做，也只能等到战争结束之后再说。
“我不吃人。”他忽然开口，语气中带着一丝玩味，“即使吃人，我也不会吃你，除非……你搞砸了？”话音落下，他的嘴角微微勾起，露出了一抹意味深长的坏笑。
原本被柯海因拽起来的生面孔，听到这句话后，双腿再次一软，差点跪回地上。幸好柯海因没有放开手，手腕一转，像拎小鸡崽子般将他稳稳托住。
“你是洛瑟恩最好的裁缝？”马雷基斯向前迈了一步，声音平静，却带着不容置疑的重量。
裁缝艰难地吞了口唾沫，他的喉结上下滚动，额头上的冷汗几乎糊住了眼睛。他没有因为马雷基斯的询问而露出一丝骄傲的神色，反而苦笑了一下。
倘若可以选择，他宁愿自己不是最好的，这样或许就不必面对这位传说中的存在，更不用承受此刻心脏几乎要跳出胸膛的感觉。
“我需要你做一面家族旗帜，材料……”说到材料时，马雷基斯的声音微微一顿。他本来想说用最好的材料，这个念头在脑海里闪过，却在即将化为言语的瞬间被压下去。他的眼神随之一变，语气也随之转折，“你会古老的工艺吗？”
“陛下……您是指？”裁缝竭力控制着自己的紧张，声音小心翼翼，像是脚尖踩在薄冰上，一旦用力便会碎裂。但即便如此，话语间的颤抖还是暴露无遗。
“大入侵时。”
这个词犹如投石入湖，在裁缝心里激起了巨浪。他愣住了，双眼猛地睁大，心脏猛然漏跳了一拍。如果可以，如果此刻的场合允许，如果站在他面前的不是马雷基斯，他都想忍不住喊出来：这也太古老了吧？
“怎么？”马雷基斯眯起眼，目光冷冽。
“可以……”裁缝艰难开口，点了点头。
虽然古老到几乎被遗忘，变成了家族传承中口耳相授的技艺，变成了在典籍中存活和有传承的家族中才能窥见。
但他确实会，因为他有传承。
对他而言，大入侵时的工艺其实比当代简化得多，不像五千年来的织造与染布，层层累积下来的繁琐工艺让人眼花缭乱。
反倒是那个年代，质朴、直接，几近原始，却蕴含着最纯粹的力量。
“做旧呢？”马雷基斯紧接着问。
裁缝再次愣住了，他抬起头，眼神里闪过一丝茫然，他没听明白。
“我要看到的是，从大入侵时流传到现在的样子，而不是一个蹩脚的当代织物。”马雷基斯的声音低沉而缓慢，带着不容置疑的冷厉，“我不要一个能让人一眼就笑出声的仿品，我需要的是岁月的痕迹，是血与火洗礼之后仍然存在的真实感。魔法不需要你负责，你只负责做旧，能做到吗？”
“能！”裁缝用力点头，声音比刚才坚定了许多。
他是真的会，这门做旧的工艺，同样源自家族的传承，只是少有人真正懂得，但他懂，并且做过。
“很好！”马雷基斯满意地点了点头，神色略显舒展。他缓缓伸出手，掌心覆在裁缝的额头上，带着一股无形的压力，仿佛对方的灵魂都被窥探了一瞬。待手掌收回，他继续说道，“按这个样子去做，不要漏掉任何一处细节，如果你需要材料，你可以直接找柯海因，报酬……不是问题！”
裁缝眼神闪烁，连连点头，几乎是屏住了呼吸，不敢让任何一丝犹豫表露出来。
见他理解后，马雷基斯只是挥了挥手，像是驱散空气中的一丝尘埃，示意谈话结束。
到了这里，他其实没什么事了。
所有的一切，都在达克乌斯的设计下有条不紊地运转着。没有需要他亲自过目的文件，没有等待他签署的命令。事实上，该签的早在他还身披午夜护甲时就已经签完了。
当他再次迈出庭院，还没等双脚真正踏上街道，他又被堵在了门口。
依旧不是有人找他麻烦，不是愤怒的抗议群众，更不是潜伏在暗影中的刺客，而是……单纯的堵车。
是的，堵车。
拉着建筑废料的车队横亘在狭窄的街道上，将出入口堵得死死的。厚重的车轮碾压着石板，发出低沉的嘎吱声，马匹的喘息与吆喝声混杂在空气中，好在没有尘土扑面而来。
他能怎么办？
等车队缓缓离开后，他没有立刻动身，脚下仿佛生了根一般，稳稳地站在原地。不是因为犹豫，也不是因为迟疑，而是因为他又一次被堵住了。
依旧不是这这那那的。
还是堵车。
看到车队的瞬间，他笑了出来。
来的是五辆马车。
车身漆着鲜艳夺目的红色油漆，在阳光下闪着亮光，仿佛燃烧的火焰一般。精美的铜制与黄铜装饰件镶嵌其间，折射出冷冽的金属光辉，使得整支车队既显得华丽，又带着一种不容忽视的威势。每一辆车都由两匹马牵引，毛色光亮，鬃毛被精心梳理。车前的御座稳重，后方车厢两侧或尾部则设有站台，供乘员站立与扶握。
最引人注目的，却不是车本身，而是乘员。
全女配置，没有一个男性。成员们既有宫廷的优雅，又带着某种训练有素的整齐感。那一幕，像是一股鲜明的色彩冲击，横亘在灰褐色石板街道之上。
领队之人，是他的侄媳——阿莉西娅公主。
马雷基斯伸出手，姿态随意却不失庄重，向车队挥手致意。而以阿莉西娅为首的女性们也同样齐整地对他挥手回应，礼数得体，神态间带着一丝复杂的意味。那抹红色的车影，伴随着蹄声与车轮的滚动，渐渐消失在街角。
“陛下？”柯海因踏前一步，脚步声在石板上格外清晰。他压低声音，带着谨慎，眼神里闪烁着说不清的光。那一个词里，包含了太多复杂的情绪：担忧、忐忑、焦虑，还有几分不安。
“不知道。”马雷基斯淡淡开口。虽然柯海因没有把话说出来，但他清楚柯海因在问什么。于是，他干脆利落地摇了摇头。随后，扭头瞥了柯海因一眼，嘴角勾起一丝讽意，“你担心什么？该担心的，不是他吗？”
说到最后半句时，他的目光已经转向了另一边——同样跟在他身后，但一言不发的卡卓因。
“我……”柯海因张了张口，神色显得纠结。
而卡卓因则用白眼回应着。
“我知道你想表达什么。”马雷基斯打断了他，“我的回答是不知道，我真的不知道！你也清楚，这件事的决定权，不在我手里！”
他摊开双手，表情带着某种不耐烦的无奈，接着又伸出一只手，指向已经消失在街角的车队。
“而且，你看她们……你知道我在表达什么。”
话音落下，他不再给柯海因回应的机会，直接迈开步伐，走向街道的另一侧。
片刻后，他来到了卡卓因的家族宅邸的门前。
卡卓因与伊瓦尔恩出自同一个地方，这也是当初贝尔-艾霍尔在烈焰岛上第一眼便认出卡卓因的原因。在卡卓因成为阿苏焉的受膏者之前，他们在一个圈子混。
至于他俩具体是出自哪里……在伊泰恩王国的西部。
贵族嘛，哪哪都有地产。
也正因如此，卡卓因的家族宅邸常年无人，平日里只有佣人打理。而如今，随着杜鲁奇的到来，这处宅邸也被直接征用，成为凤凰守卫的驻地。院内不仅有驻守的凤凰守卫，还有一支杜鲁奇百人队，隶属于第十集团军。
马雷基斯没有进去的打算，因为他的目的地并不是这里，而是不远处的观景台。
整个贵族区建在丘陵之上，视野开阔。当他登上观景台时，眼前的景象尽收眼底：洛瑟恩坚固的城防体系在阳光下熠熠生辉，泻湖波光粼粼，西岸延绵而出，远处的北港到处都是忙碌的景象。
那是一幅恢弘而又紧张的图景，每一处都蕴含着战争的伏笔。
他很清楚，这里或许很快就会被龙焰、弓矢与破碎的桅杆覆盖。港口将燃烧，洛瑟恩的高塔会在怒火中倒塌。
想到这里，他的心口微微发紧。
这不是单纯的战争，而是一场将彻底撕裂洛瑟恩的浩劫。
他既是缔造者，也是见证者。
内心的某个声音提醒着他：这一切的开端，注定与他同在。
马雷基斯压抑着心底那一瞬的矛盾与犹疑，他比任何人都明白，这场战争并非单纯的荣耀之举，而是血脉与王权、复仇与宿命的交织。他眯起眼，望向远方的地平线，仿佛要将未来即将燃烧的景象牢牢烙印在心底。
他就那样站在观景台上，看了很久。目光沉沉，神情难辨。直到风吹乱了他的银色长袍，他才再次动了起来，脚步缓慢而坚定。
他没有去平民区和凤凰大道的打算，那是达克乌斯的风格，不是他的风格。
其实在早上的时候，他确实有过片刻的念头，想亲眼看看，哪怕只是走过一遭，去感受一下那些从未属于他的臣民气息。但刚才那裁缝的举动，如同一盆冷水，将那仅有的念头彻底打消了。
于是，他按原路返回。
这次，他没有再踏入庭院，而是径直走过，最终，他来到了临时避难所。
隶属第十集团军的杜鲁奇士兵与征调来的阿苏尔劳工们正在加班加点地作业，进行着最后的收尾工作。空气中弥漫着汗水与石灰的气味，刺得鼻腔微微发涩。那些拉着建筑废料、将道路堵住的车，就一辆接着一辆，从这里出发，像一条沉默的队列，把新秩序与旧秩序隔开。
正当他准备进去参观、检查时，带着一丝不合时宜的艾吉雷瑟出现了。
马雷基斯接过卷轴，视线快速扫过，文字与符号在他眼中闪烁，将掩盖在心底的烦躁引出。看了片刻后，他猛地合上卷轴，在准备将卷轴丢回给艾吉雷瑟时，他顿住了，转而将卷轴丢给了柯海因。
柯海因得到了想要的答案。
马雷基斯没有任何解释，也没有留下多余的目光。转身离开的瞬间，他的银色长袍在风中微微掀起，像一面冷酷的旗帜。
? ?少写点牙疼，空调还坏了