李自成在山海关一战，兵败如山倒，仓皇后撤。
大顺军在前面跑，吴三桂和多尔衮的联军在后面追着打。胜利的天秤己向联军倾斜，对于义军来说，情况有点不妙。
如果李自成再不组织一次有效的反击，遏制联军们的进攻势头，则很可能会一败涂地，把以前所取得的战略优势，丢失的干于净净。
马上快退到北平了，不能再退了。
由于刚占领京城，要做的事实在太多，城周围的防御设置还不健全，病塌中的宋献策意识到了危险，一天三次上书李自成，警告其后撤所带来的危险。
请求他充分利用京北的地形，组织一次有效的阻击，稳住阵脚。再后撤，就是引狼入室，把联军带到京都来了。
等于把从祟祯手里摘到的胜利果实，又拱手让给了多尔衮。
弄不好，要重新退回商洛老区，继续从事流寇生活。
李自成按其建议，在刘芳亮，郝摇旗等猛人的帮助下，孤注一掷，大战天狼山，终于遏制住了联军的进攻势头，双方进入了短期的相持阶段。
双方互有攻守，每天都有战事发生。
局势一天三变，更加地扑朔迷离。
所有对政治关心的人，都对现在的政治局势，做出自己的判断和解读。
同时，前线的失利，也直接影响了后方局势的稳定。刚刚恢复战后秩序的京都，形势又开始恶化起来。
注意到形势向不利于自己的方向发展，李自成决定举行登基大典。
这时，化名万忠的张信，正以他独有的目光，端坐小木楼里，审视着形势的变化。
根据掌握的情况，张信判断，下一步，李自成极有可能会退出京城。
他在这儿没有任何呆下去的基础，取得了京都，只是侥幸取得了成功。现在四周强敌环绕，他没有外援，如果把兵力全部收缩在城里，他就会重蹈崇祯的覆辙。
这个老兵油子，是不会让崇祯的悲剧，在自己身上重演的，必要时，撤走或成为他唯一的选顶。
这次的失利对于李自成的打击，是空前的。使他从人生的巅峰，一下子降落到谷底，而且还给张信带来了很大麻烦。
据统计，此战除了丢掉无数粮草辎重外，还损失了部分兵马，且都是精锐。
更可恼的是，被他视为重要筹码的太子哥仨，也被弄丢了。
反正李自成回师的军中，不见了太子哥仨的身影。
至于现在为何没在军中，人们不外乎有以下猜疑:
一，大战开始后，李自成自顾不暇，只顾带兵厮杀，根本无力对哥仨行使保护，三个孩子死于乱军之中。
二、大战开始后，三个孩子乘军中混乱，无人监管之机，逃出了李自成魔爪，从此藏身民间，成为了民间一分子。
由于逃跑过程惊心动魄，三兄弟在逃跑中，跑散了。至于谁有幸活在世上，谁成了牺牲品，现在仍是一个谜。
三、被多尔衮的部属抓获，成为了后金的俘虏。
但是多尔衮并没有这方面的消息泄露出来。
因此张信判断，这三条中，只有第二条最靠谱，即三个孩子在军中趁乱逃走，藏身民间。
脱离了双方人员的控制，避免成为政治斗争的筹码，这对几个孩子来说，是最大的幸运。
可是，流落民闸，也会对他们未来的命运产生重大影响。
首先，从锦衣玉食的生活，一下子成为一个流浪者，他们能适应吗？
而且从此之后，他们也可能再难得到忠臣义士的保护了。
因为时间久了，没有人会认识他们了。
人们常说某某人血统高贵，也是对应他站在某一高度时说的，一旦到了民间，啥也不是。
历朝历代的皇子皇孙们，在失去政权后，最后还不都成为了民间普通的一员了么？
张信希望能尽快找到他们，于是，派出了最强大的搜索队伍，从李自成和吴三桂发生大战的主战场开始，一路沿着他败退回京的路线搜寻，但收效甚微。
这时候，找几个孩子变得异常艰难，不亚于大海捞针。
主要是这段时间天下不太平，造成了太多的人间悲剧，一个个健康的家庭破碎，许多无幸的孩子，因此流离失所，造成了太多的孩子孤苦无依，在社会上飘泊。
所以从众多的孩子中，甄别出那个孩子是太子，难度很大。
而且又由于受了太多的恐吓，孩子们对自己的身份极为抵触，为了生存，一定特别刻意隐瞒自己的身份信息。
综上种种原因，找三个孩子的难度之大，可见一斑。
这样的难度会随着时间的延长，变得更加复杂。
三个孩子每天都在走，都在逃离。随着时间的推移，可能由方圆几十里的小范围区间，扩大到方圆几百里的范围内，甚至更远。
区区几十个人，在如此大的空间内，寻找几个游动的目标，难度之大可以想象。
那几天，张信就象失了魂失的，心情烦透了。
好在还有一个好消息在支撑着他的信念，否则，他实在难以坚持下去。
那就是广元寺传来了最好的消息，疑似藏宝洞的洞口找到了。
张信松了一口气，崇祯交代自己的两件大事，终于有一件有着落了。
忍不住热泪盈眶，喜极而泣，连连向徐方二人表示感谢。
其实，二人寻找洞口，也很不容易。
当他们面对一堆堆同样大小的封土时，也陷入了为难中，不知从那儿下手。
这些封土堆，任何一个下面都有存在洞口的可能。
靠猜没用，只能一个个地去证实。
可是要挨个挖，工程量又实在太大。
只能有选择地挖，直到挖到洞口为止。
二人商量了一下，认为洞口在中间封土堆下的可能性最大，两边都是打掩护的。
于是决定从尾数第4o个土堆开始，往前排查。
当查到第十八号土堆时，果然发现了异常。
徐方从洞中钻出来，告诉马武，他在悬崖的底部，发现了一块站立的石板，紧贴着石壁。
这块石板宽约八尺，高度不详。边缘切割整齐，有别显的雕琢痕迹。
石质和小山丘采石场的石头属于同一品种，因此可以断定，这块石头来自上边的采石场。
当然，这块巨大的石头，是不会自己长腿跑到这儿的，肯定是别人通过努力运过来的。目的很明显，石壁上有东西，需要用它遮挡。
这是他们首次遇到的情况。
到这儿后，他们已经翻找了二十多个封土堆，都一切正常，没发现什么不一样的东西。
因此，二人经研究商定，导找洞口的行动，应当就此为止了。
这个紧挨石壁的石板，无异就是封这个洞口用的。
为什么用巨石堵住而不是直接往那儿填沙石？二人判断，那样就会有大量的泥沙流进洞口，增加工作量。
而用石板把洞堵住后，洞口就稳定了，即使以后下大雨，也不会向里面灌水，好处多多。
张信听后十分高兴，不久，他做了一个大胆的决定，打开宝藏，要让沉睡数百年的宝贝，重见天日。