月沉雾暗，三大处成员如鬼影穿梭其中。小狼女被一位健壮汉子背着，头上耳朵被绷带缠住，打远看不出端倪。
“快到村庄外了…”陈石弱声，“战争年岁，这种村庄怕官兵怕得紧，让兄弟们把太锋芒的兵刃藏好，免得引起不必要的矛盾…”
马立新打头收起大刀，轻咳一声拦住想要上前探查的方知月：
“还不清楚具体情况，贸然进去更会引起怀疑。”
方知月似笑非笑：“你好说好商量那群村民就敢收留我们了吗？就算我们给他们钱，他们也得有命花才是——现在这个形势，包庇军队可是诛九族的大罪。”
马立新皱皱眉，
“那你说怎么办？”
“先问问叶槿初吧。”
方知月唤来背着叶槿初的弟兄。经过沫治疗后，她伤势基本痊愈，只是身体还是缺乏力气。
叶槿初张开干涩的唇瓣，轻轻回应，
“让几个岁数小的兄弟姐妹们先到村口看看…这世道他们不可能没有守夜的，我们主动沟通，也算有了诚意。”
在场几位处长皆是点头。几位少年男女走到村口栅栏门旁边，用不高不低的声音朝里面呼喊。
不一会儿，一位满脸横肉的大汉抄起钢叉哇呀一声冲了出来。
他见到一片黑压压的人影，又退出好一段，战战兢兢又故作镇定，
“你们…你们是哪来的，来这里干什么？”
“不瞒您，我们是一伙流民，因为中原打仗流浪到这里…想借贵村留宿一段时间——您看？”
那少女说得客气，横肉男子却用叉子逼退一行人，
“少来！俺还不晓得你们？找那些被拐来的女娃子骗我们善心，真放你们进来咯，准没好事！”
叶槿初轻咳一声，拍拍身下男子示意他把自己放下。
陈石转过头看见这一幕连忙去搀扶，
“槿初，你气血还没完全养过来，还是多休息休息吧。”
“陈耗子，把我扶到前头去。”
陈石想规劝，却更了解这女人的脾气，只好照做。
风尘仆仆并不能压住她眉宇间的雅致，叶槿初迈着步子走上前去，朝那位大汉微微鞠躬，
“大哥，实不相瞒…我们也是战乱中被人抄了家，搭伙流亡到现在的。我父母…都被乱枪射死了，眼下确实没有去处…”
她眼眶红红，眼看要滴下泪来，却又勉强压住哭腔，慢吞吞地说，
“我们在荒郊野岭呆了几天…又碰上了流寇，差点没死在他们手里。真的没办法了，求大哥救命。”
“这…”
男子目光打量过叶槿初，她衣襟满是血污，却仍能从仪容举止间看出贵气，和之前搭茬的成员不同，能看出是大户人家出身。
他又听她说起亡故的双亲，心中同情增强几分，却仍没松口，
“妹子，你有爹娘，俺们也有爹娘。俺不知道你们说的是不是真话——不让你们进，也是保俺们爹娘的命。”
叶槿初紧抿下唇，眼泪终于掉下来。她把声音保持在柔弱又恰好能传到男人耳边的分寸上，
“也罢，这也许就是我们的命吧。”
她苦笑两声，抽出腰间短匕横在自己脖颈前。
叶槿初这举动一出，在场众人齐刷刷吓了一跳。陈石更是冲到她身边，同她争抢起那把刀刃，嘴上急切，
“槿初，你这又是干什么？”
“陈哥，你们这一路护送我。恩情我铭记在心，今天走投无路，只留我一人性命在此。你们拿着我剩下那些金银首饰，去城里寻个好差事吧。”
杀人的见多了，自杀的还是头一份。那横肉大汉哪看得这水灵灵的姑娘自刎在面前，忍不住帮腔，
“妹子，你这又是干啥？俺们村庄不收人，那大城也收啊！你们去大城啊…”
叶槿初声音凄凉，
“我父母就是被大城那些巡街的士兵，随便杀死的…他们拖来他俩尸体，就像拖死掉的猫狗一样…”
大汉没成想自己又撬动女人的伤心事，当下也顾不得什么，放下叉子上前劝解。
马立新和方知月交换一个眼神，正要把那人敲晕。栅栏门那头火把燃起，一伙青壮年大叫着闯出来。
他们看清守门大汉丢掉刀叉和一个陌生女子拉拉扯扯，皆是一愣。有认出他的人还高呼着起哄，
“田大哥，你这干嘛呢？嫂子还在家等你呢！”
大汉听了这话面颊涨红，连忙辩解，
“你们别瞎说，俺是看这姑娘想不开…过来救命来了！”
大伙听他说这种不切实际的理由不禁哄笑，但还是有人看清叶槿初那悬垂泪滴的脸颊。
她眼看气氛烘托得差不多了，就坡下驴，
“你们别误会这位大哥，确实是我想要一死了之，不干这位大哥的事。”
“啊…姑娘你这小小年纪，怎得自杀呢？”
“对哈对哈，有什么想不开的。世道这么乱俺们都挺过来了…”
看这群小伙子一口一个姑娘叫得厉害，陈石知道这事算是有了个门。
这帮村民虽然面上五大三粗，到底是山水田园养出来的庄稼汉子，没有城里那么多勾心斗角的事。
他看了眼叶槿初，暗自佩服起她那天衣无缝的演技。
戏子最多情，也最薄情。
她和自己共事许久，可自诩精明的陈石仍然拿不准她那心思有几分真几分假…
但生死攸关面前，没有时间想这些琐碎事。
小伙子们安慰一通，叶槿初的哭声也终究细微下来。陈石适时拐过话题，拍拍女人肩膀，
“槿初，既然此地不收留我们，我们再往北走便是。”
“哪可以往北！？”
横肉大汉打断他的话，
“那北边全是逃兵土匪，你们这伙人细皮嫩肉，要落到他们手里…怕不是得被扒皮吃了！”
叶槿初破涕为笑，眸里浮着浓浓的悲哀，
“大哥你不必再劝了，我知道此中风险…可我们也只能往北走了，走到那边的城镇，或许还有一线希望。”
她身边成员们默契噤声，任由叶槿初发挥。这神态落在村民们眼中便是听天由命，对幸存不抱希望了。
大汉终归叹口气，
“你们有多少口人呢？”