雷克顿的办事效率极高，或者说，断脊关的军事化体系早已为应对各种情况做好了预案。
很快，一名书记官模样的文职人员便为苏墨等人办理了临时的“协防凭证”，并分配了一处位于关内西侧、相对独立的石堡作为他们的临时居所和指挥点。
石堡不大，但坚固异常，分为上下两层，下层可用于议事和装备整备，上层则是休息区。
虽然陈设简单，但胜在干净，且有独立的能量节点接口，可供阿尔法连接并建立一个小范围的监控和通讯网络。
“条件简陋，比不得诸位在外界的享受，但胜在安全。”
带领他们前来的军官语气平淡，听不出什么情绪，“每日会有专人配送基础给养。若有特殊物资需求，可前往军需处用战功兑换，或者……用你们自己的东西交易。”
军官说完，行了个军礼便转身离开，没有丝毫拖泥带水。
“还真是……直接。”
赵敢当打量着石堡内部，咂了咂嘴。
“大战在即，一切从简，可以理解。”李军走到能量节点旁，开始协助阿尔法接入，并释放出微型探测器，开始扫描石堡结构及周边环境，这是他的习惯，确保落脚点的绝对安全。
身为机械师的他，已经养成了一些外界机械师的性格。
严梅则走到唯一的观测窗前，望着外面逐渐被暮色笼罩、却更加忙碌和肃杀的关隘景象，轻声道：“这里的每个人，脸上都写着‘决死’二字。看来那位雷克顿将军没有危言耸听，畸变体潮汐的威胁恐怕远超我们想象。”
“估计与当时我们弱小时遭遇的丧尸潮一般，那种无力感真的是…”
几人都是经历过那段时光的人，不免有点感同身受。
其他的外来者显然也被“请”到了关内，分散安置，不知道雷克顿如何安排的，不过此刻大概也在各自的据点内商讨对策。
“潮汐估计就在最近形成。”
苏墨说道，“这是我们离开秘境前必须要经历的，与断脊关的居民合作是最好的方法。”
“明白。”x9
苏墨大致将后续如何抵御的任务简单分配了一下，自己则走到观测窗前，目光望向了关外那片被夜幕。
苏墨自身阵法造诣极高，可以说，在六阶之内，无人可以凭借实力破开他的阵法。
从简单的破阵布阵，再到感悟来自天地形成的大阵。
他能感觉到，一股庞大、混乱、充满毁灭意志的“势”正在峡谷深处汇聚，压抑得让人喘不过气。
真是山雨欲来风满楼。
……
与此同时，断脊关核心指挥室内。
雷克顿屏退了左右，只留下两名跟随他多年的副官。
“将军，已经确认，实验室核心区的封印……彻底崩溃了。”
一名副官手中拿着一份刚刚由高阶侦察兵拼死送回的报告：
“根据能量逸散模型推算，此次潮汐的规模和强度，将是近五百年来之最。其中……可能混杂有至少三头‘远古级’畸变体。”
“远古级……”另一名副官倒吸一口凉气。
那是相当于七阶巅峰，相当于这个秘境的极限，每一次出现，都需要守关将士付出惨重代价才能勉强击退。
成百上千的蝼蚁可以击败大象吗？
显然是不能，若非有雷克顿和其他一些势力不弱的官员存在，断脊关早就成为历史。
雷克顿面无表情，只是缓步走到沙盘前，看着上面那些刺眼的红色标记，沉默良久。
“那些外来者，安排得怎么样了？”
“回将军，星环同盟的人被安置在东三区，他们似乎携带了不少重型能量武器，但要求我们提供大量的能源核心和防护矩阵支持，态度……依旧傲慢。深渊公会的人在北大营，他们很少与外界交流，一直在自行布置某种净化法阵。至于刚刚抵达的那一队……来自星火村的客人，被安排在西七区石堡，他们很安静，没有提出任何要求。”
“星火村……”雷克顿重复了一遍，脑海中浮现出苏墨那双平静得过分深邃的眼睛，“盯紧他们，尤其是那个领头的年轻人。我总觉得……他比另外两拨人更危险，也更让人看不透。”
“将军，您的意思是？”
“不必刻意针对，但也别放松警惕。”雷克顿沉声道，“告诉下面的人，大敌当前，一切以守住断脊关为最高优先级。若这些外来者真心协防，便是战友；若有人心怀不轨……”
他眼中闪过一丝狠厉的寒光：“无需请示，就地格杀！”
“是！”
副官领命而去。
雷克顿独自一人站在巨大的军事沙盘前，关内外的立体影像在他眼中流转。城墙、炮塔、士兵、那些外来者……所有的力量都化为了棋盘上的棋子。
而对手，是那片正在涌来的、毁灭一切的黑暗潮汐。
他缓缓拔出腰间的指挥刀，冰冷的刀身映照着他坚毅而疲惫的脸庞。
“来吧，就让这片星骸峡谷，再次成为尔等的葬身之地！”
……
断脊关，东三区，星环同盟临时据点。
一座被临时加固的仓库内，气氛与关隘整体的凝重截然不同，带着一种冰冷的效率感。
数名星环同盟的技术人员正在忙碌地调试着几台造型狰狞的重型能量武器，幽蓝色的能量在复杂的管线中流转，发出低沉的嗡鸣。
“能量核心输出功率稳定，但距离额定峰值还有12%的差距。这里的土着提供的能源品质太差了，杂质太多，会加速炮管损耗。”
一名技术人员头也不抬地汇报，语气带着明显的不满。
“将就着用吧，卡姆。”
那名面色冷峻的七星勋章指挥官——科尔特，正擦拭着自己那柄标志性的宽刃能量剑，“记住我们的首要目标：采集足够的高阶畸变体样本，尤其是‘远古级’的生物组织。至于这座关隘能撑多久……不是我们需要关心的问题。”
……
断脊关，北大营，深渊公会临时驻地。
与星环同盟那边的“热闹”相比，这里安静得近乎诡异。
四名深渊公会的成员分散在营帐的四个角落，他们并未调试任何武器，而是各自盘膝而坐，身前摆放着一些奇特的、由不明金属和晶体构成的装置。
这些装置正散发着微弱的、令人心神宁静的波动，如同水波般缓缓荡漾，将营帐内部与外界逐渐浓郁的混乱气息隔绝开来。
代号“青宇”的领队闭着双眼，手指在虚空中轻轻划动，仿佛在捕捉着无形的脉络，他的眉头微不可察地蹙起。
“污染浓度还在急剧升高，‘源初’的活性比预估更强。”他缓缓开口，声音依旧毫无感情，但语速稍快了一丝。
“‘秩序力场’只能暂时中和表层的混乱，无法触及核心。这座关隘的防御体系，建立在一种与畸变力场同源但走向相反的古旧灵能基础上，很奇特，但也极不稳定。”