三月十六日。
观音箐以南，大尖山。
许秃瓢是熊山麾下的什将，正是他带人护送白弄川从庆符县回大理。没想到统矢城起了战乱，被围困在了大尖山。
这还是运气颇好的情况，若是高长寿不够果断，以为观音箐深山老林不会被段实那么快就找到，只怕此时已被剿灭了。
山上有个寨子，也提前准备了食物。
但退往大尖山的路上，被段氏大理军追上，断后的两百余人伤亡了三成，高长寿也受了重伤，却强撑着指挥布置防事，并请许秃瓢帮忙教寨兵建些炮车。
许秃瓢一边建着炮车，一边对白弄川道：“得要小心火攻。之前杀了兀良合台县尉就是带人上了山，我被江水冲走了，但夜里看到那山火好可怕。他们挖了沟把火势隔开……”
白弄川道：“岳侯说了，困在山上也不是办法，先守住这几次攻势，还是要想办法突围。”
“这么多老的小的女的，哪能突围啊。”
白弄川语气有些歉意，道：“对不住，连累你了。”
“我不是这意思。”许秃瓢傻笑了一声，道：“我不怕死，上次能捡条命回来就算命大，值了。再说我就算战死了，抚恤可不少，有田有屋的留给儿子。”
“许哥哥儿子多大了？二十多了吧？可讨了婆娘？”
“瞧你说的，我才二十四，哪有那般大的儿子。”
白弄川尴尬地挠了挠头，转过话题，道：“这炮架能架上去吧？”
“能咧……一会的，先吃点东西。”
说话间只见一队队彝族妇人们已在不远处建起围栏，又有人送来吃食和热汤。
许秃瓢捧着吃的转头看去，见到高明月在后方安排了伙食，又在教别人如何给伤兵换药，山寨里一副乱中有序的样子。
“这位郡主往后就是县尉夫人吗？”
“我是这般猜的，我出发去庆符前，郡主特地让我带了东西给李县尉，当时岳侯就是这个神情……你看我。”
“那就是了？”许秃瓢挠了挠头，很想夸赞这大理郡主几句，却又觉得不合适，只喃喃了一句。
“要是真杀不出去了，能把县尉夫人送出去，县尉得给我多大地啊？以后我儿子可就太富了……”
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高明月提着一筐草药到了木屋里，她配好了伤药又开始捣着，同时拿了本佛经放在膝上一边捣药一边默念。
段妙音抱着孩子进来，道：“瞧你，哪有这般诵经的，显得不敬。”
高明月愣了愣，道：“我想着只要心里虔诚，佛祖总能听到我的心念。”
段妙音把熟睡的孩子放在一边，接过她手里的药罐捣着，低声道：“说来也是，这些年我每常祈求上苍保佑你二哥平安无恙，他历经艰难……”
她话到最后还是化成了叹息。
还没坐多久，外面忽传来了喊叫声。
“又攻山了！”
“守住……”
厮杀声把熟睡中的孩子吓醒，哇哇大哭着。
段妙音手里的药罐掉在地上，被高明月捡起，又放到一边。
木屋里的妇孺都是一团慌乱。
“都不要慌，该做什么继续做。”
高明月提起短剑，向外走去，只见已有段氏大理军士卒已跃上山头。
她不知敌军有多少，但目前所见至少有三千人以上。
三千正规大理军将七百老弱病残围在山上，逃生的希望已经很渺茫了。
“后面的人随我一起搬木石，我们将这些卖国贼砸下去。”
高明月一边指挥着妇人们做事，一边带头开始推木石。
箭矢不时从山下抛射上来，便是在后方帮忙的老人与妇人也不时中箭，惨叫着倒下去。
“南边、东边又有叛贼攻山了！”
高长寿匆忙四下一看，道：“我带人去守，明月，你来指挥。”
高明月没信心，但慌乱之间也不推却，忙上前指挥守山……
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“快，快把孩子们都带进去。”
段妙音跑过寨门处，拉了几个寨子里的孩子，忽见东面已有一些段氏大理兵杀上山来，挥刀就砍，也不管是青壮还是妇孺。
“啊！”惨叫声起。
眼看着这场面，段妙音吓得呆住。
下一刻，高长寿终于领着人冲上来，奋力将冲上来的大理兵杀向东面的陡峭山坡。
“走，快进去。”高长寿喊道。
段妙音深深看了一眼高长寿的背影，转过身赶着那几个孩子进了寨子，眼泪却是不自觉地往下掉……
段氏与高氏世代联姻，论辈分，段兴智、段实还是她的族叔伯。
当年亲人间其乐融融的场景还历历在幕。转瞬之间，要对她丈夫孩子赶尽杀绝的亦是这些亲人……
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时近黄昏。
高长寿身子晃了晃，失血使得他浑身无力。
攻上山的大理兵仿佛杀不绝一般，而哪怕是居高临下守山，他的老弱病残们伤亡也远远大于大理兵。
高长寿没数过，却知道死在箭雨中只怕已有过半人。
到处都是哀嚎恸哭，有人已经崩溃，哭喊着想要投降，但大理兵没有想要留活口的意思，依旧是在不停地放箭、攻山……
乱战中，高长寿终于被一根长矛捅倒在地。
他挣扎着想要起来，转头一看，忽然愣了一下。
他看到白弄川的尸体正静静地躺在那里，胸前满是伤口。
“弄川……”
高长寿喃喃了一声，忽然想到在龙湖上死去的白苍山。
他本想着，白先生为保护自己而死了，以后不能让其侄儿再死。等复国了，要给白弄川封一个大官。
复国？不可能复国。
如他高长寿所想，起兵举事，不可能成功；如高琼所想，韬光养晦，也没用，段实还不是杀过来了。
没有怎么做是对、怎么做是错。
覆巢之下、焉有完卵。国亡了，亡国奴没有尊严，只能如同蝼蚁一般任人踩踏。
本已郁积的亡国之恨，舍利僧的失败、高均常的背叛、白弄川的死……高长寿苦意泛上喉头，跪在白弄川的尸首边呕吐起来。
……
又有大理兵攀上了山顶，向他围杀过来。
“杀了他！”
有大理兵冲向高长寿，突然，另一面有人冲杀过来，挡在了高长寿面前。
打斗中，高长寿站起身，转头看去，见是高明月带着人赶来支援了。
“带着他们走……明月，带上他们走……”
高长寿执刀又冲上去，一刀斩下，血溅了他一脸。
高明月冲上前，砍伤一个大理兵，拉着高长寿就退。
“二哥，你听我说……”
“走啊，带上你嫂子侄子去找非瑜，往后隐名埋名……”
“退了，他们退了，二哥你看那边。”
高长寿转过头，目光扫去，只见山顶上还在鏖战，但更远处，一队队围山的大理军已向北面涌去……
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段氏大理兵并没有马上放弃攻山，但撤军的场面让高氏寨兵士气大振，而正在攻山的大理兵不知发生了什么，也失去了战意。
这一轮攻势之后，段氏大理兵已不再攻山，撤走了大部分人，只留下小量兵力封锁下山的道路。
……
许秃瓢受了伤，拖着腿走到白弄川的尸体边坐下来，吃力地给自己包裹着伤口。
“唉……你怎就战死了呢，换作是我还有抚恤，你唉……县尉是派我来护送你的，这差事我不办砸了吗……”
许秃瓢也不知如何表达自己的悲伤，嘀咕了几句，觉得说来说去还不如不说，最后只是眯着眼看着远方。
“看这样子，一定是县尉到了……”