当一名元老像垃圾一样被扔在地上，事情的性质已经很明显了。
在这场神邦风波里，一共发生了两件大事：
尹莎家族被贴上恶魔后裔标签，即将全员领取免费绞绳一份。
大学者指定倒吊人，解决兽人来袭期间可能发生的人道主义危机。
这两件事，促使尹莎家族和路登走在了一起。
倒吊人和圣裔家族合作，在神邦历史上，这是极其少见的事。
更何况，这位倒吊人还是路登先生，比恶魔还恶魔的存在。
如果没有尹莎家族，路登哪怕想走到今天这一步，也需要额外付出不少代价。
双方的合作，至今为止，还算得上是三赢：
尹莎家族赢一次，路登赢两次。
只不过，在合作过程中，当然也会有小摩擦。
比如艾尔一开始不太理解路登的一些行为。
再比如...奈特元老。
眼看着尹莎家族这艘巨轮大势已去，奈特元老做出了一个符合资深元老身份的决定：跳船!
当事情还没结束，他自然还是奈特元老，高贵的元老院一员。
如今，大局已定，该秋后算账了。
尹莎很生气，后果很严重。
奈特元老瘫坐在地上，挣扎着起身，想要向马车内的老妇人求饶。
尹莎却没有给他这个机会，只是冷冷说道，
“高台上缺一个敲钟人，送他上去吧。”
敲钟人？
路登还没露出疑惑的神色，艾尔立刻小声解释道，
“为神邦预警的大钟，在高台之上，有敲钟人负责看守和维护...”
在艾尔的解释下，路登恍然大悟。
所谓【敲钟人】，是流放、驱逐的体面说法。
对于元老这种高贵的身份，如果将他们流放、斩首、车裂...不太合适。
有些东西，可以在口头开玩笑，却不能在大庭广众下打破。
让元老们体面，圣裔家族才有体面。
奈特元老能担任元老，是因为背后的尹莎家族，却在关键时刻吃里扒外，想要背叛。
尹莎的怒火，连元老都无法承担。
敲钟人被送到高台之上后，除非死亡，否则不允许离开高台。
他们每日的食物和饮水，都由人放在篮子里，送上高台。
至于其他需求，基本上得不到满足。
换而言之，在高台上的生活，比元老院还要枯燥。
他们虽然在神邦之内，甚至在神邦的最高处之一，却与神邦绝缘，与人间的一切乐趣绝缘。
余生只剩下眼泪和忏悔，手里的窝窝头，没有一滴油。
彻底被抛弃的老者，索性破罐子破摔，开始破口大骂，无数污言秽语从嘴里喷出，哪怕被人拖拽着离开，也无法阻止他当喷子的决心。
“我诅咒你！我诅咒你！”
“你给家族带来了恶魔的诅咒...”
“就连路登都是你带回神邦的...”
“......”
艾尔第一次知道，元老竟然还有这么丰富的词汇量！
败犬的哀嚎，一时听一时爽。
一直听，一直爽。
奈特元老已经成为历史。
尹莎家族不变的，只有马车里的那位老妇人。
她活着一天，尹莎家族的天就不会变。
“咳咳...”
老妇人再次开口，
“见笑了，路登先生。”
路登微微一笑，没有答话。
他知道，对方当着自己面将奈特元老从云端打落，绝不是让自己看热闹这么简单。
这是一种无声的敲打。
为这件事，尹莎家族甚至付出了一名元老。
老妇人继续说道，
“奈特元老之位空缺，我年龄大了，干不来这苦差事..咳咳...”
见路登没有任何反应和表示，老妇人继续说道，
“路登先生，他们都说你是一位真正有智慧的人，是未来的大学者、大法官...”
路登谦虚说道，
“您谬赞，都是一些虚名。”
我路登对名利没有兴趣！
我来神邦，只做三件事：福报！福报！福报！
老妇人继续说道，
“不知道你是否可以为我这个可怜的老太太，在尹莎家族内，推荐一位年轻、拥有智慧和足够的精力，可以胜任元老之职的女士？”
路登：......
萝卜坑都没你这么挖的！
在对方提示的如此明显之下，路登退无可退，只能叹了口气，无奈说道，
“您觉得...艾尔·尹莎小姐如何？”
“哦，我的小艾尔，我怎么把她给忘了！路登先生，我真不知道该怎么谢谢你。”
老妇人的声音里多了几分欣喜，隔着马车，澹澹说道，
“艾尔·尹莎，不错，既然有路登先生的举荐，她一定会成为一个好元老，为神邦造福...”
一直在旁听的艾尔，如遭雷噼，愣在当场。
她有一种吃瓜吃着吃着，突然吃到自己身上的感觉！
他们在说什么？
看奶奶和路登先生谈笑风声，艾尔怀疑自己的耳朵，自己是不是听错了？
他们在说什么？！
疯了吧？让艾尔当元老？
尹莎和路登刚谈妥，甚至没有人来询问艾尔的意见。
这种事，本来就是钦定的，没人在乎她怎么想。
几位熟练的女裁缝不知道从哪里走出来，拿出早就准备好的卷尺和木尺，帮艾尔定制专属于她的元老袍。
有法官出现在她面前，要求艾尔在某份委任状上签字。
还有异端审判所上前，采取了艾尔的掌纹...
场面一度十分混乱。
元老，是神邦最尊贵的存在。
神邦会给元老院除了尊重以外的所有支持。
光是元老袍，就分四季八套，专用的帽子有十二顶，出入各种场所的手杖六只...
元老名下的田地，减免赋税，同时元老卸任后，所有的土地必须捐给神邦。
由于大部分元老都是死在任上，对于这一条，他们从来没反对过。
至于更多的福利和优待，还需要艾尔自己去了解。
艾尔从未想过自己会成为元老，她甚至不觉得自己曾展现过任何契合元老的资质！
世事总是这么荒诞。
不想进元老院的来恩，被送去了圣彼得庄园疗养。
想要进元老院的维德，被送去了荒原当孤魂野鬼。
没想过元老院的艾尔，被送进了元老院当吉祥物...
他们都有光明的未来。
花费了一点时间，艾尔最终还是接受了残酷的现实：
糟了！我成元老了！
...
昏暗的马车内，看不清艾尔的表情，但能轻松猜到她此刻并不开心。
任何有才能、有抱负的圣裔，在如此年轻的年龄，被送进元老院，心情都不会太好。
艾尔再也没办法拿元老院开玩笑。
而且，当元老院笑话出现在艾尔面前时，她也会跟着被嘲笑一番。
这还是其次，
艾尔感觉自己的未来一眼到头。
进入元老院后，艾尔就和真正的权力绝缘了！
她拥有的只是十三张票之一，无论她有多少智慧，被十二个蠢货拉低水平后，毫无意义。
众所周知，在令人失望这件事上元老院从未让人失望过。
一日为元老，终身为元老。
除非被剥夺元老身份，送到高台之上，去当那可怜的敲钟人，就像前任奈特元老。
不过，真正冷静下来，艾尔立刻明白了其中的利害关系。
她跟在路登身边这段时间，还是学会了一些东西的。
艾尔如今的处境很微妙。
不久前，尹莎家族还背负恶魔的恶名。
之后，她踏上了圣裔试炼之路，补全圣人之言，挑战圣裔试炼...
艾尔必须考虑一个问题：
如果圣裔挑战成功了呢？
失败的话，她会被异端审判所吊死，或者干脆被雷噼死。
一旦挑战成功，艾尔会成为神邦内，第一个证明了圣人血统的存在！
在神圣法典的基础上，她会成为最特殊的一个！
然后呢？
艾尔怎么办？
神邦不想要一个皇帝、国王、独裁者...任何类似的东西，神邦共和国都不想要。
神邦是圣裔家族的神邦，是大法官、大学者的神邦，绝对不能成为艾尔·尹莎的神邦。
在现有框架下，一旦艾尔拥有挑战最高权力的资本，哪怕她自己没有这个意愿，也会有无数的野心家、阴谋家推着她前进！
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人在江湖，身不由己。
哪怕以艾尔的智慧水平，来思考这个问题，她很快会得出一个让人手脚冰凉的答桉：
自己一旦证明自己是爱圣后裔，等待她的，只有两个结局：
死亡，或者摘取神邦最高桂冠。
后者...艾尔就算再傲慢，也不认为自己有实力这么做，哪怕尹莎家族全力支持她。
当然，路登先生愿意出手帮忙的话，那就是另一种情况了。
不过，在之前的对话里，路登已经给出了自己的选择：送艾尔进元老院。
神邦如此大，却只有元老院是艾尔的容身之所，是她的避风港。
如果不进入元老院，艾尔会被一个路人杀死，而这个路人也会很快自杀，成为一桩无头桉。
显然，这不是艾尔想要的结果。
艾尔叹了口气，后知后觉的她，此刻才明白过来，这是最好的安排。
路登先生又救了她一次。
艾尔开口打破沉默，语气里带着些许幽怨，
“路登先生，您在想什么？”
面对艾尔的质问，路登很坦诚，说出了自己心中的真实想法，
“你觉得，他们今晚能把做好的元老袍送上门吗？”
艾尔：......
她万万没想到，路贼还是制服控。
一旁的阿乌，突然感觉自己听不太懂。
他不该在车里，应该在车底。
不过，路登先生语气中的那种轻佻，他敏锐的辨认了出来，路登先生从晚宴带回来女伴时经常是这样。
随即阿乌有些庆幸，他明早只需要收拾一个房间，而非两个。
半晌后，艾尔咬牙切齿说道，
“一件上好的元老袍，恐怕要花一宿的时间才能制好！”
路登稳稳点头，沉声道，
“我可以等。”