小雨淅淅，鹅毛般的细雨给大地蒙上一层白纱。街上行人寥寥无几，有的撑着伞，悠闲自在，闲庭信步。有的抱着头，慌慌张张往家里赶。
华盛食府二楼包厢，窗户只留出手掌宽的缝隙。
高砚站在二楼俯瞰昂然的街道，心中因为公事起了一阵躁意，眉头不展，连阴天小雨也浇不灭他心中繁乱。沈云殊三天之内凑齐了五千两，想必，与黑帮交锋，也不在话下。
一辆平常稀松的马车在华盛食府门口停下。带着蓑帽的耿大跳下马车，然后抬手，让沈云殊扶着他的手臂下车。
二楼的高砚掩上窗户。回到桌前坐下，以茶杯掩饰心中的不安。龙舟水那帮人，可以说是丧心病狂，不择手段。当初若不是事出有因，他也不会病急乱投医。
云殊叩门，得到回复后方才进去。空旷敞亮的包厢寂静空幽。两人相对而坐，云殊从袖子里掏出高砚的借条，郑重其事交到高砚手上。
“高大哥，可是你的借条？”
高砚审视一番，颔首。
“高大哥，那么……我们可以谈合作？”，高砚需要钱，她需要权势。
“嗯”
经过几日的冥思苦想，高砚豁然开朗。以及按部就班，不如另辟蹊径。否则，他永远活在县丞的阴影之下，受控于他。
回去的路上，高砚忍不住仰头大笑起来，笑到极致疯狂。是谁给他胆子，相信一个未及笄的小丫头。他想挣脱泥潭，想疯了。马已经开僵，无法回头。沈云殊但愿别让他失望。
相对于高砚的癫狂，云殊极力压下难以抑制的激动。有了高砚这棵大树，她在蓟县不说无法无天，至少无所畏惧了。当务之急，她先以最低价格把北川山外围的山包买下来。
只要搞定官府，拿下那座小山包，轻而易举。而今，她已经通高砚达成合作，再找个人出面，山手到擒来。但是，想要建一座养猪场，猪和人都是不可缺少的要素。她已经想好了，猪是自家猪，等母猪发情，再次放入山林，与野猪交配。为了避免纠纷，她绝不会请鲮鱼村的人，但是可以收取部分人的猪草、猪料等。上山养猪的人，不能离开，直到养湾一批为止。这些人，可以作为长期工来使用，不一定非得卖身。
回去的路上，云殊已经把养猪场的蓝图构画。
……
夜晚，烛光摇曳，明暗交织，窗外蝉鸣不止。云殊拿起银针挑出发黑的灯芯剪断，屋内骤然增亮几分。
叶顶一身常府，悄悄来到云大师。见到云殊，叶顶满面春光，难掩激动，早就没有两旬前的颓败。
“东家，前几日，县令找我了”，高砚突然召见，叶顶恢复原职，连升两级，以后，他明面上是县令的人，私底下，是沈云殊的人。
“高县令给你封了什么官？”，高砚清明了，开始培养自己的人。给叶顶的官位不会不入流。
“典史，掌管一县监察狱囚之事”
“那可是美差”，进里县衙牢狱，哪个不得高看一眼。“叶叔，高县令力排众议，你可不能辜负他的期许”
“是，定不辱东家和县令”
典史有权，牢狱里的人全部归其管。进了里面的人，典史一句话，让你皮开肉绽、血肉迷糊。叶顶能当上典史，高县令出谋划策，借原典史借权敛财谋私利的由头把人赶走，不顾县丞、主簿阻拦，力排众议，他叶顶只要有高县令在，他稳坐典史之位。
上位当天，自然有原典史的一丘之貉不符。他叶顶明人不说暗话。先给机会让他们表态择主而侍。偏偏有人死鸭子脖子硬，分不清情势。当天，黑暗、散发腐臭味的牢房里传来悲惨的哀鸣声。犯人们缩在墙角里，脸色发白，瑟瑟发抖，生怕城门失火，殃及城鱼。
几个死鸭子被狠狠毒打了一顿以后，表面老实屈从，暗地里偷偷向县丞告状。县丞告到县令那，反而被县令以他们滥用职权、屈打成招的罪名堵回来，县丞哑口无言，灰溜溜离开。
“那些人都……服你？”，云殊试探问。叶顶曾一度被排挤到被赶出县衙。如今，强势回归，地位跃然而上。县衙里有的同僚怕是犯了红眼病。
“前几天不服，现在服了”，天天一顿打，见面就打。现在所有人都知道新上任的典史，脾气暴躁，手段残暴。如今听见牢狱里有悲凄的惨叫声，耳听不一定为实。
“这种人不过是一时服软。趁早换了，否则，没准哪一天转过头反咬主人”
叶顶点头。这次换掉典史，某一程度是卸掉了某些人的胳膊。
从云殊的房间出来，叶顶见小厨房的门还亮着灯，一头扎了进去。那个奶凶奶凶的小丫头一见到他，一脸没好气。叶顶摸了摸鼻子，他这是哪错了，招人家小姑娘不高兴？
“你来干什么？”
叶顶一屁股坐在，脸不红，心不跳地道，“东家说了，到了宵夜时间，让我吃完再回去”
山杏立刻摊手，“没有面了”
叶顶瞥了一眼盖得严实的面，不动神色起身，叹了口气，“既然你不愿意煮，我去叫狸娘煮。狸娘给我下六个鸡蛋……”
山杏瞪大眼睛。拦着叶顶，不情不愿，“狸娘今日忙了一天，我给你煮就是了”
叶顶伸出手去揉她的花苞头，惹得山杏接二连三甩过白眼。
山杏升火，水开后，下了三斤面，又卧了六个鸡蛋。叶顶吃完之后离开，她离开跟上去。这个老大叔，又去偷看她娘。
叶顶若无其事经过云大师门口。狸娘正带着山桃收拾，丰腴的身材让叶顶下意识滚动喉结。这个小娘子，容貌清秀，身材丰满……娶来当婆娘肯定是贤惠的娘子。
不过身后偷窥他的小丫头可不好对付。
忽然，一盆水倒在叶顶的脚底下。叶顶视而不见，走了过去，摔得四脚朝天。叶顶捂着腰呻吟，狸娘赶紧出来，一脸急色……
山杏捶着墙壁，咬牙切齿。