“木叶”一行人的运气还算不错，或者至少可以说，运气没有在这段时间为难他们。沿途遇到不大不小的“雷暴”，凭着航船的体量和坚韧抗了过去。没有遭遇更恐怖的“海涡”与“龙卷”，更没见到只在《日记》中出现过的“沧龙”。
自“木叶商团”第一艘航船入海至今，没有任何人提过《日记》中的“沧龙”，叶玄猜想：要么“沧龙”极其罕见，要么见过“沧龙”的人很难生还。另有一种可能是，公主将海中的某种“气候”幻想成了“动物”。
之所以有此猜想，因为当时的青儿没见到“沧龙”，或者说，她看到了相同的情景，但没有联想到“龙”。木青儿的描述是：海面的颜色变暗了一会儿，然后变回原色。再然后远处升起一个水包。水包消失后，打过来一个巨浪。她全程没有看到“龙”，或者“龙身体的某个部分”。
靠着船长“霍轩”、船副“宫朋”的引领，“细雨号”顺利抵达了那座“尼斯娅”曾经住了不知多少年的岛屿。
“手腕粗”的棕色长蛇，“外表像熊，体形像鼠”的小兽，盘旋在天空，张开翅膀后“比浴盆还大”的白色海鸟……
白鸟要是再大些，说不定能直接把“尼斯娅”拎走。残影望着白鸟，不自觉就想到这个。
几枚酸到让人生无可恋的树果，进一步确认了这个岛屿的“身份”。众人没有在岛上多做停留，将航船绕到岛屿另一侧，拉满风帆，朝着南方开去。到此一步，只能盲信“尼斯娅”的记忆。
“霍轩”和“宫朋”还不能死，万一南边什么也没有，那就只能退回到这座岛上。有他俩在，迷路的机会更小。
…………
天两半后，一个微风无雨的正午，众人眼前渐渐浮起一条模糊的黑线。所谓“众人”，暂时还不包括“霍轩”、“宫朋”和“尼斯娅”。“素人”的目力比之“旱蝗”，终是弱着许多。
光阴寸寸流逝，黑线渐渐清晰。左边没有尽头，右边没有尽头。黑线、海面、天边，三者于目光所及的最远处汇成一点。叶玄尚没有绝对的把握确认那就是“沃夫冈伽”，但至少这一路航程所见的“路标岛屿”，没一座能与眼前的情景相提并论。
“尼斯娅”说，当初逃到那座岛上，花了四天工夫。“木叶商团”的“细雨号”大概比她和同伴们偷来的“渔船”要快很多。
“带上你们的东西，做好沉船的准备。”按照“日记”和“尼斯娅”提供的情报，“红土大陆”的近海，并不像“黄土大陆”的近海那般礁石密布。但叶玄仍谨慎地提醒了句。礁石这种东西，总是离岸越近就越多才对。
不多时，残影、鬼蛾、寒星、孤雁、冥烛、清尘几人，各自持着兵刃，背负一只“竹箱”回到甲板。神情最为紧张的便是“寒星”，满满一箱的“浅草生话本”，虽然包了油布，却未封油蜡。万一落入海中，难免会有伤损。
黑线越来越粗，逐渐显露出“参差”和“暗红”，船上的人终于看清，那是一片连绵的崖壁。“红土大陆”的临海处，并非全是浅滩。“尼斯娅”的记忆中，却从没见过靠海的崖壁。
看到崖壁，说明航船抵达的不是“尼斯娅”当年出海的地方。对此叶玄并不惊讶。这一段根本没有“海图”，若“尼斯娅”随手一指，就能将航船不偏不倚地带回原点，那才真正是见鬼了。
他们原本的计划，就是在僻静无人处悄悄登陆，崖壁是极好的遮掩。
“细雨号”在离岸四里处下锚停泊。仅“木青儿”与“叶玄”二人乘“小叶舟”渡往崖壁，余人皆留下待命。
“小叶舟”刚一入水，立时便受到冲撞和撕咬，二人暗运内息，以真气裹住船底，木青儿随即将左手探入水中，用肉掌“钓”上一条黑红相间，外表滑稽可笑的东西。“日记”里提到的“小丑鱼”，此处也有。
崖壁之下，叶玄将“小叶舟”拎起，卡在两块露出水面的大石之间。而后彼此帮忙，将刀、剑紧紧绑缚于背，徒手攀援而上。除刀剑外，叶玄背上还系着一只勉强可供二人维持五天的水囊，木青儿肩上则挂着一大包已接近发霉的干肉。
之所以两人先行探路，正是担心“最坏”的那种情况。万一不幸真是那样，则转身逃命时，连“残影”都会是个拖累。自备清水和干粮，是为尽量节省“探路”的时长，避免将精力浪费在“找水”和“打猎”上。拖得越久，船上的人会越焦躁。
崖壁约二十丈高，遇到光滑且陡峭处，叶玄以“鹊桥”的暗劲使手掌紧紧吸附在石面，木青儿则简单、粗暴地将手指刺进石壁。
没花太多气力，二人攀上崖顶。映入眼帘是一片没有边际的密林。树叶深绿近黑，遮天蔽日。树干粗壮高耸，树皮上“褶皱间的缝隙”几乎可以塞进半只手掌。脚下泥土，是沉血般的暗红。叶玄放下水囊，几个纵跃上到树顶，仿佛化作巨大树叶中的一片。临高眺望，眼肉可及仍瞧不清哪里才是尽头。
二人不敢深入密林，也不敢凭“轻身功夫”在茂密的树顶上飘然行进。那样虽更难迷路，却极耗内息。他们尚不清楚自己将要面对什么，尽量确保“神完气足”是唯一能做的防备。
树林与崖壁间的窄小缝隙，既是天然的道路，也是“折返”时的极好路引，于是叶玄决定，沿着密林边缘向右行进。动身之前他拔出“雪脏”，在眼前粗壮树干上斩出一个大大的“十字”，以做标记。
他与残影的约定是“十天为限”。如果十天之后他与青儿没能回来，残影就是“木叶家族”的下任家主。她要带领众人退回到最近的一座“路标岛屿”。
至于接下去如何，是找一座舒适的岛屿茹毛饮血，还是大摇大摆返回中原，亦或在某个岛屿上苟延一段时日，再偷偷潜回中原……那就不是“上一任家主”所能掌控的事了。
他甚至怀疑，即便明知“红土大陆”是连自己与师姐都无法存活，甚至没能逃离的地方，残影仍要不知死活地登上去瞧瞧。“鬼蛾”的存在，让叶玄最大限度地打消了这个顾虑。他清楚“影、蛾”二人的感情深厚到何种地步，她不会带着小蛾深入必死之地，也不会忍心让她重新变成孤儿。
挂着沉重的水囊与干肉，一黑一白两道身影沿着密林边缘轻盈地行进。二人维持着与“公驴全速奔跑”相近的速度。对需要长途奔袭的“蝗境”武者来说，如果既想节约内力，又要争取时间，“驴速”是最好的平衡。二人在“黄土大陆”时已经测试过无数次。即便“驴速奔跑”，每个时辰也最好停下来休息一会儿。
很快他们就发觉，自己每个时辰需要更多次休息，而赶路的时段或许安排在晚间更妥当些——这里比“丰临城”最热的时候，还要炎热。
比“丰临城”热，但没那么潮湿。木青儿的肌肤渐渐“回忆”起这熟悉的感觉。
二人就地在巨树的荫凉下歇息，一人看护，一人小睡。就像刚刚离开“玄青谷”时一样警惕。
皎白的半月探出头时，两人结束休整，继续赶路。一个多时辰后，“密林边沿”与“崖壁边沿”渐渐分开，离得越来越远。第二日晨曦，二人站在“密林边沿”已望不到崖壁，听不见海浪。虽然明知沿着“林边”就能原路折返，听不见海浪仍令叶玄感觉十分不安，仿佛自己和“细雨号”之间忽然失去了某种牵连。他没有办法，时间还够，情报尚无，只能继续往前。
此时日头还不够灼热，但二人暂时没再奔跑，手牵着手，缓步慢行。这也是一种休息。其实两人并非每次走路都要拉手，越是害怕，越会如此。比如初到“临阳城”的那几天，叶玄的右手与木青儿的左手，几乎就没松开过。
“你看那儿！”走了一阵，叶玄指着稍远处一块泥草，有点兴奋，同时又不自觉地压低声音，轻喊道。
眨了下眼，木青儿也瞧出异常。两人紧扣在一起的手终于分开，各自缓缓拔出刀、剑，隐去脚步声息，悄然潜行。到得近处，木青儿探出长剑，在那块“杂草形态有些古怪的泥地”上刺了一下，而后翻腕一挑，果然带出一张破旧草席，下面是“将近一丈的深坑”，坑底竖着七、八根尖刺。这是陷阱，附近有人！
叶玄再一次攀上树顶眺望，与“密林边沿”相反的方向，目光勉强可及处，有一小片稀稀落落，不像岩石也不像树木的东西。很可能是个村子。二人小心翼翼地将陷阱复原，隐藏在远处一棵大树后等待。他们决定在这里蹲守，至多两天一夜。如果布置陷阱的猎人没有回来查看，两名鬼鬼祟祟的大宗师，将会在下下个夜晚偷偷靠近村子。
…………
世人所能想象的绝大多数情景中，“等待”都是一种折磨。一条孤悬海面，进退两难的“航船”，尤其如此。太阳第三次沉入默海后，鬼蛾开始变得暴躁。“霍轩”“宫朋”与“尼斯娅”由残影和清尘看护，寒星、孤雁更不可能容忍她肆意发泄。于是当天夜里，她打了冥烛。
第四日清早，躲到甲板上吹风的冥烛再也忍耐不住，一脚踹翻了为丁点小事不依不饶的鬼蛾。这不寻常，在众人的印象中，这是从没有过的事。二十几年来，冥烛被鬼蛾欺负，早已成为一种习惯。是当事者的习惯，也是旁观者的习惯。愿打愿挨，没人制止，更没人当真。
冥烛这一瞬的反常，绝不可能是因为她忽然有了骨气。事实上已是“船长”的残影，直到此刻才察觉到自己的失职。原来不止是鬼蛾，冥烛也早就开始暴躁，只不过她遮掩得很好，若没人揍她，或许再忍好几天才会显露出来。
“冥烛是这样，那寒星呢？孤雁呢？清尘呢？我自己呢……我自己，我从第二天起，就开始后悔听了叶玄的鬼话，没坚持所有人一起登岸。活一起活，死一起死，有什么大了不的！”残影暗暗生着叶玄的气，更生着自己的气，面上没有丝毫表露。鬼蛾急了可以打人，冥烛急了可以还手，她不能。她连呼吸都不敢急促。叶玄和木青儿没回来，她就是全船的主心骨，必须假装镇定。
尽管约定的期限是十天，但从第五天起，残影已非常认真地开始思索最坏的那种结果。她从来不是悲观的人，自打成为首领，却不由自主地沾染上“前任”的悲观。若一直下去，她无法想象自己还会有怎样的变化。
所幸“前任”没有失踪太久，因此“前任”的阴影也没将她腐蚀得太深。叶玄与师姐一同回来时，残影仍是残影，只是眼圈有些泛黑。
二人登船时正值日落，“霍轩”、“宫朋”与“尼斯娅”三人也都在甲板上透气。叶玄没有多说，只看着残影的眼睛意味深长地点了下头，又摇了摇头，而后独自走入卧舱。
木青儿上船后，未理会任何人的招呼，始终呆呆望着远处，立在船首一动不动。没人敢问。可人人都瞧得出，这不是她一直以来的那种安静。
这样的氛围中，残影无需细想，转瞬就明白了叶玄点头、摇头的含义——红土可以登陆，但公主不在。短暂而又漫长的七天里，他初步打探到的情报应是如此。
残影的猜想大致无错，但她不知道的是：回来的路上，木青儿反悔了。
那件早在“枯荣城”时就已讲好的事；那件出海之前，木青儿当着叶玄与残影两个人的面，又重新答应过一遍的事。事到临头，她反悔了。这才是他们回船较晚的主要原因。
争执、劝慰、安抚，她无动于衷；发怒、下令、哀求，仍倔强摇头。后来，叶玄被彻底击溃，靠坐在巨树下，抱着头失声痛哭，木青儿才有了一丝松动。
“她的字迹，是不是比我的性命还重？你看着我的眼睛说是，一切都听你的！”最终，是这样一句伤人伤己，不留余地的怨毒，让那双淡灰色眼眸涣散了焦距。
过了约半盏茶的工夫，叶玄从舱内走出，右手多了三册日记：“师姐，必须得这样，对不起……”
木青儿侧过头，深深地看了一眼，又将头转了回去。极少见地，在叶玄说话之后，木青儿没做任何答复。众人记忆中，青儿姐的话总是很少，但从不吝惜点头说“嗯”。
叶玄避开师姐，走到船舷另一侧。右手轻抬，三册“日记”在无形刃风搅动下，碎成比米粒还要细小的粉末，轻盈而又顽皮地飞舞、雀跃，随即与海水融为一体。
无需更多解释，知晓“日记”内容的人，都清楚叶玄在做什么。在“黄土大陆”，这些以“沃夫冈伽语”写就的文字万一万一给人看到，最坏的结果是凭此推想出“木青儿或许并非来自西域”，但这并不容易。西域百千诸国，已知的文字有几十种之多，更何况还有未知的。
因此“日记”在“中原”时虽然也可能带来危险，却远远没到“非毁不可”的地步。然而这里是“沃夫冈伽”。
“霍轩”没见过日记。漫漫航程中，每日与他同吃同住的残影，也没告诉过他日记中的任何内容。但“霍轩”是个聪明人，他能感觉到，叶玄“杀掉”日记之后，接下来就是自己。
“老板，我想死个明白。”霍轩的声音很镇定。他的航船曾经与直通天际的“水龙卷”擦身而过；他的航船曾经被“海涡”吸进，又吐了出来；他的航船曾在“暴风雨”中飘摇，曾被小山一样的巨浪凌空抛起……作为一个从未死过的人，他对死亡却已经感到麻木。
叶玄伸出空无一物的右手，指向那片连绵高耸的崖壁：“满满一国的‘蝗卵’，只需一句‘咒语’，就能破茧。”他不可能把“日记”再背一遍，就只解释了这么一句。瞧得出，即便对于“直面生死亦能从容不迫”的“霍轩”来说，这样的情报也足够震骇。
“你有没有想问的事？”叶玄转向船副“宫朋”，面无表情地开口道。他有限的内疚，此刻没必要写在脸上。若对方将他的内疚误解为活下去的希望，那无疑是件更残忍的事。
“我死了，赔钱吗？”这个问题，他在航程中已问过残影无数次，临死还是想听叶玄亲口答应一遍，才能安心。与“霍轩”相比，“宫朋”是个新人。他还没给父母妻儿挣下足够多的家产，因此他关心的内容更加实际。
“木叶商团”的船长、船副，除了极少数真心认为“探海”是件伟业，甘愿为之付出生命，余下绝大部分，都是为了用自己一条性命，换全家人的富贵。
“木叶商团”的契约，只有最初两年比较宽松，后面因为“薪酬太丰，求死者众”的缘故，条件日趋严苛：凡入“蓝水书院”受训者，皆需订立至少三十年的契约；皆需将直系眷属迁至“丰临城”居住。
即便只在“已探明”的航路上小心翼翼地向外拓展；甚至，即便根本不去探索未知的海域，只在“陆地”和几座“路标岛屿”间往返……服役三十年也近乎必死无疑。
“霍轩”早已给妻儿挣下了一辈子也花不完的金银，却仍然在做船长，也是因为“契约”的关系。
身为“蓝水书院”的“新出”，“宫鹏”尚未如“霍轩”那样对死亡感到麻木，但是相比于怕死，他更怕自己白死。
“‘薛让’会处理这件的事。被我害死的人，会比‘正常死去’的多赔十倍。你还没怎么享福，就变成家人手里的银票，对不起了。”借云洛之手送往“苍城”的秘信，实际译出了三封。一封给云洛，一封给福禄，另有一封极简短的，是叫吴福转给薛让，请“汇通钱庄”派人去往“丰临城”负责善后事宜。至于报偿，可说天大，也可说没有。
所谓“天大”，是因为海上那座金矿熔炼出的金砖，半数都存入了“薛让”的“汇通钱庄”。残影出海前，预支了一些银票给她信任的佣兵，也就是信上提到的“那个谁”们。那些钱，多到足以买下一众佣兵的性命，但与存入钱庄的总数相比，不值一提。“木叶家族”一走，会有难以计数的“白票”变成废纸，再也无人知晓“密纹”，再也无人能够兑取。那些“白票”所对应的“金砖”，从此便是永远留在钱庄里的“死钱”。
所谓“没有”，则是因为即便“薛让”不理善后之事，那些“无主的金砖”实际也是归他。但“薛让”当然不会去占这么小的便宜。
“唉，那我就放……”心了二字还没出口，叶玄手右“阴风指”已用极快的速度先后点中了“霍轩、宫朋”的眉心。
除了赔偿，叶玄填补心中歉疚的手段相当匮乏。不见血、留全尸、出手前不喊一二三。他能想到并且愿意做的，就是这些。
自此，“红土”与“黄土”之间，再没有“安全且明晰”的航路。意图跨海者，要么百死一生，要么黄金百万。
“啊！”尼斯娅愣了半刻才开始惊叫，开始后退。而残影早在她瞳孔收缩的一霎便已闪到身侧，紧紧扣住她的肩膀。
“别害怕，不杀你。”残影的沃夫冈伽语，总是带着些许中原口音。这有点怪，但不妨碍“尼斯娅”听懂。于是她慢慢恢复了冷静，也恢复了因胯骨损伤而永远略显歪斜的站姿。
“尼斯娅”不知道“咒语”，因此她可以活着。更重要的是，如果“大清洁”做得足够彻底，那“尼斯娅”就是唯一一个也许还能繁育的“洛拉玛人”。
当然，若真如“日记”所说，“洛拉玛人”整体而言比别族女人更“漂亮”，那叶玄有理由相信，“大清洁”是“洗”不干净的。地窖里、马厩里、狗棚里……总会遗下一些“种子”。
同时，他也相信某些未探明的岛屿上，多半仍零星残喘着其他“洛拉玛人”，如果“安涅瑟”能逃到岛上，“尼斯娅”能逃到岛上，别人也能。
但这些都只是猜想。眼下必须假定“尼斯娅”就是最后一个。
当年，玄青谷中，叶红儿为了远方的“昆斯特”和“洛拉玛”，抛弃了的眼前的。后来叶玄练气，再不能育，断绝了“昆斯特”的血脉。如果今日再杀掉最后一个“洛拉玛”，那无疑是对她最好的报复……望着黑发微卷，眼瞳棕红的“尼斯娅”，叶玄心中不自觉闪过这样的念头。
恶毒的念头令他在绝望之余，莫名有些畅快。但也仅此而已。他回来，或说来到这里，带着怨恨，却不是为了报复。
“休整两日，毁船登岸。”