那一刹那——
仿佛一滴滚烫的金液坠入龟裂千年的枯河床！
老僧浑身猛地一个巨震！攥着江延年手腕的枯爪痉挛般收紧又松开，那力道几乎能将骨头捏碎！他那张紧闭双眼、因极度克制而扭曲的脸孔，刹那间凝固、定格，随即以一种无法形容的幅度松弛、扩散开来。
一声极尽悠长、饱含无上沉醉的、发自肺腑深处的叹息：“噫——吁……” 从他微微张开的唇齿间溢出。那声音喑哑破败，却带着一种熔岩爆发后终于找到出口的、巨大的满足感。
“好茶……！真是好茶！”这声低吼不再是心念，而是直接冲破了枯槁的喉咙，带着难以置信的狂热。
仅仅一滴。
仅仅那微不可察的一滴茶汁，带着杯壁残存的温热，沾染了他的唇瓣。甚至算不上“尝”，只是那无法言喻的鲜醇气息，混合着一丝实质的清润，如同燎原的星星之火，猛地扑向他所有因“无味”而早已麻木枯死的味蕾！
那股香！清、冽、鲜、活！比方才闻到的霸道香气浓缩百倍！像一道裹挟着初春山林所有精华的闪电，劈开了他被檀香和寂寥封闭了数十年的感官囚笼！嫩叶的汁液、岩石的气息、山泉的清泠、阳光晒过野花的甜韵……所有被遗忘的、属于鲜活生命的滋味，在这一滴微凉的茶露融化开来的瞬间，汹涌澎湃地席卷了他的感知！
“公子！这……这究竟是什么茶？！” 老僧猛地抬起那张已经完全被震撼和贪婪占据的脸，浑浊的眼珠里血丝贲张，灼热得烫人，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“老衲……老衲枯寂数十载，尝遍世界名茶，自以为此心已无波无澜！却不知，世间竟有如此……如此神异之味！”
“请……”江延年微微一笑，将手中杯盏放在老僧跟前。
老僧几乎是扑向那杯盏，双手捧起，却又不敢再饮，只是痴痴地望着那翠绿中泛着神秘紫晕的茶汤，仿佛捧着的不是茶水，而是一掬跌落凡尘的仙露。茶香袅袅，钻入鼻窍，直冲灵台，带着春日山巅的冰雪气息与百花吐蕊的蓬勃生机，让他枯槁多年的五脏六腑都为之震颤、呻吟、疯狂呐喊！
“此茶名唤……”江延年的目光掠过老僧，看他正小心翼翼地捧着茶杯，声音不高，却字字清晰，敲打在老僧心头，“顾渚紫笋。”
“顾渚紫笋？”老僧喃喃重复，像是在咀嚼一个失传已久的神咒，浑浊的眼中爆射出难以置信的精光，“这、这竟是传说中的……大唐贡品？《茶经》有载……陆羽盛赞其为‘茶中第一’？！不……不！典籍晦涩，老衲只道其神味早已湮灭于烽火长河！这、这断然不可能！后世仿制皆徒有其形，何曾有这般夺魄摄魂之真韵？！”
江延年唇角勾起一丝极淡、却傲意隐现的弧度：“大师所言不虚，正是那传说中的‘顾渚紫笋’。然大师只知其一，不知其二。陆羽所尊固然是唐时鼎盛之‘紫笋’，而我手中这一罐，却是承自大明朝成化年间——皇帝亲指，令长兴知县每岁清明前携僧祭山，以天地清露灌沃那顾渚山下、金沙泉旁最古老的十余株母树，七日祭典，方得一摘。其叶必选一枪一旗，芽色紫而根如笋，故得名‘紫笋’。此非寻常贡品，乃是贡中之贡，内府秘藏，寻常王公亦难得一啜！”
他的话如同惊雷，炸响在老僧耳边。成化秘贡！皇帝亲指！七日祭山！内府秘藏！
这每一个词都带着沉甸甸的历史尘埃和无上荣光！老僧捧着杯盏的双手剧烈颤抖，盏中茶汤晃漾，溢出些许，浸润了他枯瘦的手指。他恍若未觉，仿佛那灼热的茶汤便是烧熔他数十年沉静心神的最后一把烈火！
“难怪……难怪！”老僧嘶声，喉头滚动，“那股沛然莫御的生机，那凌驾百卉的清冽，那足以涤荡灵台尘埃的纯粹……这不是人间之茶，这是……这是埋藏了数百载的岁月菁华！是历代帝王、僧道所追寻的，那一点通神的灵芽！可……可它如何重现于世？你……？”
老僧的目光死死锁住江延年，那眼神已从贪婪的震颤变成了彻骨的惊疑，更深处甚至藏着一丝畏惧——能拿出此物的人，背后的真相，恐怕比他手中这杯茶更令人心神摇曳！
江延年面对那灼灼逼人的目光，神色依旧从容，唇边那抹浅笑似有若无。他没有直接回答老僧的诘问，而是不慌不忙地提起桌上那只朴拙的八角紫砂壶，给自己和庄家斌斟了杯，茶香氤氲中，他才似笑非笑地缓声开口：“坊间传闻三井家主失踪七十余年，归来后容貌竟如往昔。活物尚能如此，何况死物乎？”
那老僧蓦地站起，动作迅猛得如同被无形的力量弹起，带倒了他方才坐着的蒲团。那张刻满风霜、原本因激动与贪婪而扭曲的脸，此刻血色瞬间褪尽，只剩下一片骇然的惨白。他枯瘦的手指剧烈地颤抖着，甚至握不稳那只珍贵的茶盏，“当啷”一声脆响，精致的瓷盏摔在冰冷的地面上，裂成数片。琥珀色的茶汤泼溅开来，沾染了他素净的僧鞋和灰色僧袍的下摆，但他浑然不觉。
“你……你说什么？！”他嘶哑的声音拔高到了极致，如同撕裂的破帛，充满了难以置信的恐惧和灵魂深处的剧烈震荡，方才那点深藏的畏惧瞬间如海啸般淹没了整个意识。
“你是谁……你到底……是怎么知道的？！”老僧用尽最后一丝力气逼问，声音带着破碎的、几近绝望的嘶鸣。心中的恐惧彻底炸开，名为理智的东西在崩塌。能洞悉这样深埋于时间的绝密之人，其分量，已经压得他几乎无法呼吸。
“土肥原大师，”江延年端起自己面前的茶盏，轻轻撇去浮沫，眼神平静地投向几乎站立不稳的老僧，那平静之下却蕴藏着洞穿一切的冷冽锋芒。“你们九菊一派暗中幽禁三井高雄，妄图解密他青春不老之术。如此蝇营狗苟，岂能瞒得住众人？况且……”他语气陡然变得如同千年寒冰，每一个字都清晰无比地敲打在土肥原次郎那颗惊骇欲裂的心脏上，“真以为这世间，便无人知晓么？”