“哟西！”宇田景文弯腰鞠躬，“请两位过来就是打听关于紫苑小姐这次回来怎么得到外交部高规格接待一事。”
“这事还不简单？渡边议长的侄儿渡边淳一前不久升任为外宾司司长，直接问他就行了。倒是紫苑小姐……”
佐田文平的眉头不禁挑了挑，目光斜睨着滑过身边艺伎微微敞开的领口，随即才转向宇田，带着一丝意犹未尽的说道：“紫苑小姐，那可是昭和年代以来，五百年都未见过的绝色！简直应了那位大唐诗人李白写的……‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。’的诗句！”
佐田文平猛拍着大腿，仿佛自己吟出了什么惊天动地的妙句。
宇田景文谗笑道：“佐田议员文采斐然，对华国古诗十分谙熟，在下佩服！”
渡边麻友轻抚胡须，“她母亲今日真智子年轻的时候也是大美人，现在徐娘半老，风韵犹存……”
他微微前倾，用一种刻意压低、充满暧昧的腔调笑道：“宇田组长可要多吃生蚝，固本培元，到时候‘沟连’得深了，不小心‘露’了怯，可就……不美了。”
三人听了不禁哈哈大笑。
宇田景文一把搂住身边的艺伎，朝她脸上猛亲一口，淫笑道：“再来一个真智子，我也能将她拿下……！”
包厢内又响起一阵暧昧哄笑。
赤坂离宫内。
朝日厅的水晶吊灯映着大理石柱的冷光，江延年笑眯眯地握着安倍高岛的手：“能得到高岛首相拔冗会见，实属荣幸。这座宫殿的‘彩鸾间’果然名不虚传，金箔浮雕与挪威大理石相衬，倒让我想起无水国王宫穹顶下的波斯挂毯。”
他微微侧身，指向窗外庭园里点缀的孟宗竹，“不过，贵国的和风别馆将白川砂与樱花纹地毯交融的巧思，倒是更显东方韵味。”
安倍高岛看着长着一副东方面孔，年轻出奇却身份惊人的江延年，心中颇有些吃惊，颔首说道：“阁下对赤坂离宫的了解令人惊叹。此处见证过华国的邓先生与花旗国福特总统的历史性会谈，今日能迎接无水国王室的挚友，亦是传承。”
他轻抚过羽衣厅门廊的截金屏风，“听闻贵国新任王储萨利尔殿下尤爱茶道？他日或可在此坪庭共品静冈玉露。”
江延年朗笑：“高岛首相提议甚妙！我一定将此话带到。只是——”他忽然压低声音，带着一丝玩味的探究，“不知贵国的茶道功夫如何？又藏着怎样的绝世好茶呢？”
突然话锋又一转：“我国石油大臣托我带话，若您愿促成三井化工那项 ‘深海之心’ 石化精炼技术转让，下月的沙漠落日庆典中，愿为贵国代表团留最靠近王帐的席位。”
高岛眼中精光一闪，抬手示意侍从奉上漆器茶盘：“技术转让需要双方洽谈，我国政府乐见其成。如同这品茗之道，讲究火候与水温。那么，容我先以这盏宇治的‘玉露’茶，预祝——我们未来的合作，”高岛稳稳地将注满碧绿茶汤的杯子推到江延年面前，自己亦端起一杯，姿态从容不迫。
“如这玉露之甘醇，润物无声而回味悠长。” 他微微躬身致意，然后才将杯沿凑近唇边，轻啜一口，闭目似在回味那沁人心脾的滋味。
“若是贵国玉成此事，我愿在马士革的巴沙总统面前举荐贵国为一级承包商。”
“铿——啷！”
瓷片碎裂，温热的茶汤在鸦雀无声的彩鸾间内爆裂四溅。翠色的汁液宛如失控的微型瀑布，泼洒在面前的乌木茶几上，瞬间洇出深褐的印记。
高岛僵硬地维持着端杯的姿势，悬空的右手指尖，难以察觉地微微抽搐着。
过了仿佛凝固的半晌，安倍高岛才从冰冷的石化状态挣脱。他染着茶渍的指尖深深抠进膝头布料：“...…阁下可知？”他喉间挤出的声音干涩如砂纸磨过铁器，“马士革的沙漠，昨夜刚落下三枚白磷弹？”
“那不过是哈桑将军的部队在测试新列装的装备！” 江延年淡淡回答道。
中东剧变，西方社会包括高岛政府都还没从过去的思维中反应过来。
从残破的马士革到亟待重生的北巴比伦，也不懂从哪里得到大笔重建基金，整个国家和地区仿佛被按下了加速键，到处都在大兴土木，华国的承包商赚得盆满钵满。特别是苏摩尔那座被称作“龙城”的超级新城，据传耗资便高达200亿美元；
此外，大规模的石化设施群、蛛网般延伸的基础设施网络... …这些领域，本是樱花国赖以立足的绝技，如今却被华国承包商悄然截断了通路。
“咳咳……”安倍高岛咳嗽数声掩饰尴尬：“樱花国的根脉，不在沙场溅起的火雨尘埃之中...而在银座的算盘声里。” 他每个字都像是从齿缝间挤出，却又异常清晰，“若先生不弃...咳咳……我听说三井高长家主...不日将结束休假返回京都。我让他在东京湾观潮楼，为先生…为双方共荣的棋局...留好了茶席。”
江延年指尖在桌案上轻叩一下，如同落子，唇边噙着一丝难以捉摸的笑意，只淡淡道：“难为三井家主雅兴，既如此……江某便静候佳音，希盼一起欣赏东京湾潮水连天的美丽景致……好，首相保重。”
江延年起身告辞，随后在外宾司长渡边淳一的安排下移步宴会厅举行招待晚宴。
晚宴前惯例是艺术表演。中间既有樱花国传统艺伎表演，又有中东民俗风味的阿亚拉舞，这让樊冰冰大开眼界，手中相机咔咔拍个不停。
宫都紫苑虽然是本国人，又是三口组大小姐，但她与神秘的年轻人关系匪浅，受到了外交司特别隆重而尊贵的礼遇。
这让小林光二也神气了几分，小姐带回来的“重要人物”果真尊贵无比，难怪小姐看“他”的眼神都是充满了敬佩和爱慕。