“那、那我可就不好意思了啊。”
周路眼珠骨碌碌转动，最终叹了口气，无耻地将那袋牛刀毫不客气地收入怀中，再从马背上取过一件皮裘袍子胡乱往身上套着。
不拿白不拿。
胖子也想明白了，有些事，不是三言两语能解释的明白，反正从小到大，在美朵眼中，他始终就是一个傻胖子，也犯不上和美朵心中的印象较劲。
这些日子经历了那么多的事，周路也在慢慢地成熟，眼界也在越来越宽，他知道，这世上除了那些青涩的少年情怀，还有太多更重要的事等着他做，还有太多更珍贵的东西需要守护。
要置气，至少也得找铁幂涛那样的才够劲啊。
周路用力撇了撇嘴。
美朵和鲁严见周路收下他们送的东西，同时露出欣慰的表情，一个随从从后边走了过来，低低地在鲁严耳边说了一句什么，鲁严一下子皱起了眉，看向周路问道：
“周路，你一会儿去哪里？我急着赶去参加天妖榜比赛，时间快来不及了，要不你留下你的住处地址，等比赛完事我和美朵去找你。”
“你要参加比赛？”
周路一脸夸张的表情，周路是真没想到，鲁严这些年竟然也进步这么大。整个大天妖部族才选出一百多名少年参加这次比赛，每一个都是精挑细选实力出众之辈啊。
甚至可以说，能参加比赛，本身就是一种荣耀，就是一种实力的象征，那要求那个少年至少得有图蛮心经四阶功力。
然而荒原上谁不知道，从图蛮心经三重到四重之间是一个极难飞跃的门槛，有人几十年也迈不过去，在双十年龄之前能进入四阶成为中阶猎人的少年，哪一个不是天赋出众，修行潜力无穷。
周路都有好些年没有见到鲁严了，乍一听说鲁严都有资格参加比赛，周路很有些出乎意料。
鲁严脸上情不自禁地流露出一丝淡淡的傲色，笑了笑点了点头，旁边的美朵深情款款地转头看着自己的英雄，要醉了。
“那太好了，我要去看比赛，咱们一路，到时我就可以在场外给你呐喊助威啦。”
周路一脸惊喜。
他正好可以揣摩一下场中比赛都是怎样的实力层次呢。
美朵听周路也要去看比赛，一下子都快要雀跃。周路也去，就可以在现场亲眼看到她的情郎威风八面的样子，美朵极有成就感，甚至不顾周路身上脏，用力拽了拽周路的袖子喊道：
“那好啊，周路，和我们一起走，鲁严是参赛少猎，他有特权带我们到更近的、视线更好的看台位置呢。”
“真的？”
周路再次惊喜，用手向后一指，指向他带着的那两个鹰卫问道：“这两人是我的朋友，我能一起带着吗？”
“行，没问题。”鲁严自信满满地一点头，然后转头招呼那几个随从：“鲁连，腾出几匹马来给他们，咱们走。”
那些随从有的两人挤一匹马，周路和两个鹰卫各分到一匹马，众人纷纷跃上马背，打马向乱石林山谷赶去，骑在马背上，两鹰卫暗中不满意地撇着嘴。若不是周路非要跟着鲁严去什么参赛少猎的观擂区，以他们鹰卫身份可以直接去主观礼台落座的。
这下好，随他们一起走位置可偏多了。
乱石林山谷颇为宏大，四周山坡上依山势简陋地开凿了一排排的石阶，成为临时观礼台。
周路众人走进山谷，一下子就被人山人海的气势震惊到了。
离比赛还有半个时辰呢，四周坡上几乎全都坐满了人，密密的人海足有数万人的规模，嘈杂的嗡嗡声山谷回响，还未比赛呢，火热的气氛就快要暴棚了。
如此热闹，让周路激动的浑身发抖。
人太多了，很难在人群中找到熟人，但是周路知道，他爷爷已经从猎场赶来了，三十七猎场的许多熟人都过来了，还有铁幂涛、蒙恬，以及乌拉苏那帮进入天妖精锐阁受训的战魂猎人，此刻也一定都坐在人群中呢吧，还有二长老，东方阁主，雷朦百夫长，还有小鸾、柯灵，寰姐，大师兄野老墙，对了，那个小妖精艾无忧在没在啊……
周路本来就有些人来疯，天妖榜可是他盼了半年才盼来的盛会。这半年中，周路借助妖火以不可思议的速度修行，现在周路一身傲人的实力正愁没处显摆呢，昨夜又奉二长老的旨可以尽情地放手施为。
这么大一个舞台让他卖弄虚荣，周路简直太满意了。
周路浑身抖着，随在鲁严、美朵的后边快速挤过人群，走了好远，都快走到山谷谷底，一处低缓的平台离谷底乱石林不足数丈远。这里视线通透，位置极佳，比赛场中一切动静尽收眼底。
正是天妖族参赛少猎的家属亲人观擂区。
周路、美朵几人随便找了个空位置坐了下来，鲁严安置好众人，又拉着美朵的手不知低低说了几句什么，两人含情脉脉地告别，鲁严一转身，以一种一往无前的气势昂扬着向谷中乱石林走去。
美朵在后边深深凝眸，突然将手紧紧攥在胸前用力喊道：“鲁严，加油，我知道你是最棒的。”
鲁严一脸灿烂的笑容，转身向美朵挥手，然后又毅然转身。
附近的族人们满眼羡慕地看着两个璧人。
周路和两个鹰卫浑身的鸡皮疙瘩险些掉了一地，齐齐恶寒。
周路这些日子见惯了太多的生死搏斗，经过了无数血雨腥风，身上已渐渐有了铁血硬汉的气息，再见小女儿态的浓情蜜意实在是不习惯之极。他真不知道，鲁严带着那样一步三回头的心态，到时到场中要怎样硬下心来厮杀。
周路都如此，更别提那两个鹰卫了。两鹰卫暗中都快将嘴撇到了天上。
美朵满脸忐忑，焦躁地慢慢坐下，她的眼睛，就没有离开过鲁严一点。
谷中的乱石林也就三里方圆，参差的乱石高的过丈，低的仅到腰处，乱石错乱不堪，直比迷宫。这里是天然的伏击地形，考的，是众参赛少猎野外实战的综合能力。
天妖族五名少猎分从坡顶下到乱石林外侧。
五人高矮胖瘦不一而足，均穿着利落笔挺的精良皮甲，每人身上都有一种勃勃英气，聚在一处，身体全都挺的笔直。
只不过除了鲁严，其他的周路一个也不认识。
附近的天妖族人压抑不住的欢呼声此起彼伏，混乱地为这些少猎们喝着彩。
乱石林另一侧，五个鬼族少猎也站成整齐的一排。
宽大的鬼袍衣袖飘飞，为了行动利落，腰间与腿部束的紧紧的，每人腰挎一口狭长的腰刀，五人将手按在腰刀刀柄上，冷冷地向斜侧方向的五名对手对视着，天妖族少猎也毫不相让，目光森冷地回视，空气中硝烟的味道越来越浓郁，只需一根导火线，战斗就会一触即发地轰然暴炸。
周路与两个鹰卫百无聊赖，长长地打了个呵欠。
赶了几天几夜的路，从险恶的蛮荒刚回来还没有休息，他们太累了，而最重要的，是经过了蛮荒那么多的风雨，这处比赛场对于周路来说，有些太小儿科了。
愤怒对视？
眼光能杀人吗？
经历了几次蛮荒任务，周路已经习惯了看谁不服暴起干倒的节奏，对于那种拼命酝酿情绪让对手警惕的傻事，周路没有半点兴趣。
……
四周山坡的观礼台上，所有族人均已就绪，天妖族长老与鬼影族派来的特使们也络绎在主观礼台就坐。
这场比赛进行到第十四天，两族的真实意图已经扯去最后一层遮羞布，赤裸裸地毫不掩饰。
鬼族的大军都陈列于外了，还需要遮掩什么呢。
对于族内来说，这是一场选拨未来部族强者的仪式，而对于两族之间来说，这就是一场战争，是两族真正大战之前的热身战，是以互相试探，互相示威为目的的战前战。
这场战斗，关乎一个部族的脸面，关乎真正大战时战猎们的士气。
经过前十三天情绪的累积，今天十名少猎一上场，欢呼叫喊声就已响彻群山，今天这场战斗注定是一场更惨烈、更残酷的血腥淘汰赛。
美朵坐在观礼台上，双拳都攥出了浸浸冷汗，一颗心紧紧提在嗓子眼，眼中除了石林那侧的鲁严，哪还容的下半点别的东西。
天妖族精明干练的十一长老身着长长的布袍，伟岸的身躯踏着朝阳，从高台上一步一步走向乱石林中。
看到这个身影，四周山坡上剑拨弩张的叫喊声缓缓止歇。
十一长老一直走到乱石林外的那块最高的青石台上站定，两眼冷肃地向两方参赛弟子扫视一眼，两手狠狠地分向下挥，打出手势。
十名少猎同时身体绷紧，抽出腰刀，如一只只猎豹一样“嗖”地穿进乱石林迷宫之中，找到自认为最佳的伏击地点隐藏起来。
十一长老双眉紧皱，抬起眼向大山远处看去，那里，有无数天妖族人火热的目光正等着他下令，好多天了，他们有好多天都在一种压抑愤怒的心情中度过，他们急着想要看到一场酣畅淋漓的胜利，他们迫切希望能有一场足够血腥的对鬼族的杀戮来满足他们大族的虚荣。
大山远处，还有无数的鬼族族人嚣张讥讽的目光。
过去十三天中，鬼族少猎们的成绩，足够让他们嚣张。
十一长老强压心中怒气，冷冷的声音在大山中远远传了出去：
“经过十三天的友好切磋，我们的比赛已进入更关键的阶段，这些天的战斗，让我们选出了具有强大修行潜力的弟子，也让我们看到了两族修行方式的差异与不同，”
“为了促进两族间修行心得的取长补短，也为了两族武学能够有更好的交流，我宣布，荒原历765年2月10日，天妖榜天鬼榜第十四天比赛，正式开始。”
“通”地一声，一记土炮射向天空暴炸开，通知石林内的少猎们可以放开手地厮杀了。听到讯号，乱石林中，潜伏各处的十名弟子瞬间如猎豹一样向前穿去，在石林的掩护下机警地四处搜索敌人。
十道身影，就如险恶丛林中十头凶猛的妖兽欲觅人而食，每个人的肌肉都紧绷到极致，每个人的腰刀都以一个最佳的角度横在胸前，脚下轻盈无声向前迈进，一片一片地搜索着自己的领地。
四周山坡上，数万族人鸦雀无声，坐在高处，他们可以一览全局，他们随着每一个少猎的身形移动，一颗心忽上忽下地悬着。
他们紧张期待着已方少猎能够有一场让人痛快的战斗。
突然，“当”地一声剧响，火星四溅，两个人狭路相逢，鬼族少猎的狭长腰刀与天妖族少猎的宽大砍刀凶神恶煞般砍到一处。两个身影翻翻滚滚激战，硝烟四起。
乱石林地界毕竟不大，不一会的时间，更多的少猎们相互遭遇，捉对厮杀的声音此起彼伏。
鲁严与一个又粗又胖的鬼族遭遇了，两人正拿出拼命的力气要将对方放倒呢。那个粗胖的鬼族少年就如一头壮硕的豪猪，来回冲撞，蛮横霸道，手中暴起一层惨烈的刀幕。
鲁严也毫不示弱，如一匹矫健的妖狼，挥舞着利爪，露出凶狠的獠牙，沸腾的刀气一片一片地泼洒。
鲁严都使出了吃奶的力气，他打的热血沸腾。
十多年不曾间断的艰苦修行，十多年父亲与伯伯近乎严苛的管教，方才将他打磨成一柄焠尽杂质的精铁长刀。在今天的比赛场上，如果他能成功坚持到最后，如果能打进天妖榜的决赛，他鲁严就算一飞冲天，就可以凭此成绩一举进入部族高层，成为一名上位掌权者。
到那时，他就可以风风光光地将美朵娶回家了，就可以给美朵一个荣耀的未来了。
就为了这个梦想，他必须将眼前这个凶狠的对手狠狠地砍倒。
观礼台上，美朵额头上全是细密的冷汗，她挺直了背，下意识地将双拳攥的紧紧的，石林中凶险的刀光让她眼花缭乱，惊悚的大气都不敢喘一口，很怕惊扰到鲁严，让鲁严一不小心乱了节奏，那可是瞬间生死啊。
周路半眯着眼，靠在石阶上暗暗点头。
他看的出来，鲁严现在竟然足有黑胡山新匪谷野熊队长的实力，在鲁严英挺的身体中，有一种蓬勃暴发的力量，让他的每一刀都又快又沉。这样的实力，对于一个未满双十年龄的少猎来说已经很出色，很了不起了。
就在同时参加比赛的那些少猎中，鲁严都显得出类拔萃。
那个粗胖的鬼族明显实力不如，别看两人打的热闹，其实从他们一出手周路就看的出来，鲁严一定会赢。
鲁严的刀越来越快，一口刀泼酒出漫天寒芒，将对面那个又粗又胖的鬼族少猎狠狠地裹在其中。到后来打的越来越顺手，鲁严就感觉自己体内功力流滑顺畅的不可思议，状态出奇的好，一柄刀让他发挥出了十二分的威力。
鲁严几乎在招招抢攻，对面的鬼族少猎则步步后退。
“鲁严，加油……”
美朵看的都快要雀跃了，双拳攥在胸前，近乎欢呼般地喊着。
鬼族少猎招架越来越困难，刀式有些散乱了，“噗哧”一声，一不小心，粗壮的胳膊被鲁严一刀划开一道深可见骨的血口。
“啊”
一声撕心裂肺的惨嚎，那个鬼族少猎脸色苍白，仓惶后退，在鲁严恶狠狠地进攻下，他纵声嘶吼向远处示警，一柄刀勿自横七竖八地招架着，苟延残喘就是不肯退出石林让出比赛。
远处，已经有一个鬼族少猎听到这里的惨叫，正飞一样地向这里赶来。
“不好。”
周路坐直了身体低喊一声。
乱石林中，鲁严也急了。
鬼族胖子在示警，明显是在召唤帮手，不知听到喊声最快赶过来的是天妖族的还是鬼族的，若是鬼族的，到时自己腹背受敌就危险了。
“住手，休伤我兄弟……”
又一个又高又胖的鬼族满脸横肉，绕过一片石柱发了疯地向这里冲来。
看到那个身影，鲁严一下子心中发苦，又气又怒，先来的果真是鬼族帮手。鲁严心一横，看对面的鬼族刀式越来越乱，他豁出去了，决定冒险一拼，在后边的人赶到之前将眼前这个鬼子杀出乱石林。
只有剩下的人才有希望进决赛啊。
鲁严焦急中一口刀使的发了，一刀紧似一刀，一刀狠似一刀，紧接着深吸了一口气，体内的蛮元能量运行的都快要沸腾了，一口刀强行又快上一线，呲呲地破风声令人耸然动容。手中腰刀突然轻转，“呲”地横切在对面鬼族少猎的手腕上，刀上沉重的力量轻而易举就将那只手腕给斩了下来。
“啊”
那个粗胖的鬼族手捧着呲呲喷血的断腕倒跌了出去，断腕疼的他满地打滚。
鲁严大喜，一个健步冲上去准备再补上一刀。
倒地的鬼族疼的脸都扭曲了，满眼绝望地大喊：“哥，救我。”