王江天、高晨等人看着离开的镇国公与一干锦衣卫，惶恐不知所措。
今日这烧窑，还烧不烧？
这窑场，还能开下去吗？
事关生计，众人拿不了主意。
沙沙——
老人向园拿着扫帚清理着地面，嘴里还在那嚷嚷着：“一扫晦气不临门，二扫灾厄不加身，三扫他因他果随他去……”
每扫一次，便唱那么一声。
王江天等人见状，便纷纷走了过去。
高晨用手当蒲扇送着风，汗从脸上流至胸膛：“向老人，咱该怎么做，这事不会连累到大伙吧？”
向园枯瘦的脸上皱纹竟诡异的纵横交错，如同极度缺水的地面出现了龟裂，张开嘴，一口发黄的牙齿尚是完整：“被抓的是管事，又不是东家，自然连累不了窑场买卖，都好好去干活吧，这窑总需要人看着点。”
众人听闻多少安心些，纷纷散去。
高四纬跳动着到了向园身旁，咧着嘴道：“向老头，镇国公身边的老头你看到了吧，可厉害了，你是不知道，他能踢断、捏裂竹子，是个真正的高手，我要去跟着他学本事了，以后怕是没机会听你说书了。”
向园笑了，抓着高四纬的手，叮嘱道：“你小子的命好，跟着那个老头和跟着镇国公没什么区别，日后可要成为船长那样的人物，扬帆远航，不惧风浪。”
高四纬重重点头：“我一定会成为船长，大船长！”
向园笑呵呵地看着离开的高四纬，手中扫帚再次扫了下：“九扫日月不染尘啊……”
武英殿。
朱元璋听着顾正臣的奏报，冷厉的目光扫了一眼沈勉，沈勉虽没抬头，但也感觉到了皇帝的不满，低着头一动不敢动。
顾正臣总结道：“若是臣在金陵，也会与沈指挥使一样，抓住人皮假面这条线路追查，臣也是因为锦衣卫调查毫无进展，这才想碰碰运气，不成想竟当真发现了一些线索，更不曾想事情那么巧合，发现了杨猎鹿……”
朱元璋哼了声：“可以了，你没必要维护锦衣卫的颜面，成事与不成事，朕看得清楚。沈勉，自领三十杖，还是亭了锦衣卫一个月俸禄，你来选。”
沈勉赶忙说：“臣愿领杖罚！”
停锦衣卫一个月俸禄，那底下多少人都要没饭吃了，大家靠着这点俸禄活命，自己作为指挥使，不能不考虑这些。
朱元璋思索了下，言道：“杨猎鹿只不过是个窑场小小管事，怕是没机会与镇国公结怨，查吧，看看此人背后是谁。沈勉，可莫要再让朕失望。”
沈勉感觉到了冷森森的寒意，赶忙行礼：“臣必尽全力。”
离开武英殿，沈勉悲愁地看着顾正臣：“一起审讯吧，审出来之后我去领罚。”
顾正臣并没有拒绝，毕竟皇帝给过旨意。
镇抚司监房阴暗潮湿，恶臭漫天，尤其是这夏日里，那气味更是难闻，即便是将人从监房里提审过来，那身上也带着一股子味道，像是腌泡过。
顾正臣并没有喧宾夺主，只是安静地坐着旁观。
沈勉翻看过锦衣卫的调查文书之后，皱了下眉头，对跪着的杨猎鹿问：“说吧，你是如何给顾老夫人下毒的？”
杨猎鹿哼了声，直接抖了出来：“这还不简单，看她要上香，排在她前面上香，趁着跪拜时放上毒，只要她跪拜，就能保她中毒。这事我测试过无数次，只是我不明白，为何一样的毒别人死了，而她活了下来！”
沈勉眼神一寒：“你给其他人下过毒？”
杨猎鹿不以为然：“这还用说，不找人试试，我怎么知道能不能杀死人。怎么，奇怪为何没有收到命案是吧？呵呵，因为这事不是发生在应天府，而是发生在太平府，而且死的人还都是老人，年纪大了，死了也没什么人追查。”
沈勉拍案：“你好歹毒！”
杨猎鹿狂傲地哈哈大笑起来，看向一旁的顾正臣：“歹毒又如何，只可惜，不知道哪里出了问题，那顾氏竟没死！”
顾正臣端着茶碗，看都没看杨猎鹿。
沈勉起身走向杨猎鹿：“为何，顾老夫人与你无仇无怨，为何要对她下手？”
杨猎鹿抬起头看着沈勉，手指顾正臣，歇斯底里地喊道：“你怎知是无仇无怨，我的父亲、长子、次子、三子都是被顾正臣害死的！他是杀人凶手，我自然也要用尽手段，让他品尝下失去至亲的滋味！”
顾正臣起身，走向桌案，取出了锦衣卫的调查文书看了几眼，开口道：“你的父亲死于河难，你的长子、次子死于海难，你的三子死于盗贼，这些与我何干？”
杨猎鹿愤怒地喊道：“与你何干？若不是你兴商抑农，我父亲怎么会抛弃田地，我的儿子又怎么会投身商事？他们都是因为你入河下海，也是因为你奔波四处，是你杀死了他们！”
顾正臣将文书放下，冷冷地看着杨猎鹿：“好了，到了这个时候还要为自己编造这么多故事吗？”
杨猎鹿身体向前扑：“顾正臣，都是你，你这些年来害死了多少人，让多少人家破人亡，你知不知道？我要杀了你全家！”
双臂不能用，杨猎鹿却也只能趴在地上，用下巴磕着地面，身体一拱一拱地向前移，如同一只毛虫。
沈勉抬手：“上刑吧。”
很显然，这个家伙嘴里没一句实话。
你爹、你儿子死了在海河运输途中，那也只能说你们命不好，或者是没找到好的船家，或者是太贪心了运多了货物、赶得太急了等，哪怕是被盗贼杀了，那也是治安问题，这与顾正臣有什么关系？
牵强到了不可信的地步。
编造的一番故事，掩护幕后之人罢了。
刘大湘没有用其他刑，既然杨猎鹿喜欢用竹刺，那就直接取了竹片来，从杨猎鹿的脚指甲下面，一点点地用锤子敲进去，即便有两个大汉按着，也差点被杨猎鹿给挣脱，锤子几次砸空。
当敲入七根竹片时，杨猎鹿终于忍不住，喊道：“我说，我说，是有人让我杀了顾老夫人！”