中城，嘉运酒楼。
午时的阳光打在二楼之中，带着几分暖意。
给事中陈源、郎中郑真、监察御史刘允中等人休沐，登楼畅饮，几人说着话，时不时看不远处的军汉。
刘允中低声道：“他们就是水师的人啊，那带头的大汉是陈何惧吧，听说是个勇猛彪悍之人，这次获封之后，升到指挥佥事了吧。”
陈源微微点头：“是啊，那两个估计也不是寻常之辈。”
郑真眯着小眼睛看了看，问道：“他们似乎在等什么人，空着一双碗筷。”
蹬蹬——
沉重的脚步声从楼梯口传了过来，伴随着一声“滚开”，伙计被推得倒退几步，刘允中等人侧身看去，只见一身酒气，脚步踉跄的一个醉汉走来，脑袋上也缠了一圈布，帽子遮盖不住，左手也被布缠着，还能看到渗出来的血红。
当看清来人容貌时，刘允中等人浑身一颤，赶忙转过身去。
陈源脸色不定：“他怎么会来这里，不是家中出了变故？”
郑真余光扫了扫：“他竟然受了伤，什么变故，我为何不知？”
刘允中低声道：“我昨日就在打探这事，今日一早才从一个内侍那里得到消息。”
“什么消息？”
“说是皇帝命令锦衣卫抓了林白帆、萧成的家眷，医学院正在抢救顾正臣的儿子，似乎是性命垂危，太医院的人也去了格物学院参与抢救。”
陈源声音冰冷：“他不过是个百户，怎么就用上太医院的人了，陛下还是念旧情——”
刘允中摇头：“问题在于，顾家到底有什么变故，顾正臣又为何来了这里，我们一无所知。”
“嘘！”
郑真止住陈源的话，抬头看向陈何惧等人。
顾正臣走了过来，酒气横秋，抬脚踩在了凳子上，指着陈何惧的脸骂道：“陈何惧，你什么东西，竟坐在北面，让我坐在南面？不要忘记了，你当初不过是个军卒，若没有我，你还窝在泉州呢！”
陈何惧脸色一白，脸面上拉不下来，拍案而起：“顾正臣，你现在不过是个百户，让你上桌已经是不错了，若不是看在你以前提携的份上，你只配蹲在地上吃饭！”
顾正臣抓起酒坛子就往地上一摔。
咣当——
破碎的坛子碎片和酒水飞得到处都是。
掌柜、伙计不敢上前。
周围的酒客谁也不敢说话，只眼睁睁地看着。
顾正臣喊道：“一个个势利眼，老子是侯爵的时候，你们谁不巴结我，谁不敬重我，现在吃个酒竟要让我坐在南面，让我说，这顿酒——谁都别想吃！”
伸手抓住桌子，猛地一抬手！
哗啦！
嘭——
桌子翻了，酒菜倒了一地。
陈何惧看着一桌酒菜还没怎么动筷子就被人掀了，当即大怒，抬手将桌子掀至一旁，脚踩碎碟子，一把将顾正臣抓了过来：“你现在只是个百户，我是指挥佥事，凭什么你要坐在我头上！”
顾正臣同样抓住了陈何惧的衣襟，梗着脖子喊道：“你是靠着我爬上来的！”
陈何惧猛地一推，顾正臣蹬蹬后退几步，撞在了柱子上，陈何惧暼了一眼楼外，咬牙喊道：“顾正臣，你最好是清醒清醒，你已经不是定远侯了！”
顾正臣靠在柱子上，眼神通红：“你们一个个都背叛我，一个个都欺负我是吧！好啊，你们等着瞧，我还有法子，还能东山再起！到时候，你们一个个都别想好过！”
“你敢威胁长官？”
陈何惧踩了一脚长凳，凳子立起，一把抓起长凳子，朝着顾正臣的脑袋便砸了过去。
咔嚓！
长凳砸在了柱子上，应声破碎，顾正臣撞翻了围栏，从二楼跌出！
刘允中、陈源、郑真等人震惊不已，赶忙走到围栏边看去，只见两辆推车歪倒在地，粮食袋子也歪了，两个农夫更是吓得不知所措，顾正臣滚落到地上。
狼狈的挣扎起身，终站了起来，一只脚不敢着力。
顾正臣盯着楼顶上的陈何惧等人喊道：“三年河东，三年河西，莫欺少年穷！等我回来，踏碎你们的脑袋！”
说完，一瘸一拐地走了。
陈何惧收回目光，扫了下推粮食的两个农夫，转过身丢下破了的长凳，对掌柜喊道：“晦气，给他钱结账，我们走！”
其他两个军士跟着陈何惧走了。
刘允中、陈源等人面面相觑。
郑真摇了摇头，轻声道：“看来顾家必是遭了大变故，这定远侯已有些疯癫了，可惜了。”
陈源哀叹：“先是被削爵，岳父也被弹劾致仕，紧接着府中出了变故，儿子性命不保，现在还被让以前的下属骑在头顶，差点被人打死，是谁也扛不住，何况他今年才不到三十，本是最得意时，却落到这个下场。”
刘允中抓着胡须，一脸阴笑：“这就是爬的高，跌的痛。现在看来，顾正臣对水师将士中的威信也不过如此，早前还担心这些将士早已成了顾正臣的人。”
陈源、郑真直点头。
在顾正臣削爵之后，这些人也在盯着水师的动静，可发现他们很是平静，没有人为顾正臣打抱不平，就连赵海楼、王良、秦松等人，也没跳出来为其说情，各自领了封赏，回到家中快活。
今日这陈何惧一板凳下去，可一点都做不了假啊。
若不是顾正臣运气好跌到了粮车上，说不得会摔死。
由此可见，水师不可能是顾正臣翻身的助力，这个人到了水师里，很可能会被踩在脚底下，连立功的机会都没有。
此间事很快传入了老夫子的耳中。
夜色再次降临时，老夫子上了一艘船，在秦淮河上闲荡，在夜色的掩护下在某处码头上了岸，走走停停，观望良久，最终进入了一处小院，走入书房后，移开书架推开暗门走了进去。
半个时辰后，老夫子离开。
在一处院落中，右弼拿着一张弓，拉动着弓弦，对出现在身后的黑衣人道：“有什么消息吗？”
黑衣人压着嗓音：“顾正臣被萧成、林白帆背叛，儿子抢救了一晚上，也没保住，顾正臣疯癫的出现在酒楼，结果差点被水师的人打死。在离开酒楼之后，顾正臣去了魏国公府，门都没进去，又去了东宫，也被轰出来了。”
“往日里与顾正臣亲近的勋贵，这会都没了动静。走投无路之下，顾正臣去了天界寺，不知说了什么，最后竟与宗泐一起离开，这会两人正在神乐观里。”
“神乐观？”
右弼呵呵笑出声来：“顾正臣、宗泐、张宇初三人聚首，这倒罕见，能将三人聚在一起的只有马克思至宝，顾正臣跌到绝境了，他要取至宝翻身，我们的机会来了！”